叶伦拍拍他后背，安慰道：“男子汉大丈夫，砍头不过碗大的疤，怕什么？哭个鸟！我只问你，舱中躺着的到底是不是老爷？”
叶成点点头。
叶伦心下大惊：“怎么？怎么会这样？”
叶成这才将遭遇官船的事细细说了一遍，把个叶伦气得“哇呀”一声大叫：“气死我了，气死我了，这个鸟官早不来晚不来，偏偏在这紧要关头出现，我这便去宰了这东西，给老爷祭灵。”
刚才与头领说话的壮汉这时又与叶伦嘀咕了几句，叶伦脸上不免露出些尴尬，勉强说道：“兄弟，老爷到底是不是那鸟官杀的？”
叶成答道：“小弟也不知道，老爷回来时，只吩咐立刻回去，并没提及其它。”
叶伦想了想，说道：“那就暂且放他多活几日，恐怕会有大事发生。如今之计，至关重要的是依老爷遗言速速回去，让蔷少爷躲起来，静观其变。还不快快开船，我要亲自护送老爷的棺材回乡。”
“大哥万万不能如此莽撞。”爱嘀咕的那人说道，“寨中不可一日无主，大哥更不能以身涉险，如果大哥一定要去，就由小的代劳。”
叶伦犹豫一阵，还是点点头：“那好，你先去，我随后赶去接应。你现在先带人上岸，买些香烛，再买付好棺来，我要在这里祭主，然后再给老爷送行。”
“是。”爱嘀咕的立刻带人上岸去了。
等爱嘀咕的买回一应需用物品，叶伦换上素衣缟服，披麻戴孝地祭典起老爷来，那祭文是爱嘀咕的拟的，写得虽有些滑稽可笑，叶伦哭着念来却感人肺腑：
呜呼，昔日茧园大管事，今日水寨寨主叶伦在此祭典老爷，一并供奉三牲，焚化纸钱，以表衷心。
叶老爷体恤下人，同情百姓，虽出身皇族，却与朝廷的肮脏污秽不可同日而语。朝廷腐败，苛捐杂税沉重，官逼民反，我寨民众不甘凌辱，揭竿而起，只求杀尽奸佞，谋天下太平，殊不料叶老爷竟已先被贪官污吏害死，痛哉痛哉。
叶伦本该亲送老爷亡灵返乡，奈何重任在肩不能成行，故此在此泪别老爷，祝老爷一路平安，顺利抵昆。
众喽罗听叶伦念完，愈发群情激昂，振臂高呼：“报仇，给叶老爷报仇，杀尽贪官，为叶老爷报仇！”
呼声雷动，这场面倒也壮观。叶伦祭完老爷，叶成这才和爱嘀咕的一起护送老爷棺椁沿河而下，因换了一班强人驾船，船速颇快。
不过数日功夫，快船到了昆山境内，在远离拱辰门的偏僻地方停了下来。爱嘀咕的和手下因是强盗，自然不敢随便涉险接近城门关卡，遂抬了老爷的棺材摆在河岸上，将叶成一并留下后，就驾了船另寻地方藏匿起来。
叶成也顾不上照看老爷，立刻飞奔向昆山城中，急着回茧园报信。可怜叶思京生前显赫尊贵，到哪儿都前呼后拥，仆从无数，死后却只能一具冷尸孤零零躺在薄棺里被人扔在荒郊野外，这情景好不凄凉。
而在昆山，山高皇帝远，并没有人知道京中已变，也没有人真正去关心皇权更迭。
沛玉虽说新婚，但两个妻子都是唱曲的好手，他的《琼花劫》益发精进不少，竟快要成了。
这日，老千岁一时兴起，令沛玉吹笛，两位姑娘唱曲，搬演《琼花劫》。
小玉演戏，功夫的确到家，扮演的情天竟是神气活现，叶芸身兼两角，自然也不逊色于她。
情天恨海离开金殿，来到了繁华的扬州地界，被天姝收留，在城北的大明寺后落下脚来，过起了平凡但是安定的寻常百姓生活。
这天，情天和恨海去寺后开垦的荒地上剪花，却不由吃了一惊，只见他们种的花草全都枯萎了。两人站在地上竟说不出话来，天姝虽然收留了他们，但他们也得自食其力，扬州城里富贾巨户不少，更多青楼妓院，本指望种出花草换钱度日，却不料花花草草总不遂人愿，屡种屡枯，眼见救不活了，岂不令人心伤。
天姝也到了田边，见此情景，故意问道：“情天、恨海，你们犯什么愁啊？”
恨海沮丧地说道：“这花——可怎么是好？”
天姝笑笑：“你们恐怕还不知道其中究竟吧？这些天我看你们两个，也觉稀奇，一个阳刚似火，一个阴柔如水，这样两个人种花怎能养得好？”
情天不解地问：“为什么？”
天姝答道：“你们想，一边骄阳似火，一边天寒地冻，连神仙也受不了，何况这么娇嫩的花朵？”
恨海为难道：“那怎么是好？花都枯了，我们又不会做事，总要寻个谋生的法子啊。”
天姝看看他俩，有点神秘地说道：“办法倒有一个，就怕唐突了你们。”
“哦，什么办法？”情天感兴趣地问。
“阴阳交融，水火相生，你们若是能结成夫妇，阴阳调和，则可无虞。”天姝道。
恨海的脸刷地红了，情天忙说道：“恩人切莫开这种玩笑。”
“这有什么好害羞的？”天姝大大咧咧地笑道，“男大当婚女大当嫁，我看你们年龄相当，情意相投，所以才有心撮合你们。难道不好吗？”
情天面呈喜色：“全凭恩人作主。”
恨海毕竟面薄，羞得转身走了。
天姝怜惜地看着情天，说道：“快追啊，傻东西。”
情天忙向恨海追去，直追到住处，却不由得愣住，眼前竟站着一大队官兵，带队的便是那杨素。
杨素一见三人立刻命令把他们围住。三个人都傻了，想不到这么快就被人发现，他们本想过一段平平静静的好日子，眼看着到了眼前的幸福又成了泡影……
一折演完，沛玉有些得意地向老千岁道：“老千岁，你看这样可好？”
“好好，蓉儿和芸儿都演得好，你的笛子也吹得好。”老千岁赞道。
“还不是老千岁调教得好？自得侍候老千岁，我才能每日聆听老千岁教诲，摒弃了在外唱戏时的虚华浮藻，也才能将玉大哥的《琼花劫》演绎得当。”小玉奉承道。
老千岁满意地点点头：“素闻你是太仓城里有名的戏子，戏演得好曲也唱得好，连文才也好，只是有一点我不太明白，你一个好端端的女孩子家为什么要抛头露面到外面唱戏呢？在家唱唱也就算了嘛，再说，昆山唱戏的，也很少有象你这样刻意用功的。对了，你为什么总是穿一身红的？”
“回老千岁，因母亲只生了我一个，父亲不想自己的技艺失传，才让我也唱戏，可我是个女孩子，女子唱戏总要惹人闲话，况且红船也是红的，所以我才全身挂红，红男绿女嘛，就当自己是个男儿了。”
老千岁让叶芸为她点上泡鸦片，有点不快道：“以后你也不用出外唱戏了，就不要再穿得那么红了。”
“是，小玉听老千岁的。”小玉答道。
老千岁皱皱眉头：“早对你说过，你已经改名叫叶蓉了，怎么还自称小玉？”
小玉为难道：“老千岁，小玉从小请人算过命，取名小玉，当嫁佩玉之人，这改了名……”
老千岁愣愣，对啊，沛玉娶了小玉，两人名中又都有个玉字，他俩不正是无心说的玉琼双童吗？她不由得大叫一声：“哎呀！”竟是一口啖涌上心头，憋过气去。
叶芸急忙扑上前为老千岁抚胸口，老千岁这才回过神来，竟是有气无力