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喜欢相聚热闹的客人多在主楼，性好清静的雅客则多聚友于东南西北四园的阁子内，清静无杂音。四园中以南园秋水阁的景色最为秀丽，又以东园的玉台水榭最为幽深僻静。
各回府宅的丁起和赵鼎此刻却着丝罗便袍，端坐在玉台水榭里，凝神倾听主座上神姿雍容的女子慢言徐语。
“……新朝初建，百事待兴，最紧要者莫过于攘外和安内。”名可秀说到这语气一顿，看了两人一眼，话题一转，问道，“近日，朝野多有‘进伐中原、驱除北虏’的呼声，你二人是何看法？”
丁起、赵鼎均知主君指的是新朝立后兴起的风议动向。因报纸的报导和有倾向性的评议，民间多有战声，甚至有激奋的士子上书要求朝廷尽快派兵北伐。在雷动扶持渊圣皇帝的太子登基后，又有朝臣奏议应趁北廷立足未稳，及早派兵北上抢占州府地盘云云……
在此呼声中，种瑜率军十万屯兵合肥，随时北上挥师东京。赵鼎对此颇为忧虑，闻名可秀垂询立时进言道：“我朝新立，足跟未立稳便图北进，卑下担心最终内政未定、北伐亦陷于险地，届时首尾皆失。卑下以为，用兵谨慎方为稳妥。”
名可秀神色不动，又看向丁起，“擎升以为如何？”
丁起谨慎道：“赵中丞所言甚有道理，但朝野呼声也不可忽视，须得两全才好。”
名可秀微微一笑，纤手拿起几案上的一份明黄奏折，道：“这是种瑜上的折子。十二，你读给二位大人听听。”
“是！”戴着面具的铁丑欠身接过奏折。她语调平缓，殊无激动起伏，丁起、赵鼎二人却是越听越动容。
赵鼎道：“小种相公的议战十策甚佳。当前之计宜先稳定长江之南，同时踞历阳和扬州，如此进可图淮西淮北，再而北上，退可稳守江南，既有进取之志，又稳妥无失，当为两全之策。”
丁起更深一层想到种瑜被委以同知枢密院事后，曾有朝臣怀疑种瑜之能，此折一出，立当可稳固种瑜的枢府地位，遂赞道：“小种相公谋略深远，足堪枢府副相之职。”
名可秀笑了笑，道：“朝野请战呼声不宜扼制，相比怯战，我倒宁可闻得激进之音！但正如你等所虑，夫战者，能守，方能战！种瑜十万大军屯于合肥，可徐进占据寿春之北的淮西地带，并对东京做出进攻态势，但在时机未成熟之前，不可冒然攻城。”
“是！”
丁起拱手道：“主上，长江之南的州府均已归入我朝，长江之北的扬州、镇江、合肥、寿春、历阳等州县亦在掌控之中，若要稳守，需按小种相公议战之策，沿长江、淮河一线措置控御，严扼敌冲。”
赵鼎记性颇佳，皱眉道：“若按小种相公奏议：沿河、江、淮战略要地共设帅府十九；帅府之下置要郡三十九，次要郡三十八，总置军九十六万七千五百人。另须水军七十七，帅府置水兵二军，要郡一军，水军共置十九万二千五百人……”
他看了眼名可秀，面上略显难色，“因前朝禁军多置北方，南方各州府驻军统共计算下来不过四十余万，现下这水陆两军需总置约一百二十万，短期内恐难筹措完成。即便募兵，但南方承平已久，恐难招得巨量兵源。”
丁起却笑道：“此事倒不难解决。北方战乱，百姓纷纷涌到江南，仅临安府便已接纳安置二十余万流民。其中不乏青壮男子，朝廷若募兵，定会踊跃投伍。”
“募兵之事当加紧。流民可募，民间义勇可募，绿林江湖亦可招安。江南虽然富庶，却也有饿孚之民。若论勇，这些乡野贫夫倒是比朝廷将养的那些禁军强多了！”
“是！”
名可秀又道：“但募得了百万军队不等于便有了百万雄师！金军两度南侵，百万之众的大宋禁军却败给金骑十余万，一战即溃，望风披靡，归根结底，一则败于指挥，二则败于无勇，自皇帝而下，均怯战短识！”
她这番话说得锋锐刺骨，丁起、赵鼎二人均不由神情肃然，谨声应是。
“将不威，兵不勇。若要兵勇，必须治军有道，令出如山。如此，这统兵官便是关键。”名可秀招了招手，铁丑将一份折子递给丁起。
“擎升，这份武将名单，你报给皇帝后由兵部迁升——各地的募兵官便由名单里的将领担当，并负责军士操练。”
“是。”丁起恭谨接过去，翻开折子目光扫见打头的三人，心中惊讶，他若记得没错，这三人应已在东京保卫战中身死殉国了！
名可秀似看透他所想，道：“东京保卫战的三位都统制：何庆言、陈克礼、高师旦，城破后在亲兵护卫下侥幸脱险，如此忠义之将，朝廷应大力褒扬，以彰武勇。”
丁起不由暗忖这三人莫非是主君下属？他不敢怠慢，立即应道：“卑下明日便向皇帝奏议引荐。”
名可秀点点头，忽然又道：“绿林招安之事，可派谢有摧去办。他既领了兵部员外郎之职，自是不能闲着。”
“是。”丁起明了其中深意，江南绿林对名花流的敬畏远远超过赵家皇帝，谢有摧虽然挂着朝廷官员的身份，却是人人皆知的名花流长老，由他出面招安，其信任度自是比朝廷派出的文武官员强。
何况，由谢有摧出面招安，让那帮桀骜不驯的江湖人物低头伏首的，自是眼前雍容优雅的主上，而非龙椅上的那位赵家皇帝。
又议得，赵鼎提了几件待决要事，名可秀一一批允。丁起思及一事，拱手道：“主上，新帝登基时高俅因有从龙之功，又得太上皇允准，虽才情庸碌，却被授以枢密使。这几天活动频繁，往枢密院里安插了不少亲信。”
赵鼎对此也有风闻，凛然道：“高俅昏懦无能，在太上皇当朝时，任殿帅十余年间，贪吃空饷无数，武备松弛，京师禁军颓靡实为此人渎职之过。主上，枢密院执掌一国军机，枢相要职，断不可为这等贪蠹之臣占据。”
名可秀侧眸示意，铁丑将一叠函件递给赵鼎。
名可秀道：“元镇，当初在高俅入枢府之事上，未允你弹劾反对，是给新帝一份面子；但贪腐之辈不可姑息，十二给你的是近期向高俅行贿的官员名录和来往信函，你可据此上言。”
赵鼎肃然道：“卑下定当严辞弹劾此贼。”
丁起随后问道：“高俅若去，枢密使由何人担当合适？”
“一国之枢相，要么运筹帷幄熟识军机；要么德高望重知人善任。”名可秀笑得似颇有意味，“你二人可有适当人选？”
丁起目光微闪，揣测主君或许是想提携种瑜，但种瑜未到而立之年就登上副枢相高位已是拔擢，在没有战果前很难再获提升；或是先安置一位知进退的老臣，他日再给种瑜让位？
但朝中哪位老臣合适？他心中一时忖思未语。
赵鼎攒眉道：“朝中文臣，似无可当之人。”他脑中闪过贬谪夔州的李纲，嘴唇嗫嚅了一下却终未举荐。赵鼎虽然性子秉直敢言，却非毫无心机的纯臣。他心想李纲若能用，以主君之明睿岂会一直不提？其间必有深意。
名可秀瞟了二人一眼，道：“若无合适者，先行空着。枢府军机，就暂由种瑜代掌。”
“是。”
名可秀眸子微敛，枢密使，有谁比希颜更合适？！只是这番打算，却是暂不能向丁、赵二人明言了。
她需得等，一个合适的契机。
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