朱祜极一拍脑袋，眼珠子一转，突然邪恶地一笑，他说：
“哎呀，朕忘记了。那万贞儿，不用你为朕父皇殉葬了，但，嘿嘿，死罪虽免，活罪难逃，罚你去做苦力舂米吧。”
一大堆穷凶极恶的太监涌上来，把万贞儿押下去，带到一个简陋黑暗的房里，带上脚镣手铐，穿上罪衣裙。万贞儿使劲费力地舂米，但在旁边监管的太监，还嫌她动作慢，不停地用皮鞭抽打着她，踢她，骂她。
万贞儿叫天天不应，叫地地不灵。
……
心狠手辣（1）
万贞儿给吓得惊醒了过来，一头一脸的全是汗。
想着梦中的情景，万贞儿头皮一阵阵发麻，惊惶从背骨漫延上来，一股热辣的味道在口腔里蔓延，然后到咽喉。终于，“哗”的一声，一口鲜血，从万贞儿嘴里喷了出来。
在旁边侍候的秋月吓着了，连忙问：
“娘娘，娘娘怎么啦？”
万贞儿摇摇头，她说：
“本宫没事。”
秋月说：
“娘娘，你吐血了呀。”
万贞儿有气无力地说：
“不得紧，本宫死不了。”
万贞儿深思了好一会儿。她紧着嘴唇，紧紧地咬住。她总不能坐以待毙，对不？她总得为自己着想，对不？啊，人不为己，天诛地灭。万贞儿想了又想，想了又想，终于狠了心肠，硬下心来。万贞儿说：
“秋月，派人去太医院，把院使方贤叫来。”
“是。”
万贞儿下床，梳装打扮好，然后站在窗口前，呆呆地站着。此时，天灰蒙蒙的亮，晨雾在空气里流窜着，使得周围的景物，是那么的迷离，不真不实的感觉。又一个秋天来了吧？窗外的树叶，已开始枯黄，零落，一阵风吹来，落叶便起舞着，妖精般的舞蹈。
清晨的秋风，带着寒冷的气息。
万贞儿穿了很厚的衣服，不知道为什么，还是感觉到了冷。
方贤来了。这是一个高高的个儿，白净的方脸，嵌着一双充满智慧的眼睛，剑眉朗目的中年男子。凡是做太医的，总给人一种文质彬彬，很斯文的感觉。这个方贤也不例外。
方贤给万贞儿把脉。
因为方贤是经常给万贞儿看病，开药方的太医，而且万贞儿又不是十六七岁的青春妙龄女子，所以也不用搞那劳什子的，隔着帷帐用一根红绿丝线绑在手腕上切脉的小把戏。
方贤说：
“皇贵妃娘娘这病，没什么大碍，是因为疲惫烦躁，孤独压抑，而引起的焦虑障碍，忧郁症状。皇贵妃娘娘要放宽心些，想些快乐的事情。”
心狠手辣（2）
万贞儿皱皱眉头：
“本宫能有什么快乐事情可想？”
方贤说：
“皇贵妃娘娘，有空，去后花园看看花，欣赏一下金鱼，散散心。”
万贞儿不耐烦：
“废话多多，本宫用不用吃药？”
方贤说：
“皇贵妃娘娘，吃几剂药吧，很快很没事的。”
万贞儿嘀咕：
“那药，能不能吃死人？”
方贤吓得连忙说：
“皇贵妃娘娘，不会不会，小人没那么大有胆子。”
万贞儿看他，一字一句，一字一句地说：
“本宫就要你有那么大有胆子，开一剂可以吃得死人的药给本宫。”
方贤更吓得脸色惨白，赶紧跪了下来：
“皇贵妃娘娘，小人不敢。”
万贞儿没理他，低头喝茶，一边喝，一边自言自语：
“本宫有什么快乐事可想？啊，是了，多想想柏贤妃的皇子，本宫就快乐了。”
茶喝了一口，又一口，万贞儿方抬起头来，对站在一旁的秋月说：
“昨日梁芳不是给本宫送来一颗明月珠么？去给本宫拿来。”
“是。娘娘。“
秋月没一会儿，便拿来一颗比鸡蛋小一点的明月珠来。这明月珠，俗称是夜明珠。对着太阳光，会发出七彩的美丽荧光，是不可多得的宝物。不过，这样的明月珠，万贞儿并不缺。梁芳自从去了府库任掌管后，不时的送来了很多明月珠给万贞儿，大大小小。这些明月珠，对于万贞儿拥有的其它奇珍异宝来说，不过是小巫见大巫。
万贞儿把明月珠拿到手中，玩弄了一会儿。她问方贤：
“这明月珠，漂亮不？”
方贤说：
“漂亮。”
万贞儿又再问：
“喜欢不？”
方贤嗫嚅：
“小人怎敢说喜欢？”
万贞儿说：
“如果本宫说送给你呢？”
方贤咽了一口口水，结结巴巴地问：
“送，送，送给小人？”
心狠手辣（3）
万贞儿把明月珠递到方贤跟前，摇晃了一下，慢条斯理地说：
“方贤，你听好了，这明月珠，本宫送给你，有两个用途：一，留你慢慢把玩欣赏，可以做家传宝物，传给后代人；二，你吞到肚子里，看看味道怎么样。”
方贤一个哆嗦，磕了一个头：
“皇贵妃娘娘，小人用来把玩欣赏，做家传宝物，传给后代人。”
万贞儿说：
“好，那你就把这颗明月珠拿去吧，做家传宝物，传给后代人。，。”
方贤说：
“谢皇贵妃娘娘。”
万贞儿点点头：
“本宫相信你的医术高明，手到病除。”
方贤磕了一个头，才站起来：
“谢皇贵妃娘娘夸张。”
万贞儿说：
“去吧。”
“是，皇贵妃娘娘。”
方贤是聪明人，自然明白万贞儿的意思。万贞儿是话里的话。“慢?