>望，他原以为狐仙淡泊自持，没想到竟也是贪图神仙地位之徒。”
孟仟愈听得一愣，回头望望涂昔，心想这其中有如此曲折，竟被一句带过，真是太不会讲故事了。
涂昔静静地立在一边，目光却是有些涣散。
老先生停了停，又道：“孩子第二天果真得了瘟疫，没出几天便病得不能出屋，家中亲人开始一个个死去，瘟疫也真的如那瘟神所说，很快在整个颐泉蔓延开来。”
孟仟愈听这故事到了如此地步，于心不忍，不由开口道：“那狐仙也该回来了。”
老先生道：“是，狐仙许是听见消息，就在此时赶了回来，他一回来，望见镇中的惨象，立刻找了瘟神对峙，不过，颐泉的说书人虽将那一战讲得惊动天地，事实上那瘟神却全
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然不是狐仙的对手，很快便败下阵来，落荒而走。”
孟仟愈立刻问道：“狐仙既然回来了，那孩子的家人是不是也有救了？”
老先生摇摇头，苦笑道：“狐仙来时，那孩子家中已经落得丧孝无人地步，那孩子早已奄奄一息，只在床上等死，身边也只剩一个染疾的乳娘照顾，偌大宅院，除这二人之外，再无一个活人。”
他这么寥寥数语，却听得孟仟愈一阵发寒。
“不过，狐仙确实来了，他很快找到了院中仅有的两个活人，施法治好了那名乳娘，可那孩子实在病的太重，他竟也一时无力回天。”
孟仟愈不禁急道：“狐仙难道没能救得了他么？”
先生又摇摇头，叹息道：“那孩子知道自己无法再活，忽然想起那瘟神说的话，便问狐仙求神之事是否属实，狐仙点头称是，那孩子听后顿觉破灭，再想想自己此时家破人亡，垂死病中，心中忽然生出许多恨意来，他觉得狐仙当初弃颐泉于不顾，现在却半途折返，无非是假心慈悲，想趁机积德行善，也好将来位列仙班，这般玩弄颐泉，实是轻贱凡人性命，可憎可恨。”
老先生到此停止，似有所感，良久，才又道：“孩子越想越恨，见狐仙对自己关切，觉得只是惺惺作态，又身知将死，他抛却了心中所有顾忌，将这些话全说了出来，说得字字狠辣，几近泣血，意图揭破狐仙那副伪善的嘴脸。”
孟仟愈一时听得胸口沉闷，咬牙道：“那孩子说的……可是真的？”
老先生闭上眼睛，缓缓道：
“那狐仙只是呆呆地听那孩子控诉，却始终一言不发，一张脸惨白如纸，似是无措至极，而那孩子说完之后，也终因大动肝火，呕出一口血来，昏死过去。”
涂昔微仰着头，定定地望着床顶雕花，墨色双瞳微光摇曳，深邃无言。
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“孩子昏了过去，一片漆黑中却仍能看见狐仙，狐仙的神情十分悲伤，他望着孩子道：‘你放心，我会想办法救活你的。’可这几日孩子历尽生死，心智早已成熟许多，宁死也不愿领他的情。”
孟仟愈道：“最后到底是救了，还是没救？”
老人家听他此言，浑浊的双眸闪烁起一丝微光，笑叹一声，缓缓道：
“若那狐仙没有救他，我也不会如苟活至今了。”
此言一出，孟仟愈不禁一怔，他定定地望着老先生的脸，愕然道：
“先生此言……莫不是——”
老先生见他已然明白，颔首道：“不错，我便是那孩子，是迁家活下来的唯一的后人。”
——原来先生一直在讲的……竟是自己的故事？孟仟愈震惊之余，静下心来想了一想，此番进展意料之外，但又确实在情理之中。
先生见他接受了这个事实，苦笑一声：“颐泉迁家，自颐国时便于此地扎根，乃是传承了近五百年的名门旺族，奈何我膝下无子，到如今，实在是到了天时耗尽之日了。”
涂昔听到此处，身子忽然晃了一晃，颤声道：“先生不可妄言。”
老先生惨然一笑，却转头对孟仟愈道：“你可知道，我为何要与你讲这故事？”
孟仟愈摇头道：“是学生主动向先生请教，若有其他，学生不知。”
先生笑道：“我一直在想，若有天真的撑不住了，定要将这故事告诉一个我信得过的人，你不来的话，我就要讲给你身后那位听了。”
涂昔神色一僵，发觉先生无意中揭破了自己的一句谎话：之前孟仟愈问他是否听过这故事时，他答的是“知道”。
再看孟仟愈，他似是没有发觉，开口道：“学生来的巧了，恐是天意。”
先生点了点头，哀叹道：“其实，我被那狐仙救活时，才知我犯了一个大错。”
“大错？”
先生闭眼道：“狐仙并非贪得富贵名利之徒，他甚至……用了自己的性命救我。”
“用他的性命？”孟仟愈大惊道，“那他自己呢？”
涂昔低声道：“千年天狐，生有九尾，每尾一命。”
先生微微点头，目光忽然变得很远，他喃喃道：“那时我就躺在这张床上，望见他身后白光浮动，分明是七条雪白长尾，再看几眼，其中一尾忽然光芒大盛，继而便消失了——七尾变作六尾，狐仙也似乎耗去不少心力，唇边青白，面色如纸，摇摇欲坠。我登时心中一阵愧疚，无奈身体虚弱不已，也说不出一句话来，只能想着：他那缺的两尾，莫不是也曾救过什么人么……”
孟仟愈却站了起来，愠声道：“既已无力回天，他到底为何要做到如此？！”
涂昔听他厉喝，摇摇晃晃地退了几步，屋外倏地劈开一道青闪，继而
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惊雷炸响，骇得人精神一振。
先生闭起眼睛，弱声道：“……从那以后，我就再也没有见过狐仙，也不知他到底如何了，可……或许因为续上了他的性命，我有时会隐约听到他的心声，他总是告诉我不能死，我若是死了，迁家便不在了，他也就再也无处可去，亦不知……漫漫余生，为何而活。”
老人顿了许久，才又道，“那样高高在上的狐仙，一提到这话……总会显得害怕不已，好像他什么都不担心，只怕我死。”
窗外淅沥声响，终于下起雨来了。
“狐仙恩情……此生无以为报，唯一能报答他的地方，就是知道他畏惧我死，于是，我便一直告诫自己不能死，无论如何都要活着……也正是怀着这个念头，我才得以能苟活至今。”
——期颐之年，已是远超常人寿命，原以为是福禄之相，殊不知竟是苟延残喘，挣扎余生，苦报恩情。
孟仟愈愣愣地听着，这次却没有插话。
“先生既知自己不能死……现如今又为何……”
涂昔颤声开口，声音又是哽咽在半途，全然没了平日清明。
先生打断他的话，轻声道：“你可知这几天里，那狐仙似乎开心起来了，我从未见过到他如此的开心，隐约听到他的心声，说他等的人回来了，等了这么久，终于盼到那个人回来了……我很高兴，可这么一来，我觉得他似乎……也已不需要我了……”
人音愈小，窗外的雨声却是更强，涂昔猛地扑至床边，嘶声道：“先生何出此言！先生想活着，又与那狐仙何干！”
“我已经活得够久啦……”老先生朝他无力一笑，却又对孟仟愈道，“这孩子助我许多，临死……我不愿再劳烦他做事，你是后辈，可否帮我个忙？”
孟仟愈忙道：“学生定当尽力。”
老先生气若游丝道：“今日颐泉夏祭，你替我去镇外狐仙祭台，烧上三柱香，说迁集此生，终未负他……救命之恩。”
孟仟愈喉间一哽，压下心头酸楚，道：“是。”
“还有……这孩子，”老先生拼尽力气，竟挪动手指搭住涂昔双手，望着那张泣泪欲倾的脸，轻叹道，“五年来念你照顾，我若是走了，这世上……可有你……容身之所？”
涂昔咬紧牙关，连连点头道：“是！”
孟仟愈闭上眼睛，深深地吸了一口气，却跟着道：“有。”
“如此甚好，那我便放心了——”
先生微微一笑，眸中忽地闪过一阵奇异的光彩，继而湮灭无踪，沉入黑夜。
听到什么东西离开的声音，明灯烛火轻摇，房中一片死寂。
屋外暴雨旁若无人，倾泻如海。
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好大的雨。
将老先生的遗体暂且安顿，孟仟愈从屋中找出一把伞来，便要照那先生所
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