叶芸伤心地垂下头去，无言以对，他们之间真有点象冤家对头。可这岂是他所甘心？想到这些，他禁不住悲从中来，忽然凄切地挥舞长袖，高声唱道：
君只道，满目苍荑全可轻，却怎见，寂寞空房染尘阴，物还是旧物，人已非故人。可怜我，懒梳花黄对明镜，夜夜流泪到天明。
寒夜起，百花凋零浑不经，总难觅，月露枝头晓风临，劫还是常劫，情已非旧情。怅恨你，傻向英台说缘浅，日日嬉笑至昼尽。
一曲终了，叶芸猛地咳嗽起来，剧咳之下，顿时玉容失色，竟在嘴角沁出一线血丝。
“少爷，你身体不好，快别唱了。”宝云担心地劝道。
叶芸推开她，定定神，站稳脚跟，反而唱起《琼花劫》来。
这一段名为《炼丹》，与前几折大为不同，沛玉在唱段中竟然揉进了不少武戏动作，以渲染氛围。此出唱的是天姝为谋复仇大业，躲到扬州城外，遍猎珍禽猛兽，广撷奇花异草，开始锻炼丹药，预备为情天治病。
叶芸演至天姝为盗灵药，与猛兽相争，忍不住又是一阵剧咳，竟咯出口血来。
宝云吓得脸色苍白，赶紧好言相劝，叶芸哪里肯听，继续演将下去。宝云见势不妙，忙跑去喊人了。
天姝炼成丹药，潜回长安，却又担心情天深恨自己，怕他一旦五官复原，恐难驾驭，便将丹药藏起。
而天君自酒醉中醒来，发现少了金鞭和天剑，立刻大发雷霆。这是他最害怕的能置他于死地的宝贝，他急忙亲自下到凡间，意欲寻回宝物。
在天君下凡后也有一段表现他气急败坏的武戏，叶芸用尽全力，好不容易演了下去，演到一半，虚弱的病体再也支撑不住，猛地连咯几口血，整个人也晃晃悠悠地倒了下去。
“芸弟，你怎么了？”凤姐刚刚赶到，立即令丫环们将他扶了起来，七手八脚地搀回樾阁，然后又派人禀报老千岁。
老千岁情关至切，跌跌撞撞地赶来，只见叶芸忽儿潮红满面，忽儿脸色苍白，病得不轻，慌得她忙叫人去请大夫。
不一会儿，老爷太太和一众兄弟姐妹都赶了过来，大夫也很快被人带进来。
经过一番闻望诊切，大夫信心十足地走到桌旁开方，口中说道：“老千岁，芸少爷得的是气血两亏之症，盖因阴阳失和，肝脾虚旺，肾火衰滞而致。此病若在别人恐无良药，幸亏是我，只须凭藉祖传秘方，略加几味丹药便可凑效。老千岁还请放心。”
老千岁皱皱眉头，怀疑道：“气血两亏？这多半是姑娘媳妇们得的病，芸儿一个堂堂男子汉，又怎会染上此病？”
大夫得意地一笑，道：“这正是特别的地方，此病若是女子得了，自是容易诊治，难就难在哥儿们得此症候。那些富家浪荡公子多半身患此症，往往要来小医寓所求上一副良药。只要用药得当，妥为调理，我敢担保，不出三月便可痊愈。”
老千岁立即瞪起眼睛，愠怒不语。这大夫口不择言，摆明了是说叶芸放浪形骸、虚耗过度，但看其症状却也相符，她一时间也不敢下定论，只留下药方，随便打发走大夫。
老千岁留下赏月侍候叶芸，遣散众人，只将凤姐与宝云留了下来。
“贱人，还不跪下。”老千岁怒视宝云。
宝云吓了一跳，跪下磕头道：“奴婢知罪，奴婢没有侍候好少爷，求老千岁饶过。”
“饶你？你是怎么侍候芸儿的？勾着他虚耗过度？你这淫荡下贱的东西，我这就让人把你卖到窑子里去，省得你再勾着芸儿胡搞。”老千岁怒道。
宝云急了：“奴婢尽心服侍少爷，从不敢调唆少爷做那下流勾当，少爷也一向洁身自好，又体贴下人，从不碰奴婢们，求老千岁明鉴。”
老千岁冷冷一笑：“现在倒推得一干二净了，当初又怎不好好想想，若不是你这贱人淫荡纵欲，芸儿又怎会这样？”
宝云委屈万分，含羞咬牙强辩：“老千岁，奴婢服侍少爷已有数年，从未调唆少爷做过那种事情，奴婢……奴婢还是黄花闺女，又怎会做过那事。”
老千岁漠然而视，丝毫不信，怒道：“好，我让你抵赖，凤丫头，你马上去找个老练的牙婆来，给她验一验，若是撒谎，立刻卖到窑子里去，不论什么价钱都行。”
凤姐想想说道：“老千岁，我怕喊牙婆反而不好，只怕坏了哥儿的名声，赏月在里面，不如让赏月来验。”
“赏月？那丫头还是个雏，又能懂什么？即使懂，若两人串通了你又能奈她何？这不行。”老千岁立刻反对道。
“那……”凤姐一时也没了主张。
老千岁想了想，道：“凤丫头，你是过来之人，也不必顾忌什么，为芸儿声名着想，就由你试一试吧。”
凤姐从未做过这种事，一时傻了眼，犹豫道：“老千岁……”
老千岁板下脸来：“不必多说了，要不就让蔷儿回来。”
凤姐面呈尴尬，既羞于自降身份，又不愿叶蔷偷嘴，不由为难道：“这……”
“怎么，你连我的话也不听了？”老千岁板着脸，冷冷地说道。
凤姐咬紧牙关，从怀中抽出一方绢帕，在指上绕了绕。宝云流泪央求：“老千岁，求你饶了我吧，不然，我情愿求老千岁赐我一死。”
老千岁却无动于衷。
宝云转而又将希望寄托在凤姐身上，央告再三：“少奶奶，饶了我吧，奴婢来生做牛做马也要报答奶奶的恩情。”
凤姐为难地看看老千岁，老千岁冷哼一声，吓得她赶紧低下头去。
“饶了我吧，饶了我吧。”宝云凄惨无助地流下泪来。
“还不快去？”老千岁瞪了凤姐一眼。
凤姐一激凛，咬咬牙，向宝云走去。
就在这时，叶芸挣扎着从里屋走出来，扑通一声跪下：“老千岁，求你饶过宝云。”
老千岁回过头，冷笑：“你做的好事，还敢为这贱婢求情。”
叶芸脸胀得通红，申辩道：“老千岁明鉴，芸儿确未与宝云有染。”
“你也敢对我撒谎？”老千岁漠然而视。
“芸儿，你进去里面歇着，不要出来，只管自己养好病。”凤姐劝道。
“谢凤姐关心。”叶芸说着，转向老千岁道：“芸儿有一件事想向老千岁坦白，求老千岁恕罪。”
“老千岁，兴福寺的无心大师曾说过我本属女儿之命，老千岁可还记得？”叶芸咬咬牙说道。
“是啊，你本来就是女儿般的人品，怎又做出这种事来？”凤姐不解叶芸为何忽然提起这事。
“其实，无心大师说得不错，宝云也没有撒谎，芸儿确属女流之辈，怎能与宝云有染？”叶芸诚惶诚恐地说着，不敢抬头。
老千岁愣了愣，止不住笑了起来：“芸儿，你正在病中，不要再想着逗我开心了。但这贱婢一定不能饶过的，否则园里的哥儿们还不被这些淫荡的贱人害死？”
叶芸壮着胆子抬起头，说道：“芸儿绝不敢在这时候与老千岁开玩笑，芸儿确属女流，只因姨娘没生男儿，故将我冒充男丁，以讨老千岁欢心。”
老千岁迟疑了一阵，怀疑道：“这怎么可能？你若是女儿家，又哪来的……”
“芸儿确不敢欺骗老千岁，芸儿说的全是千真万确的实话，老千岁不妨将姨娘叫来一问就知道了。”叶芸说道。
凤姐偷瞧一眼老千岁，笑笑：“这下好了，我总觉得芸哥儿象个女孩子，果然真是女孩子，茧园又多了一个好姐妹。”
老千岁却不禁火冒三丈，当下恼道：“给我把那贱人叫来！”
“是。”赏月答应着走了出去。
“老千岁饶过陈姨娘吧。她本是芸哥——芸儿和茜姑娘、苹姑娘的生身母亲，打了姨娘不要紧，损了两位姑娘的面子却不值得。”凤姐劝道。
叶芸也求道：“老千岁就当是疼爱芸儿吧。”
老千岁