>思忖，把玩着手心里两枚猫眼石，室里供着沉水香，极清稳安神的味道，只是闻多了也厌烦起来，把猫眼石一个反手扣在桌上，堪堪支起身子站起来。
屋外走进一个娉婷身影，打量着是府中总管管阙晴，宿昔迎出去，果然是阙晴，见了他笑语嫣嫣道：“来打扰先生了，因这几日城中疫症，府里也不能不防，我拿了些药材来给你们熏屋子，先生且忍忍味道吧。”
“管小姐一心为府里众人，谁会不承这个情？”宿昔笑笑，衣袖抚过桌上并排放着的两枚猫眼石走出屋去，小丫头有颜色，端了艾草和白术进屋熏屋子，宿昔就在屋外和管阙晴说些闲话。
“今日爵爷从宫里回来，脸色又不好看。”管阙晴用纤夷点点院子里青翠竹叶，似是不禁意道：“虽然这也不是头一遭了，但看了到底叫人闹心。”
“还是为了城中瘟疫的事？”宿昔道：“可惜我不能为爵爷分忧。”
“城里得了疫症的都命人拖去烧了，也日日供应药材，竟还不见好，这样日子也不知什么时候是个头。”管阙晴说的不无忧虑：“天子脚下，竟然还能出这样荒唐的事，若日后传入皇宫附近波及爵爷府可如何是好？”
“御医总能找出方子，再不然，就广招天下游走郎中，总会有办法。”
“远水怎解得了近火。”阙晴摇摇头，“我问纪老，他说爵爷这几日为了疫症之事劳碌不已，二皇子也已以厚金招募民间郎中，只是还未见成效，不过今日爵爷神色倒有点怪，却不知是为了什么事。”
“若有宿昔能出上力的地方……”宿昔话说了半句，小丫头已经提了篮子出来，对着宿昔和管阙晴行了常礼：“屋子都用艾草和白术熏好了，只还没有走干净味道，宿先生要是怕熏，就先去府里逛一逛吧，也给屋子通通风。”
“我正好受不得这些草的味道。”宿昔微微一笑，“那我就先去院子里逛着，哎，对了，你手里还有些艾草，不如给了我，我有用处。”
“不知这用处是在字画儿上，还是厨房里。”管阙晴笑吟吟把篮子递给他，便去了下一个院子，宿昔把得的艾草收起来，撑起屋里窗户走味儿，自己带着艾草出院子去了。
他去的是迟珹的住处。
迟珹是迟誉独子，因母子二人都不得迟誉青眼，因此在府里，迟珹日子过得也不甚宽裕，使得他少年老成，待人疏离，宿昔却常常要和他在一处，从自己院子去迟珹院里的路他早熟悉得很，折一只晚落杏花或挽一朵新开的石榴，一路玩闹着走过去。
迟珹在自己院里执了一卷书在读，日头正好，映着石榴花烈火般鎏红的花瓣打到疏朗眼睫上，边看边懒懒得打着瞌睡，偶有一两片石榴花瓣被风拂到面上，也被他伸手扫去了，宿昔存心逗弄他，趁他半阖着眼皮昏昏欲睡时用手指滑动他脸蛋，感到酥痒，迟珹不耐烦的挥了下手，直接打到一片温热上，惊得他一挺身坐起来，就见宿昔在他面前眉眼弯弯的笑着，自己的手正打在他胸口。
“宿先生？”
“怎么在外面就睡了。”宿昔笑眯眯道，“日头正是大的时候，再晒破皮了可怎么好。”说着就引迟珹和他一并进屋里去。
室内果然阴凉许多，宿昔把手上的艾草放到桌上，给自己倒了杯凉茶一饮而尽，满足的咂咂嘴，道：“近来夙都出了疫症，你也知道，府里可有来给你熏屋子？”
“管姐姐半个时辰前就来过了。”迟珹抬头看他，这孩子容貌有七分像足了迟誉，支掕着单薄眼皮，一双眼珠如同墨丸般浑圆剔透，却天真十足，宿昔拍拍他的头：“你管姐姐要照应整个府里上上下下的琐事，加上出了疫症这样的大事，她也忙不过来，难免有不周到的地方，你是孩子，不比我们健硕，到底单弱些，要更仔细着方好，我拿了点艾草，你去把自己的衣裳拿出来熏一熏再穿上，也好安心些。”
“哎。”迟珹放下书跑去卧房，宿昔也跟在他后面，两个人七手八脚收拾出几件衣衫来预备着用艾草好好熏熏，就在这时屋外走进几个人来，却是府里的老人纪老和几个打下手的仆役，人人手里都拿着衣物器具等东西，宿昔探头看了看，和纪老打了个招呼：“纪老这是要做什么？”
“爵爷惦念珹少爷，让我送东西过来。”老纪说着，宿昔就让出地方让他进屋，“珹少爷到底是少年人，身子单薄些，这衣服用具都是用药材熏了的，用这些总放心些，爵爷还嘱咐少爷近几日多食清淡，别吃多油腻的东西。”
“我们这里正盘算着熏衣服，纪老就巴巴儿送来了，到底父子连心。”宿昔陪着笑，纪老面色不苟，不和他打趣：“别以为没你的事，爵爷宣了你去见他，到处见不到你的人，原来跑在少爷这里。”
宿昔摸摸鼻子，疑惑道：“爵爷要见我？纪老可知是什么吩咐？”
“你管那么多做什么，先去了再说吧。”老纪冲他扬扬下巴：“我瞧爵爷脸色不是很好看，你且小心应对着。”
老纪这么一说，宿昔心里就有点打鼓，他摸摸迟珹的头告别，一路走去迟誉住所，迟誉正待在书房，叩门进去后，迟誉看了他一眼，示意他在桌边坐下。
迟誉好竹好梅，生性风雅，这书房也秉承他一贯爱好，布置的清雅宜人，触目大多是竹制器具，让人有眼前一亮之感，只觉浑身生凉，幽静无比，加之屋里燃着鹡鸰香，清雾细细，宿昔捡了下位坐下，正逢迟誉落下最后一笔，放下紫毫，向他道：“再这么目无章法满府乱跑，早晚整个夙都都找不出你。”
宿昔不由摸摸嘴唇，讪讪道：“宿昔知道，下次再不随性乱转就是。”
“方才去了哪里？”
“在珹少爷处。”
“迟珹？”迟誉复述一遍，眉间已不自觉微皱起来：“你何时和他走的这样近？”
和阿毓的交往素来是哽在宿昔心尖的一根刺，生怕哪天被人不怀好意提起来，致使迟誉误会他，不如趁这个机会开口，也免得迟誉疑心：“不瞒爵爷，宿昔从前去大厨房和厨娘讨吃的，正巧毓姨娘身子不适，宿昔早年在陵苑习了些医术，因此情急之下为她探了探脉，这才偶然相识的，听她说自己有个儿子，宿昔是最爱孩子的，才想着和珹少爷走的近些。”
“听她说起？”迟誉如此说道，语气分辨不出情绪，“也对，本爵这么多年不让他们明面来往，她定是深以为怨的。”
“毓姨娘怎敢对爵爷有怨这样不敬。”宿昔舒展眉目，淡淡一笑：“虽然这么编排爵爷的妾室是属下失礼，但毓姨娘毕竟身份不高，有这样的生母，对珹少爷未来也是拖累，毓姨娘比任何人都明白这个道理，又怎会怨恨爵爷？”
他想听的不是这个。
宿昔话音未落，迟誉心底已闪过这个念头，但他还是什么都没有说，只是转开了话题：“今日退朝后，圣上留我在御书房，言这半月有余夙都里疫病愈发汹涌，已逐渐向皇城中心逼近，每日死伤者无数。”
宿昔不知说什么才是合适的，只是坐在原处，以眼神询问他。
“御医虽然也翻找古籍开出方子，但大都无法彻底根治这次瘟疫，毕竟皇城不是寻常城镇，万一危及到皇族性命不堪设想，今日圣上已经下令，封锁夙都与唐蒲城间的边界，任被封锁的子民自生自灭，希望这样可以阻止疫症进一步扩散，危及皇都。”
“圣上的旨意？”迟誉是性情中人，自己的生父下达这种指令，宿昔揣测他心里也不会好受，正斟酌着该说什么，便听迟誉接着说道：“虽然我和二皇子都竭力劝阻，但毕竟夙都近天子皇族，不可不防，以免瘟疫再度扩散危及皇上性命，因此，几番劝说到底是无疾而终，圣上——心意已决。”
“生死有命，爵爷原不必这样耿耿于怀。”这样的劝说太苍白，宿昔似是下定了什么决心，但迟誉却抢在他前面开口，“话虽可以这样说，但不是他们造下的孽，为何要让他们承担苦果？”
“爵爷——”
“其实，也不是完全没有救他们于水火中的法子。”