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叶杼的长嫂是个伶俐人，见此众香簇拥投壶的光景，立刻暗里吩咐下去，往几处宴席各添设箭壶诸物。果然，女眷们得了卫国师指点，回席便兴起了现学现比试的兴致。一时间，溪畔两边都是掷箭的喝彩声和女子们的娇笑声，热闹之极。
众夫人坐在八角亭内远远观得这番喧阗景况，卓夫人笑道：“以往的花朝宴，都无今年的热闹呀。”
林夫人笑说“是”，掩袖抿了下嘴，便只笑不语了——有些话不必她这主人家来说。
秦夫人呵呵道：“往年哪比得今年，往年没有卫国师长姊，亦无卫国师亲至。……不知今后的宴会还有这番热闹否？”
这话里别有意味。
日后，女眷宴邀能否请得卫国师长姊或卫国师赴宴，必会成为高门官宦之家的攀比。
韩夫人和蔡夫人同时揉皱了袖内的帕子。
***
酉初，宴罢人不舍。
众小娘子都依依不舍，鞠社的已经期盼着开社教习的那天，其余小娘子就唯有怅然相望了——下次再见国师不知何时？
卫希颜偕师师和栖云先行离席，一众贵妇殷切上前相话别辞，对师师尤为热情，邀约下次聚宴的娇笑语声不绝。
何栖云暗笑，心道，这便是希颜所说的“曲线救国”了罢——亲近了卫国师长姊就是亲近了卫国师，而国师长姊显然比国师本人更容易亲近。
车马出得桃花庄，行过十余里地，由僻静的钱湖门入城后往南，经过万松岭、八蟠岭后，即至京城最西南端的凤凰山脉脚下。
车马上行至山庄大门，主管云瑞已恭立候在门阶下，笑呵呵禀报说“夫人回来了”，卫希颜闻言一喜，便待往听碧院去，却被何栖云叫住：“希颜，……”
师师叽咕一笑，将卫希颜推了过去，“你先送栖云回院。我去看看红袖，从泉州带了甚么礼物……”话音尚在半空，已带着随身丫鬟柳腰款款地走出了几丈外。
卫希颜摇头失笑，这般急赶着……？——这家伙，还真是唯恐她后院不乱。
“栖云，走罢。”
两人徐步行往内院，何栖云向后淡淡扫了一眼，几名随侍丫鬟立时会意的远远缀在后面。
静静走了一阵，卫希颜侧眸见她蹙眉沉静，轻笑一声，当先开口：“栖云，心里有事就问，端着憋着可不好。”
何栖云白了她一眼，也不绕弯子，道：“你当这世间的女子，都如你和名红袖般，能轻易打破这世俗纲常的桎梏？”
卫希颜否定，“不能。”
何栖云蹙眉看她，“你今日这般，岂不是……！”
她低喟一声，仿佛自言自语：“这心门一旦打开，见识得外界广阔，又岂是能轻易收拢心的？……最终能遂心愿的又有几人？……纵使有幸竟得心志，得意一时，却又有哪家郎君能容得妻子不安于室？”
“希颜，你……”这些女子今后可有幸福？
何栖云静如幽兰的眸子盯着她，隐含两分责备，却又耐心地等着她的解释。
“栖云，”卫希颜道，“你是真正有慈悲心的女子。”
何栖云静静看着她。
“甚么是女人的幸福？——嫁个好男人，生一大堆孩子？”卫希颜唇边扯起一抹讥讽的笑容，“这世上有多少为女子是活得舒心的？同侧室和妾争一个男人？还要去抚养其他女人给丈夫生的孩子？”
何栖云表情滞了滞。
“你看这满朝文武官员，有哪家后院子只有一个女人的？”
“苏东坡一阙《江城子》，‘十年生死两人茫茫，不思量，自难忘’，仿佛道尽对妻子的深情厚爱，”卫希颜脸上讽色更浓，嗤笑道，“还不是家有数妾。”
何栖云不语一阵，弱声道：“还是有的，……李伯纪、赵元镇、宋文朗，都只有妻室无妾。”
卫希颜道：“李纲李伯纪？他是两袖清风，你当养妾不要钱么？……咳咳，当然，李伯纪是不怎么好女色；再说赵鼎赵元镇，他四岁丧父，家里无余财，是母亲终身未再嫁辛苦抚养他成人，因此才立誓只娶一女侍奉母亲；至于宋藻宋文朗，你当他没娶虞洽前就守身如玉了？”
她笑了笑，神色柔和了些，“当然，这世间男子，亦不是没有唯一不二的，我的父亲和义父、可秀的父亲、十七叔、三叔、清方、小乙、包括你的种瑜……他们都是，还有很多，但放进这个时代，不过是大海里的小浪花，掀不起潮头。”
何栖云低叹，“因为男子为尊，女子是弱者……”
“最初并不是男子为尊，”卫希颜悠然道，“三皇五帝之前，更远的时代，是女子为尊。”
“啊？”何栖云愕然。
卫希颜道：“这从姓氏的演化就可看得出来，姓氏分而为二，女子称姓，男子称氏，姓在前、氏在后，‘姓’为‘女’‘生’，这不是女子为尊是甚么？
“再者，上古八大姓，姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、妫，都是‘女’字首，传说炎帝姓姜，黄帝姓姬，舜帝姓姚，大禹赐姓姒，这说明甚么？说明在男性为尊之前，是以女子为尊，是以最远古最尊贵的姓皆是‘女’字首。”
何栖云听得瞠然，理智和学识都说这很荒谬，感情上却无法怀疑希颜是在胡说八道。
“那后来为何会由男子为尊翻了天呢？”卫希颜问出何栖云的疑问，回忆着前生时的佣兵伙伴秦瑟琳的考古论证，慢慢道，“上古时代，人类最重要的是繁衍，因此生育后代的女性占了尊，那时的女性和‘娇弱’二字可扯不上边，强健有力，完全有力量统治男性。
“但随着越来越多的女性开始安享部族男性狩猎的供养，女性渐渐由主力作战退到后方，肌体不再强健，奔跑不再快捷，身体的力量开始弱下去，当发展到一个部族的猎物都是由男性猎取时，他们如何甘心地位再屈于身体力量已不如自己的女性之下？
“顺理成章地，发生了‘造反’。在那个和大自然搏斗，拼死求生存的时代，没有甚么道德纲纪，拳头才是道理，实力就是尊，谁强谁就在上面。”
她笑嘻嘻来了句：“就好像上古时候，两□媾时，是女子在男子上面。”
何栖云脸色大红，忍不住掩了袖，低嗔了声：“希颜！讲正经的！”
卫希颜扑笑，眨了下眼，“我说的很正经呀，这交……咳咳，那啥的上下不同，这是很重要的演变，表明了男女尊卑地位的变化。”
见何栖云斜眼嗔她，卫希颜捂唇咳咳一笑，接着道：“女子为尊时，部族中的女人可以拥有很多男人，生下的孩子只知母，不知父；同样，男子为尊后，也可以同时拥有几个女人，但女子为尊的一些惯俗影响还未完全消失，孩子还是以女子的姓为血缘标记，所以有‘同姓不通婚’之说，没听说过‘同氏不通婚’罢？”
何栖云不由点了点头。
“男人掌了部族的权力后亦很不安呐，万一哪天再被女人夺回了权呢，万一哪天又是女人为尊呢？翻身做了主人的男人当然是不肯的，于是聪明地从各方面弱化贬低女子。