“微臣知罪。”薛孤跪着说道。
“哼，好，朕的确很想治你的罪。”高炜严厉地说：“国有国法，家有家规。妙胜寺是皇家寺庙，你这样大张旗鼓地去办，难道就不想想后果？”
“可是慈远方丈他们已经罪恶滔天，如果罪臣先启奏皇上，罪臣也拿不出证据来，皇上一定会找理由将此事押后。”
“你的意思是说朕会姑息养奸？”高炜不悦地问。
薛孤仰起头说道：“皇上不会姑息养奸，可是皇上一定不会让罪臣办下去，慈远方丈他们有足够的时间毁尸灭迹，所有的罪证都找不出来。”
高炜瞪着薛孤不语，身边的张孝卿张大人则开口说道：“皇上，不如让微臣再去调查此事，如果妙胜寺真的如薛大人所说那样，自然要秉公办理，如果不然，那么薛大人也心服口服，到时候皇上再罚也不迟啊。”
高炜丢开手中的奏折，意味深长地冷笑道：“罚自然要罚，朕绝不会姑息养奸。薛孤上前听旨。”
“罪臣在。”薛孤大吃一惊，以为皇上就想到要如何处罚自己了。
高炜淡笑说道：“你现在就带着五百精兵，出城迎接乌刺国使节和公主，将他们安全地带回来，否则朕决不轻饶。”
“皇上？”薛孤愕然地望着高炜。张孝卿也听出皇上并不是有意要处罚薛大人，于是笑呵呵地说：“薛大人还不快谢恩？”
薛孤回过神，叩首说道：“罪臣叩谢隆恩。”
“哼，朕可没有说饶恕你，你现在是新婚时期，朕将你派出去，你跟夫人便要受那相思之苦，再说了，朕的探子回报说是乌刺使节他们遭受刺客袭击，这一次恐怕也有危险，你可别小看了。”高炜挑着眉，含笑说道。
“臣领旨。”薛孤凛然说道，高炜满意地点了点头，与他对视不语。
***
薛孤慢慢地爬上钟楼，刚一抬头便见到有人早已经伫立在此了。
那人没有回过头来便听出是谁上来，于是轻声说道：“薛大人，你来了。”
薛孤惊讶地瞪大双眸，想着走上前看一看那人的真面目，岂知那人自个转了过来对着薛孤笑了笑。薛孤先是一怔，而后立刻垂首说道：“微臣见过淑妃娘娘。”
“免礼。”冯佑怜莞尔一笑，说道：“在没有外人的时候，我们不是说好要以兄妹相称吗？”
薛孤为难地说：“可是现在身份不同。”
“有什么不同？”冯佑怜轻蔑地说：“就因为我现在有了凤印，是淑妃娘娘，是不是就高人一等，与人不同？”
“娘娘…”
“可是我站在这里眺望整个皇宫，还是看不出有什么不一样的地方。”冯佑怜踱着脚步，说道：“依然是那么高不可攀，无法捉摸。”
“娘娘，是不是有什么事？”薛孤问道。
冯佑怜回首突然问道：“薛大人，你将妙胜寺里的和尚抓起来以后，有没有发现妙胜寺的罪证？”
“当然有。”薛孤回答。
“有没有发现被他们掳走的女孩子？”冯佑怜提起整颗心，追问道。
薛孤想了想，反问：“娘娘，你怎么突然间问起这些？”
冯佑怜眨了眨眼睛，叹息地说：“我想找到一个活口。”
“那恐怕娘娘要失望了。”薛孤咬牙切齿地啐道：“慈远方丈丧心病狂，经妙胜寺里的和尚招供，那些女孩子全都被他们杀死埋在了后院中，无一幸免。”
“那个蝉儿一直照顾的女孩呢？”冯佑怜失口又问。
“找到蝉儿的时候，女孩就已经死了。”薛孤说道：“娘娘，究竟有什么事吗？”
“她死于难产。”冯佑怜走到钟楼的边沿，趁着微风扫去心中的阴霾。
“蝉儿已经跟你说了吗？”薛孤关切地问：“蝉儿已经回宫了是不是？”
“薛大人，如果不是我阻止你，你一定会更早救出蝉儿，或许那个女孩不会死于难产。”冯佑怜噙住泪，幽然说道：“可是你收到我的信件，就没有这么做。”
“冯淑妃不是要毁灭皇后娘娘的奸计吗？”薛孤惊问，十分不解冯佑怜此刻所说的话。
冯佑怜没有再往下说，或许她自己都不敢往下想。是否为了瓦解皇后娘娘的奸计已经不重要，事实上，她已经就像是蝉儿所说的那样，虽然佟小姐不是自己亲手杀死，却是因为她而死于非命。她现在就算将一切的过错归咎给皇后娘娘都是枉然，因为自始至终她就应该能猜到这场博弈中，终究有人要牺牲，她曾经害怕这个人是蝉儿，是自己身边的人，可是事到如今，原来是一个无关紧要的人也会令她悲伤。
如果这种悲伤能一直延续下去，那么她就不该承受起凤印的权力，这种权力的背后就是无休止的血腥，她早就应该适应，当所有的人开始拜见自己，当她成为一人之下万人之上的后宫第一妃的那一刻开始，她就背负了这种血腥的洗礼，所以这种悲痛，她只会停留一刻，明天，她就是她，不再是昨天悲伤愧疚的她，她是冯淑妃，是今后皇宫里的掌权者，好不容易扳回的一局，她有权利有责任甚至有义务守下去，至少逝者的鲜血不能白流。
***
“孩儿…不要哭，娘给你讲故事好不好？”女人披头散发地坐在地上抱着手中的襁褓，里面没有孩子，却在她眼中有着比自己生命还重要的人。
“你们去拿药过来。”男子蹲下来，吩咐着说。
“是，弘太医，如果你不来，蓉蓉根本不会吃药的。”宫女有些不满地埋怨。
纳弘从自己身上摸出一些银子递给了宫女，然后说道：“以后我会尽量抽空过来探望她，你们只管好好照顾就是了。”
“是是是。”宫女领着银子开开心心地去拿药。
纳弘轻轻拨开曹蓉蓉的两鬓发丝，清丽的容颜略显憔悴，在纳弘心中一酸，但是很快他就掩盖了自己的心思，却被站在门外的女人捕捉在眼眶之中。
宫女再一次走进来的时候，看到女人就站在门口，吓得赶紧跪下：“奴婢…奴婢叩见淑妃娘娘。”
纳弘向门口望去，看着冯佑怜不语。
两人都杵在树下，盯着曹蓉蓉与宫女嬉戏，她从来都没有见过曹蓉蓉如此干净的笑靥，仿佛他们都回到了当初，虽然她从来都没有享受过曹蓉蓉投给自己这样安详的笑容，可是在素素身上，她也能感受到如此。
“谢谢你照顾她。”冯佑怜喟叹说道。
纳弘没有回答，或许他知道这不是冯佑怜由衷的说法。
冯佑怜偏着头说：“我一直在想，是什么人将堕胎药给了蓉蓉。”
“那是刚好的分量，可是老天爷似乎不给她这个机会。”纳弘没有解释，只是简单地陈述着一件好像不是关于自己的事情。
“是啊，老天爷没有给我们任何选择的机会。”冯佑怜冷笑说道：“路，是我们自己选择的，无论结果如何，都由自己承担。”
“那么你呢？”纳弘想了想，又问：“你选择站在人群的最高处，选择站在悬崖边，也不打算给自己一个机会？”
冯佑怜冷眼注视着纳弘，揣测着他的话。
“如果皇上忘了她，微臣请求淑妃娘娘一件事。”纳弘认真地说。
“你说。”
“放了她。”纳弘又看着远处的曹蓉蓉说道：“她是一个可恨的女人，可是所有的惩罚都够了，她用自己一辈子偿还。”
“她还有什么罪？”冯佑怜听出言外之意，想着追问，却换来纳弘淡然一笑。
纳弘转身走去的时候只是丢下一句话：“该惩罚的都已经惩罚了，是什么没有必要追究，淑?