> 就算没有过大的危害，这也是天大的麻烦。玛瑞狄斯一直纵容着晨雾的欺负行为，也多少是有些好奇索莉会不会忍不下去离开。可这一直都没有发生，甚至小姑娘还每天都神清气爽的。
第二天中午，高林城的马车来迎接客人了。看来庆祝忘忧节的舞会真的是规模庞大，他们不仅邀请了玛瑞狄斯，甚至邀请了高地的野蛮人首领。大概因为塔甘人也算是近邻，得多少表示一下友好。
他们只邀请了两个塔甘人，可是蛮人姐姐却自愿不参加，因为她厌恶那些琐碎的礼仪和说话连勾带绕的贵族。所以，坐上马车的是帕拉多斯（弟）和他的私人教师鲁伯特。
玛瑞狄斯和晨雾坐在同一辆马车里，骇焰以人类形态骑着魅影驹跟在旁边——他对于身为红龙的自己骑着另一头动物感到十分新奇。
“亲爱的阁下，您知道吗，那个诗人竟然很痛快地同意和野蛮人一起去！他们怎么变得这么出双入对了！？”晨雾是发自内心地感到不快。当初把鲁伯特绑到帕拉多斯姐弟面前时，本来她期待的是……能发生一些更加邪恶和带有强迫性的事件。
“要知道，那头熊几乎是亲自看着鲁伯特，如果熊不在，其他塔甘人又不敢轻易动首领的老师，那将是诗人逃跑的最佳机会！但他竟然……”
“闭嘴。”玛瑞狄斯仰头靠在软椅靠背上。
“我是真的觉得很奇怪，难道其实他们已经……”
“闭嘴。不然我洗掉你的妆。”
晨雾委屈地撅着嘴乖乖坐好，手扶着膝盖。
半路上玛瑞狄斯一直在思考，为什么这次堂妹请了这么多人。最终他认为，一定是因为宾客里面有维罗家族的人。
维罗家和海菲尔德家是世交，结盟的历史不下百年。与海菲尔德家统领着高林城不同，维罗家是世代效忠于帝国的，每一个继承家业的人也会继承这份责任。在自己还小的时候，玛瑞狄斯见过帕克·维罗爵士和他的儿子，当时那小孩还是婴儿呢。
堂妹想向野蛮人展示自己的盟友，也想向维罗家展示自己现在的势力……除了这之外可能没有更好的解释。现在玛瑞狄斯很期待那些宾客看着自己时会是什么样子，他们不能不尊敬海菲尔德家的儿子，又必须面对他是一个曾亲自杀了长兄和其党羽的黑袍法师。
城主菲丝蒂安穿着礼服长袍、而不是女性的长裙，她忙于和贵客们寒暄交谈，从下午到傍晚，完全没和玛瑞狄斯说一句话。但是，玛瑞狄斯清楚地看见她好几次不时瞥来几眼，又匆匆收回目光，好像是故意隐瞒着什么。
骇焰跟在玛瑞狄斯身边，高傲地扬起脸，满意地看到人们都向他投来不解和敬畏的目光。这个红发的青年非常英俊、高大，而且带着一种令人心悸的气势。外来的客人普遍认为他是玛瑞狄斯的随从，但又对其身份无从推测。
骑士团长拉纳森对法师把龙也带来感到不满，但他又没办法赶走骇焰。与其因此引起乱子，不如安静地容忍。
宴会在花园里举办，借着还未下沉的夕阳，宾客们低声交谈，互相祝贺忘忧节的到来，同时低声猜测着陌生面孔们的身份。
“那就是曾经和和高林城为敌、现在变成盟友的塔甘人！”
“那粗野的样子和这里格格不入。他身边的金发小伙子看起来是南方人。”
“看，那人带着小鲁特琴，也许是个吟游诗人。”
“那小伙子看起来很不安呐。”
“也许他和那塔甘人的关系很有问题……”
“看！海菲尔德家族的三子！”
“不，是次子！你忘了吗，长子的血统……”
“听说他是个法师，海菲尔德家真是神奇得很哪！”
在这样的窃窃私语中，从花园的拱门外又走过来一男一女。一个年轻的骑士和一位穿着水色连衣裙的少女。
“向您介绍我的儿子和女儿。”帕克·维罗爵士带着他们俩走到城主菲丝蒂安面前。
玛瑞狄斯没有去留意他们之间的寒暄，反倒被那个“女儿”吸引了注意力。年轻骑士应该就是维罗爵士的儿子，以前他见过的婴孩；但那个女儿……她很年少、很美丽，而且，她有一双灰绿色的杏眼，以及短短的尖耳朵。
竟然是个半精灵！维罗从未娶妻，但常年征战的经历中少不了各种罗曼史，只是人们都想不到他竟然会和精灵有孩子。
“玛瑞狄斯，你看，”骇焰也盯着那边，“那个女孩很奇怪。”
“半精灵确实很奇怪，维罗爵士的过去一定很传奇。”
“我指的不是精灵血统……”
骇焰努力地观察着，他看一个类人生物时的方式异于人类，这个女孩身上有一种说不出的矛盾感。
因为贵客的到来，人们纷纷端着葡萄酒，聚到了年轻女城主和客人的身边。这时，女城主今天第一次突然对玛瑞狄斯打起了招呼：“玛瑞狄斯，感谢你愿意百忙之中回家来。我向你介绍夏侬·维罗小姐。”
此时此刻，在安静的黑荆棘塔，粉色小龙平克独自在图书室阅读。走廊里一串轻巧的脚步声吸引了他的注意力。
他打开门看过去，刚刚走过的背影是被命令留在塔里熬药的索莉。
“嗨……”小龙怯生生地打招呼。
索莉回过头，愉快地走过去：“你好。你叫平克对吧？什么事，要喝热牛奶吗？”
平克觉得这个人类真是坚强，并再一次想起了关于幻术礼服的故事里那女孩。于是他鼓起勇气说：“你想去舞会吗？我……我可以带你去。”
索莉其实根本就没想过要去……但看到平克一脸的认真就突然来了兴趣。
“我能飞。最近我能飞了！”平克拉着索莉走到窗边，“只是不能长时间的飞。如果不远的话，我送你去。”
当宴会结束，舞会开始，玛瑞狄斯终于明白了自己的堂妹想打什么主意。
拉着菲丝跳舞时，玛瑞狄斯恶狠狠地在她耳边说：“什么见鬼的旧誓约！我怎么没听说海菲尔德家要和维罗家联姻！”
“你没听说过的可多了，以前除了法术你还能记得什么？”城主维持着优雅的表情说。
“你自己怎么不和他们家长子结婚！”
“我是城主，不能去联姻。他家长子也需要继承家族，同样不能被招赘。”
“所以你就要我娶那半精灵？你也不问问她愿意不愿意？”玛瑞狄斯觉得，没有人想嫁到法师塔里……其实城市里的魔法商店店主们人缘很好，并非所有施法者都不受欢迎。但通常，久居法师塔的、和常年出门冒险的这两种法师，最被敬而远之。
“不是你娶又怎么办？我是女的又不能娶她！只是要你和她结婚而已，你们的任务只是联姻，甚至不需要有孩子……”
“谢谢，我不需要你替我考虑得这么周到！”
玛瑞狄斯没等这一曲音乐奏完，就离开了堂妹身边。
同样蹙着眉头的还有半精灵夏侬。她正在和拉纳森跳舞，却一直心不在焉。
显然她也早就被告知过这次行程的目的。
提着裙子对骑士行了个屈膝礼、道了声抱歉，她转身跟着一个身影走到藤萝长廊里。
夏侬开口叫住了前面穿着露背礼服、头上戴着夸张的七色羽毛帽子、头发染成左右两种颜色的女士，用的是精灵语：
“帮帮我，拜托你。”
晨雾惊讶地回过头。她总和其他种族打交道，并不像那些树海精灵一样歧视混血。只不过，她知道，不少半人类——人类则称半精灵，并不太愿意和真正的精灵交谈。所以她一直没有凑到夏侬身边。
“帮帮我，我要逃走。你是术士晨雾女士吗？”夏侬继续用精灵语说，“详情以后我可以告诉你，但现在我只想离开舞会现场。我不能求助黑袍玛瑞狄斯，而这里拥有强大魔法的人只有你了。”
这句话让晨雾十分受用，她立刻就亲切地拉起了年轻半精灵的手：“可怜的姑娘！我其实偷听到了你父亲和菲丝蒂安城主的对话！你一定不想嫁给黑袍法师，对吗？”
夏侬没想到精灵术士这么好说话，慢慢地点点头。
“你的家人一定把你看管得很紧，”晨雾摆出正在和女孩跳舞的姿势，并慢慢向着人少的地方挪动，“太远的地方我不敢说，也不知道你要去哪。但先离开舞会我还是做得到的。”
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