> “他们看上去就像蛋糕坯和芝士涂层一样。”
这是很久以后，帕拉多斯（弟）对眼前景象的描述。
海菲尔德领地已经更名为高林城，曾经的骑士队长拉纳森辅佐着一位年轻的女领主，她的父亲曾经是玛瑞狄斯的叔叔。
虽然能够得到这份权力少不了她堂弟曾经的协助，但女领主还是与黑袍玛瑞狄斯互设界限、不相往来。高林城禁止黑袍玛瑞狄斯或雅卓宾斯枫林的居民进入。
这个看似有点忘恩负义的决定，却得到了领地内军队与人民们的一致赞同。
他们双方就像天平两端的货物与金币，保持距离但形成了微妙的平衡。
帕拉多斯姐弟率领着自己的队伍，统治了余烬山脉的蛮族和半兽人部落；精灵女术士被外人称为“雅卓宾斯枫林的晨雾女士”，途经这里的旅行者们都希望远远看上她一眼。
黑袍玛瑞狄斯的高塔矗立在枫林以西、余烬山脉以东。一边是恶龙巢穴，一边是精灵女巫和结盟的蛮族。
深灰色的塔身上盘绕着黑色荆棘，每个叶片上都有肉眼看不见的保护咒纹。
人们都说，塔的主人玛瑞狄斯有一双毫无温度的眼睛。他的眉头舒展、目光平静，没有人见过他流露出太过明显的情绪。他身姿挺拔，少言寡语，既不显得温和、也不显得恐怖，但却确实会让人感到一种隐隐的威压感。
今天凌晨下了一场春雨，太阳出来时空气湿润而微冷。玛瑞狄斯来到余烬山脉中的绿宝石谷，一手提着有盖的草篮子，一手戴着手套采摘植物。
峡谷窄窄的天空上掠过一方巨大的阴影，龙遮住了铺满朝霞的东方天空。
红龙骇焰在半空中开始化形，以红发青年的形象轻轻落地。他走上去拥抱穿着黑袍和棕灰色斗篷的人类，还帮他擦掉挂在鬓角边的水珠。
“好冷！你不觉得冷吗？”红龙左右看看这条寂静的山谷，这种湿冷的空气他十分讨厌。
玛瑞狄斯自然而然地把篮子交给了红龙，空出来左手拉住了对方的右手。他继续四下寻找想要的药材，拉着红龙一起在杂草灌木间穿梭。
尽管觉得冷，但骇焰始终是一头体温较高的火龙。他类人形态的手心里攥着法师修长冰凉的手指，知道玛瑞狄斯一定比自己更冷，于是他向对方更靠近了些。
“这些小事，为什么不叫你那几个党羽和奴隶来做？”
“不是党羽和奴隶，是学徒和仆人……”玛瑞狄斯笑着摇摇头，“就是因为他们总犯错，我不得不自己来。这样也比较安心。”
人类法师的口气已经和当年完全不同了。省略了太多表达敬意的修辞。其他人类在和红龙说话时都不敢这么直接，但骇焰一点也不在意玛瑞狄斯这样说话。
因为他是我的财产嘛，和那些低下的人类不一样。
“你的脾气太好了才会这样，”红龙哼着鼻子说，“统治的诀窍是，要让奴隶怕你！”
这句话如果被当初那个女术士听到，她一定会垮着脸说“比起玛瑞狄斯，我甚至觉得那头叫烈光的红龙女士脾气更好！”
但当然，在骇焰的眼里，玛瑞狄斯还是像当年那个矮小、瘦弱、年幼的‘瓷罐子’一样。
太阳渐渐升高，却依旧被薄云笼罩。在谷底的折枝兰丛边，骇焰的手轻轻扶着人类法师的后背。以前他也这样做过，但当时他是巨大的龙形态。
红发青年看起来是个灿烂微笑着的高大的精灵。他搂住玛瑞狄斯，对方灰绿色的双瞳中倒映着自己类人形态的模样。
“据说能带来好运”的巨龙的亲吻，再一次落在人类的额头、眉毛、鼻梁上。从很久前起，红龙就开始喜欢以类人生物形态玩这样的游戏了。他可以更亲密地接触这个人，可以更确实地拥抱他，可以更近地感受他的呼吸、他的眼神、他眼睛里的笑意。
红龙的吻落在玛瑞狄斯的嘴唇上。这是恋人之间的行为，即使是龙也知道这个知识。他的手摩挲着人类的发根和脖颈，慢慢欣赏着那单薄细腻的质感。
只有红龙骇焰拥抱过黑袍玛瑞狄斯，
也只有黑袍玛瑞狄斯亲吻过红龙骇焰。
后来有过吟游诗人探寻黑荆棘塔、余烬山脉龙巢、雅卓宾斯枫林、高林城的故事。
高林城的光明女神神殿中，牧师们说：当初城主菲丝蒂安女士的堂弟确实曾经帮助她稳固统治，但是后来那个人走向了黑暗，现在已经和菲丝蒂安女士毫无关系了。
骑士长拉纳森说，黑袍玛瑞狄斯是个勇敢的人，但我不太赞同他与恶龙结盟的行为。
帕拉多斯姐弟和他们的蛮族兄弟们经常举行篝火晚会，
姐姐告诉诗人说：大家都很佩服玛瑞狄斯，他连恐怖的会喷火的红龙都能驯服！
弟弟眉飞色舞地把诗人拉到一边：我还知道他们更多的秘密！以后我可以慢慢告诉你……
黑荆棘塔之主人的弟子们说：其实守着巨龙让人非常不安，但我们相信，玛瑞狄斯能掌握那头龙。
精灵术士“晨雾女士”说：我发誓我见过玛瑞狄斯对那条龙笑，那是连我都从没见过的表情。
诗人绞尽脑汁去想象一个人类和一头红龙快乐相处的画面，但他找不到能说服自己构想出合理场景的理由。
但毕竟这个题材不错……坏法师和恶龙，这是童话里标准的恶役搭配。
===本篇END===
后续篇
1
把淘气的外甥叼着扔回他父母的洞穴里时，迪塔尔德鲁洛斯——俗名骇焰，以为会被自己的姐姐姐夫嘲笑死，但却没有。
那个幼年小龙总是去余烬山脉捣乱，直到青年红龙忍无可忍。
骇焰把他搓成个球，甩来甩去，然后叼着遣送回家。到了洞口时，骇焰有点后悔，自从经常化形成人型和玛瑞狄斯混在一起后，他就不太敢见别的龙了。
出乎预料的是，那两只巨大的龙没有嘲笑他，甚至姐姐还说“你不能这样对待我的孩子，别以为你有那个恐怖的家伙，就可以这样逞威风！”
骇焰沉醉在自己的伟大里，都没去反驳姐姐的话。没想到，自己的威严不但没减少，甚至增加了！能认识玛瑞狄斯真是一件妙极了的事情。姐姐只说错了一点，玛瑞狄斯并不恐怖。
红龙飞过自己的山，在枫林附近落地，再次化形成人。
他得意洋洋地沿着熟悉的路走进去。在靠近黑荆棘塔时，看到两个年轻的人类抬着一个被包裹起来的东西匆匆走着。
他叫住他们，那两人明显地瑟缩了。他们知道这位先生是红龙，非常恐惧与之对话。
“这是什么？”骇焰指指他们抬着的东西——其实他多半也看出来了，那是个人型生物，至少生前是。被布裹着的人形上渗出血迹，还散发着难闻的味道。
黑发的学徒回答：“是个叛徒，尊贵的大人。他意图谋害导师，被处决了。”
红龙听到这个，担心起玛瑞狄斯的安全。他只想赶去那个法师身边。
他是变回龙的身形后直接从天上飞到塔边、变成人形跳进从玛瑞狄斯卧室窗口的。
法师不在卧室，但他的声音从套间的外屋传来：
“你向我保证过那个人安全，但他竟然想杀我。”
“很抱歉，我的阁下，”是那个叫做晨雾的精灵女术士的声音，“我不知道他是您兄长势力的残党。”