“赵监军，起歌……都给我扯起嗓子唱，唱出咱国防第三军的威风来……谁要哼得像个小娘们，本帅一鞭子抽得他股腚子开花！”
“哈哈哈！”众军轰声大笑，被主帅的豪迈意态感染，挥臂纷纷呼应，“嚯！嚯！”
都监赵林一个纵身卓然立于马上，手中马鞭“叭嗒”挥响，“全军——听我号令！”
“听令——听令——”各师、部、都一营一营传下去。
“风云起、山河动——唱！”
雄壮歌声如山而起。
“风云起、山河动，吾辈军人当自强……旌旗裂、雷鸣震，狭路相逢勇者胜……”
军歌锵锵，奋发激昂。
南军一扫先前的萎靡样儿，扬起旗帜在烈日下挺胸大步急行，汗湿的脸庞上红潮十足。
尘灰弥漫中，师将马成突然明悟，想起军帅这阵正在读孙子兵法，又吆喝军中大小将官都得看，他记得有篇讲“一鼓作气、再而衰、三而竭”，敢情蒋帅这就是在一鼓作气，憋着劲儿往前赶！
他们累，北军也累！
谁先赶到地头，谁就能以逸待劳！
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“报——”
北军哨探翻身滚下马，单膝跪地，面上汗珠滚滚却顾不得擦上一把，抱拳禀道：“报！敌军已到杞子坡，距虎丘原不到五里！”
北军主帅吃了一惊，挺直身板望了眼前方，问身边副将：“我军离虎丘原还有多远？”
副将掀开舆图，“禀王帅，还有八里左右！”
主帅不由拧眉，这蒋开诚竟跑到他的前头去了！
这领兵的北军主帅正是王德，靖康二年他和蒋宣、韩世忠在真定城共御金军，突围后却各奔南北宋廷。今日一战，何灌派他率军与昔日老搭档对阵，绝非偶然。
“王帅，若让南军先到，以逸待劳……”副将语声迟疑。
王德断然下令：“传令全军：跑步前行！”
“是！”
……
“传令——跑步行军！”
“跑步——前进！”
逶迤的长龙渐渐向前跳动，耷垂的旗帜随着哗哗的跑动招展开来，黄土道面渐嚣尘上。
一队军士约摸百来人行在队伍最后，每人双手拖着树枝左右曳地，尘土腾腾，迷天迷地一片，远远望去如十万大军疾奔，声势赫赫。
***
“报——”
探马再度飞骑而至，“报！南军已到虎丘原！”
王德勒马抚须。终是被蒋开诚抢先一步！
他沉吟片刻，问那哨探：“南军旗帜如何？”
“禀王帅，南军旗帜竖立如林，远望肃严有序。”
王德又问副将：“我军离虎丘原还有多远？”
“禀王帅，不足半里！”
“好！”王德嘿嘿一笑，“传令：全军择荫地休息，列阵持兵，不得坐卧倒地！”
“是！”传令兵飞奔而去。
……
左右将尉均是不解。
王德道：“南军旗帜整齐有序，显非刚至。我军若急行奔到，一逸一劳，强弱立分。”
众将点头。
“南军此时士气正盛，不可强撄其锋。我军原地休整回复体力，南军久候不至，反会心急，其势一竭，我军当可后发至人！”
众人闻之心服。
“但此处距虎丘原已近，为防南军攻我不备，休整时必得严持阵型、不可懈怠！”
“王帅英明！”
***
北军这一歇就歇了小半时辰。行军到虎丘原时，已是巳时四刻，日头拉得更高。
前方歌声如雷，一滚赶着一滚。
“南军这是在做什么？”王德拧眉不得其解。蒋开诚这是演的哪一出？
哨探多次打探陈州军情形，对南军营中时时传出的歌声已见怪不怪，报道：“禀王帅，这是南军在竞歌！”
竞歌？王德侧耳听了阵。那歌声雄浑，似是百人千人齐唱，此起彼伏，如波涛迭迭不停，一浪更比一浪高，听那阵势，倒似在较劲喊嗓子！
北军将尉面面相觑。听这嗓子，南军劲头儿十足得很！
王德谋算落空，也不气馁，沉喝下令：“全军列阵，缓行向前！”
“是！”
……
***
虎丘原上，两军相距一百五十步，南北对峙。
南军歌停。
平原上一片死寂，唯有兵刃的反光，明晃晃逼目。
杀气沉窒，渐渐弥散开来。
陡地，战鼓擂动。
“嘭、嘭！”初时，一鼓两鼓。
只得数息，突然百鼓齐动。
“嘭嘭嘭嘭嘭嘭！”沉浑震天，声出数里。
树林鸟雀惊飞，扑棱棱扇着翅膀纷冲上天，吱喳乱叫着遁远。
又过了数息。轰天鼓声突然停顿，两