他缄默着，把目光投向窗外院子里通亮的积雪，那雪纯白剔透，积在墨绿的竹叶上，显得整个院落十分静谧，也有麻雀在雪地上跳跃，找寻一点饱腹的食物，只也来得少了，忽然院子的门被人从外面推开，发出吱吱呀呀的声响，门板划开地上的雪，踏进一双靴子，宿昔收起笛子，远远隔着窗看了一眼，连忙起身去迎接。
老纪轻易是不踏足这院子的，宿昔初入府时，他对夙皇有所忌惮，自然也忌惮着夙皇赏下来的人，不愿迟誉与他走得太近，后来宿昔渐渐得迟誉的宠，为迟誉换血解毒，救了他一命，又放血救治夙都百姓，老纪这才对他改观，看到宿昔在屋子外站着等他，先打了声招呼：“宿先生。”
“纪老怎么亲自来了，消雪向来冷，快进去喝口热茶去去寒吧？”宿昔忙道，把他往屋子里迎。
纪老摆摆手：“不必了，爵爷请宿先生前去一聚，先生快收拾了去吧。”
“聚一聚？去哪里聚一聚？”宿昔疑惑，因而多问了一句。
“就在湖那边的一个小厅里，爵爷吩咐人准备了小菜，想是想和先生喝点酒说会儿话，家宴半个时辰前就散了，爵爷从早上就预备着准备请宿先生去聚聚。”
“我知道了，多谢纪老绕过来知会宿昔一声。”宿昔弯一弯腰，从屋子里拿出外袍披好，再捧着一个巴掌大的暖炉，才沿着抄手游廊往湖那边去了。
到了湖边小厅，果然迟誉已在那里等着他，这小厅建得精巧，是为了主子们冬天寒冷时也能在屋外看景设的，从窗柩可以看到抄手游廊边的湖水粼粼，浮着一层白雪在上面，也很快就荡下去消融了，冬日万物萧索，别有一番景致，宿昔和迟誉简单问了个礼，就在矮桌边坐下。
厅里烧着火盆，把严寒都隔绝在外，熏得人暖烘烘直欲睡去，矮桌上摆着几样小菜，清清淡淡，十分诱人食欲，宿昔瞅了几眼，便笑道：“爵爷今天怎么想起请宿昔吃饭，可是什么日子？”
“我想着你也不记得了。”迟誉打开矮桌边一个食盒，捧出还热腾腾的一碗面放到他面前，示意他先吃：“你先垫垫肚子，一会儿再告诉你。”
“这会子吃了面，只怕要没胃口再进小菜。”虽这么说，宿昔还是动筷子尝了一口，面条细腻而不失筋道，入口十分鲜美，汤头也浇得浓郁，他略尝了几口，就放下筷子道：“果真鲜美。”
“这鱼面讲究，做起来也费火候，先选新鲜的草鱼烫熟，去皮剖骨，把鱼肉剁成泥，和在面里，面煮好后再浇上用枸杞笋片炖出来的鱼汤，才能有这样的鲜嫩。”
“陵苑这样讲究的吃食就不多了，到底是夙朝人心思多。”宿昔称赞了，却还是不依不饶，因而又问道：“爵爷现在可以告诉宿昔了？今日到底是什么日子。”
“你果真不知？”迟誉有意戏弄他。
“确实不知。”宿昔此时心里已有了个猜想，只是还不确定：“请爵爷明示。”
“今日是你去年入府的日子。”迟誉似有感概，“转眼间已一年有余了。”
果真如此，迟誉竟还能记得他入府的时间，宿昔不觉讶异：“原来是这个日子，我已全都忘了。”
“原也不是什么大日子，但就想和你两个人贺一贺。”迟誉说着，开了酒亲自给他斟上，举杯示意：“去年昨日，这府里还不曾有你，今时今日，你却已停驻在府中了。”
宿昔笑着挽起袖子抬高手中的酒盅：“承爵爷吉言，宿昔也是喜不自胜。”
“今年正月日子早，过不了几天就是除夕了，我和你喝这一杯，就权当是提前庆贺过年，你可有什么愿望？”迟誉问他。
“愿望？”宿昔在口里转了一圈儿，笑道：“那就祝宿昔明年更得爵爷重用了。”
“这话要对着玉皇，原不是对着你的爵爷说。”迟誉说着，还是和他碰了碰杯，两人都把酒一饮而尽，宿昔放下酒盅，对着空杯微微一笑。
“吃了这鱼面又喝了酒，现下却觉得腹中饥饿。”喝完酒才又重新动筷，矮桌上的小菜都极漂亮，诱人食欲，一碟百合片豆腐，一碟酿紫姜尖儿并一道白玉蹄花，宿昔先捡着酿紫姜尖儿吃了一口，立刻就皱起了眉，嫌弃道：“早该知道爵爷设的宴得提防着别放下心，谁知道还是大意了。”
“这紫姜是厨房照我的口味做的，谁让你定要逞能，小心牙酸倒，就不能吃豆腐了。”迟誉抚掌大笑，给他夹了块豆腐，宿昔连忙用碗去接，小心翼翼又尝了一口，这会儿是掩住了嘴：
“果真酸倒了，我且缓一缓再吃。”
“你现下这样倒真性情许多。”迟誉忍不住再度合掌，摇头似是感叹：“一年前初入府那一会儿，你虽然性子也十分伶俐，说话进退也都拿捏妥当，但还是一味奉承我，中规中矩，反而失了趣味。”
“爵爷原来喜欢被旁人不恭不敬的对待，我可记住了，以后拿大，爵爷不准说我没规矩。”
宿昔扑哧一笑，连连摇头：“当时初入府，事事忐忑，唯恐有什么事做错，什么话说错，因而十分拘束，不像今日这般随性。”
“你这样就极好。”
“不过一年十二月过得这样快，也实在令我讶异，送郡主入宫，借宿山上人家，为皇城百姓驱疫，百般的事仿佛还在眼前，却早已流走，可见时光容易把人抛，令人感慨。”
“若没有此间种种，我也不会与你这样推心置腹。”迟誉和他说了一会儿话，又示意他再尝尝那豆腐：
“这百合片炖豆腐的底汤是用河蚌熬出来的，又加了一味青鱼在里头，因此鲜美，我想着你喜食海味，才吩咐他们收拾了出来。”宿昔听他这么说便下筷去挟，迟誉又教他先食豆腐再食底下的鱼肉，以免没了鲜味。
豆腐柔腻鱼肉细滑，白玉蹄花也十分可口，是用乳汁炖出来，极为鲜美，色白如玉，宿昔每样都吃了几口，酒过三巡，这场小聚也就结束了，迟誉起身把猩猩氅递给他，又说要带他去一个地方。
昨夜刚刚落的雪，地面上栏杆上都积了不少，触手生凉，皑皑白雪间独宿昔一身红色，衬得发梢疏软，眉目格外明丽，点染着整副画，鲜艳出挑，迟誉道：“果然你衬这个衣服，红衣站在皑皑白雪间，实是美景。”
这句话有点冒犯的意思了，宿昔却没有想那么多，也不出声回话，两个人走到湖边，就见那湖畔摆了十几盆菊花，迎着寒风开得正好，宿?