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“瘦了……”
仅仅一句话便冲破了宿涟所有心理防线，让他的心都软下来揪成一团，把想说的话悉数咽了回去。
“两年未见，亦不知你在夙朝过得如何，你为了陵苑受种种折辱，在外奔波受累，我也十分不忍心……”
浦粟的目光巡视在他脸上。
宿涟此番去夙朝，一去就是两年，期间他们从未再见过面，两年里宿涟消瘦了不少，不复从前还有点肉肉的、娇憨的样子，已经出落得越发挺拔清隽，如一株通身挺直骨节坚韧的竹，愈发带出通体气势，再不是从前少年身形，每日跟在他身边跑前跑后的那个小堂弟了。
“真是受了……不过，也长大了。”
“国君不必顾左右而言他。”宿涟从他手中抽回自己的手，没有看到浦粟怅然若失的神情，淡淡道：“国君宠幸姬延并非不可，但姬延既入宫，便是为了侍奉国君，若还要令国君至这陵苑天下不顾日日侍奉她，想来不必朝臣，祖王后已一道口谕，赐了她梳洗之刑了。”
“你怎能说出这样恶毒的刑罚，仪欢不过弱女子，我与她两情相悦，她并没有错啊！”浦粟道：“十八，我总觉得你与小时候不一样了，你还记得么，那时我们都还小，你被姑母送入宫做我的暗卫，说是暗卫，也不过天天玩在一起，是半个‘明卫’罢了，我对你说，我想要求取心仪的女子为妻，一生一世珍重爱护她，你也是赞同与我的，如今仪欢并非我正妻，就是我多宠她几份又如何，你何苦这样咄咄逼人，出口重伤于她？”
“你不懂啊，十八，那种一见钟情，恨不得把整颗心都捧给她的感觉是多么美妙，我爱慕她，虽她没有正妻位份，仍是我心里的妻子，既然是妻子，为何不能日夜与她厮守在一处？唐玄宗求得杨妃后‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’的滋味，我如今总算是明了了，我得到一个心爱之人，你竟不为我高兴么？”
“若国君是寻常男子，求娶心爱之人我自然支持国君，可国君是这陵苑一族之长，怎可由着自己的性子？”宿涟斥责道，“当时你我不过稚童，说出来的话岂能当真，国后家室高贵，是天下母，你竟拿一介姬延与她相提并论，唐帝纳杨妃为妾妃，是冒天下之大不韪强夺儿媳，杨妃为寿王妃，却被姑嫜所纳，她不做反抗，以死示清白，可见是不忠不贞之女，又诱得唐玄宗夜夜笙歌，置家国天下与不顾，最终酿成苦果，你的仪欢若真是好女子，便该效仿王嫱文成身怀大义，而不是学着做第二个杨妃，惑得君王连早朝都一罢三日，怠倦朝政，袖手天下！”
浦粟被他疾言厉色一番话说得面色都变了，讪讪道：“是我不好，十八，你放过我这一回吧，我以后再不会犯这样的错了，定日日勤政，不叫你忧心。”
“我还记得从小时，你就心有大志，要助我上位，要复兴陵苑，记得我们在历代国君宗庙里跪着起誓，定要让陵苑成为这世上强国之首，那誓词字字句句我都不敢忘！后来我奉命在勤政殿里学着批奏折，你就陪在我身边读兵书，半夜实在撑不下去困得倚着我睡了，带翻烛台烧了我写了一晚的折子，可不过几日我批折子困怠，也不甚打翻茶盏，打湿了你的兵书，你赌气在我的六安茶里加豆腐乳，我一看觉得这颜色不对便知不妥，不敢喝，可你看着我，我不得不喝……”
他轻声絮絮叨叨的说着，语调朦胧，像在回忆一个美好而久远的梦，宿涟的眼眶酸涩了，觉得是自己过于咄咄逼人，便不再继续说下去。
“成年分府之后你便不常常来宫里了，四处为陵苑在外征战，平定三城之乱，驻守边关三年，鬼神不犯，又灭纭丹，除了陵苑心腹大患，把陵苑的版图扩展到云霁边境……现在你去夙朝郡王身边，一去就是两年，我日日盼着你回来，怕我的堂弟在异乡吃了苦受了委屈，往日在陵苑，你是皇亲郡王堂堂将军，可是没有一个人敢使脸色给你看的，我竟放你在外一放就是两年！”
“为了国君与陵苑，宿涟再苦也不算得苦。”
浦粟摸着他的头发，也不做声，半响忽然道：“你与我说去夙朝是为了下一任夙皇，因此留在出继皇子身边，可我在宫里，等来的却是三皇子即位的消息，后来夙朝大败云霁，我一听就知道是你，你又与我说迟誉已封郡王，要等机会夺了他的虎符，不知如今那虎符……”
“在我这里。”宿涟从胸口摸出半枚黄金制成的虎型兵符递到他手里，浦粟接过去，那上面还留着宿涟手上的余温，他紧紧攥在手里，查看了一会儿，道：“夙朝虎符向来一分为二，你只带回一枚，另一枚不知在何处？”
那虎符沉甸甸的，由整块金子打磨制成，却果真如浦粟所言，是残缺只有一半的，从中间断开了，然那断口十分光滑，似是人为，宿涟道：“在锦王手里。”
“如此说来，锦王真是对你另眼相待。”浦粟拿到虎符，笑道。
“他也是个性情中人，若非在那种局面下相识，倒可交个知己朋友。”
“此番你潜在夙朝，虽耗时两年，倒也有收获，得了虎符，又让锦王元气大伤，如今你回来，我在宫里为你大摆筵席，你可一定要来——”
“锦王出事了？”宿涟问。
“听闻他大病，是边关得了消息的将领所言。”浦粟道，“说来也好笑，他是为了府里那个惨死的文士宿昔病的，以世子义父半父礼将其葬在风陵后不出几日就病了，连夜派人去夙都休了他那个留在夙都府里的侧妃，霜迟城多少百姓为他们宿先生哭丧，谁知道他们哭得是谁？世上可没有‘宿昔’这个人。”
“随他们去罢。”宿涟意兴阑珊，摆摆手，又道：“得了虎符，趁夙朝吞没云霁，内外动荡，我就趁这个机会率兵——”
“不。”浦粟摇摇头，正色道：“我要亲自去夙朝皇都面见夙皇。”
“面见夙皇？所为何事？”少见浦粟这么正经的时候，宿涟一愣。
“陵苑虽然在这些年调理下壮大富强不少，但到底抵不过夙朝，连云霁不都是夙朝说灭就灭了？亏它也是数一数二的大国，一夜之间被人灭国，三千里繁华都成了过往云烟，再过一月是夙皇生辰，我借这个机会为他祝寿，前去与他商谈，为两国缔结和契。”
“可夙朝如今动荡不安，正是开战的好时机！”宿涟下意识就要反对：“如若成事，陵苑一次就可吃下夙朝与陵苑两国国土——”
“你征战多年少见败仗，因此这样毫无顾虑，夙朝兵马非陵苑一国之力可阻挡，此事过于草率，我认为不妥，还是先与夙皇签契，几十年以内不犯领土，再趁这些年时间发展陵苑，方是上策。”
“此事我意已决，你不必再劝。”浦粟的固执，宿涟再清楚不过，不由微微皱眉。
如此一来，真是失了一个绝好的机会，即使陵苑兵力真不如夙朝又如何，他仍愿奋力一搏——
“你多日奔波一定累了，天色也晚了，先在宫里睡下吧。”浦粟打断他的思绪，道，宿涟心乱如麻，也没有答应他，摇了摇头。
从宫里出来已经夜深了，如今已是深秋，陵苑的秋天从来冷，忘了与浦粟讨要件斗篷，他一个人骑在马上，漫无目的在城里转悠。
等宿涟从新收拾好思绪才发现自己骑着马，已经无意识的走到了故居，这故居是他小时居住的一个村落，就坐落在距离郡王府不远的地方，他出生时父亲甚宠庶长子宿涣，宿涣也是个野心不小的，处处加害于他，母亲为他免受害，把他送来这村里托人抚养，托的就是他的师傅。
陵苑多邪术，师傅不仅通晓陵苑与苗疆两处不传之秘术，亦是武艺高强，一生所学悉数传授于他，他在师傅面前养到十岁，情分如同半子，然而他十岁那年母亲派人接他回府时，师傅曾耳提面命告诉他，他走了就不必回来，不必留恋这里，只把那十年当做黄粱一梦，不放在心里，就自然不会有牵念。
那时他十岁，尚是懵懂幼童，跪在师傅家门前凹凸不平的石阶上，脆声道：“宿涟陪伴师傅十年，若宿涟走了，师傅再找谁来陪着你，会不会寂寞？”
“多大的年纪，就学会这样的词，以后别再用了——”师傅不出来见他，只道：“世间伴与不伴，聚与不聚，散与不散，皆是天意，命定你要如此，非人力可改，你我师徒缘分已尽，见也是无益，不过徒增愁绪罢了，你走出这里，就不必回来，要一直往前走，莫要回头，莫见来时路。”