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夜。金陵城。
暖炉里炭火烧得正旺，照亮了老者右手上的纯金指环。那是一只遒劲有力的手，带着握了大半辈子剑才磨出的老茧，稳定而干燥。此时这只手上轻轻拈着一张薄纸，纸上只有短短几行字，却似乎被他翻来覆去地看了好几遍。良久，老者手一抖，纸飘飘荡荡落下去，火光一炽，转瞬间把薄纸吞没了。
老者望着炉火，面上看不出悲喜，似乎在悠然出神。忽听门外一个声音说道：“伯父，钰儿求见。”
“进来吧。”
门开了，一个十五六岁的少年走进来。
“怎么这么晚还不睡？”老者问。
“今天比剑输给四哥，让于师傅骂了一顿。孩儿气不过，约了四哥明日再比，吃过饭想着再去练一会儿剑，不知不觉就迟了。”
“哼，临时抱佛脚，又能有什么用了。”老者语气里倒没有责备之意，“说吧，有什么事？”
“……”少年欲言又止地看了看伯父，垂下眼，“今天来的那个人……”
“嗯。”老者捋着胡子，点点头，“你是个聪明的孩子，比起钦儿也不遑多让，就知瞒不过你去。你想到了什么，但说无妨。”
“是，伯父。”少年得了鼓励，抬起头来，目光清亮，“如果孩儿没有猜错，那人应该来http：//87book。com自扬州江记钱庄。据孩儿看，此人身手相当了得，我们兄弟几个，说不定只有大哥和五哥能与他一较高下。孩儿听说江记钱庄连灭青刀门等三派，出手的都是一个年轻少侠，以身手来看，说不定正是此人。”
老者满意的点头：“还有吗？”
“江记钱庄的人上门拜访，自然与二十年前的事有关。当年的旧事伯父虽然很少跟孩儿提起，但是伯父和江君夜的关系，孩儿还是知道的。孩儿想，江家此番来人，只有两种可能，叙旧，或者算账。”
“哦，是吗？”老者微笑起来。
“可若说是叙旧，江家少主没有亲临也就罢了，连今天来的那位少侠也对伯父颇无敬意，太过不像。”少年继续侃侃而谈，“至于算账……伯父，孩儿斗胆，当年江家出事，与我们家道复兴的时间，恰好吻合……”
老者伸出左手示意少年不要再说，笑道，“我知道这个疑问在你们这些孩子心里藏了许久，只是我不提起，你们也不敢问。”
老者挺了挺背脊，坐得端正：“钰儿猜得不错，今天那个孩子上门来，是替他家少主，向我下战书来了。江君夜的儿子，很好。有几分其父的胆色。”
“战书……什么时候？”
“……五月初五，紫金山。”
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九江府，夜已三更。
胖胖的余掌柜只带了个拎着食盒的小厮，走在深夜无人的街市上。若是平日里，这个时间余掌柜早已拥被而眠了，但此时的余掌柜倒是丝毫没有困倦的样子，反而心中满是焦急。
说起来余掌柜的顺天布行，与扬州城的兴威镖局合作也不是一遭两遭了。这一次杨震庭亲自押镖，今日下午抵达九江，余掌柜本来是满心欢喜，收了货就安排在酒楼设宴，准备好好招待杨大当家和兴威镖局的各位兄弟。谁知杨大当家却在路上染了风寒，不过在席上略饮两杯，就回去休息了。
余掌柜担心杨震庭的身体，散了宴席回家，便叮嘱家里的老婆子熬上一锅祛风寒的生姜苏叶粥，又翻出一支百年老参来，打算亲自给杨当家送去。
而与此同时，兴威镖局落脚的客栈，几个黑衣人正趴伏在二楼客房窗口，毫无声息地捅开薄薄的窗纸，将迷香的气味散在房间的空气中。
一炷香之后，几道黑影慢慢从客房窗户垂下来，他们每个人都扛着大大的麻袋，看上去相当沉重，却丝毫没有影响他们行动的无声与迅捷。如水的月光之下，几道黑影甫一落地，就融进无边的夜色里，不知所踪了。
谁也没有注意到，拐角的墙根下，余掌柜和小厮紧紧贴着墙壁站在屋檐笼罩的阴影里，睁大的双眼写满惊恐……
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一大早，杨老爷子在九江离奇失踪的消息，像一片巨大的阴云笼罩在杨府上空。
“事有蹊跷，说不定有陷阱在等着我，可我别无选择。”杨少镖头看上去有些憔悴，不过身形依然挺拔，丢给芸双一句“替我照顾荷卿”，就匆匆向九江出发。离去的马蹄急促敲醒晨雾里的扬州城，也敲得芸双心头乱作一团。
芸双没想到本该充满重逢喜悦的扬州之行会变成现在的模样，隐约之间觉得，这一连串的事情都不是巧合，说不定杨震庭失踪也与江家，甚至是二十年前的事脱不开关系。可无论芸双多么想去找出真相，理智还是告诉她，现在她最应该做的，只是好好陪伴在荷卿身边，让她不要胡思乱想。
然后是一连两天，没有任何消息。
这个季节总是飘着雨，淅淅沥沥像是人的心情，潮湿而沉郁。芸双坐在长廊尽头，仰头看雨水从房檐滴落，被四方院墙围起的天空塞满铅灰色的云，只有西方一角露出些许苍白的亮色。
一个小丫鬟路过，随口说道这里太冷，怎么不进屋去坐，芸双笑说不冷，丫鬟也便笑笑走开。那个粗心的丫鬟没有发现芸双脸上闪过的慌乱，芸双松了口气，她的右手一直紧紧扣在胸口，一封今天早晨出现在她枕边的信现在就藏在那里，因按得太紧而微微发烫。
“今日戌时，西门城隍庙，告知二十年前原委。”
信上只有这句简短的话，和同样简短的署名：“维扬，江。”芸双叹了口气，她并不知道这封信是真是假，可是显然，写信的人非http：//87book。com常了解芸双在想什么。
整个早晨芸双坐在这里，想了无数理由试图说服自己不要去。可是心底有个声音总是突破重重阻碍破土而出：去吧，你想知道的真相就在那里。
第8章 七、夜会
当晚，夜幕低垂，夜雨潇潇。
西门城隍庙离杨家不远，芸双这两天陪荷卿出门散心时见到过。那是一个很小的庙，有些破败了，泥像的彩塑剥落了不少，平时也少有人来。此时芸双正执伞站在城隍庙门口，她是在荷卿睡着以后溜出来的，那个时候杨府上下都是一片静寂。但事实上走到街上才发现，这个时间对于夜夜笙歌的扬州城来说，还正是歌舞升平的不夜天。
城隍庙就坐落在花红酒绿的长街背后，富商公卿的车马往来，举着伞打着灯笼的小厮跑来跑去，歌舞声和喧闹声一阵阵被风送过来。芸双愈发安下心来，怎么看这也不是个适合布置陷阱的场所。
推开门，入眼是一片浓重的黑。庙里没有灯火，就连神像面前本该燃着的长明灯也熄灭了。芸双犹豫了一下，出声问道：“有人在吗？”却听背后一个声音答道：“在这里。”
芸双猛得回头，一名老者头戴黑色斗笠，无声地站在雨里。他帽檐压得很低，雨夜里看不清面貌，芸双却没来由觉得眼熟，像是在哪里见过。
“我们认识吗？”芸双试探地问。
“三天前刚见过面。”老者来到芸双面前侧了侧身，走进庙里。
“啊，你是江府里的……”芸双想起来了。
“江府总管，姓吴。”他淡淡说道，仿佛黑暗中也能目视一般，准确地点燃香案上的蜡烛，两团橘黄色的烛火摇曳，驱散了黑暗。然后他摘下斗笠，抖了抖上面的雨水，烛光照亮他的脸，正是芸双在江府见过的管家，江叶航叫他“吴叔”的。芸双下意识的向庙门外望了一眼，吴叔见状冷笑道：“不用看了，只有我一个人。”
芸双脸上一红，吐了吐舌头，问道：“那封信是？”
“是我写的。没告诉我家少主。”吴叔面无表情。
芸双疑惑：“吴总管为什么要特地来告诉我二十年前的原委呢？”
吴叔沉默了一下，然后脸上露出一丝笑容，在烛