> 蔡霖等他在主位落座后,这才坐下,左右看了看。白贲观其行而知其意,“我已吩咐下人离得远远的,公子有话但说无妨。”
蔡霖点了点头,便将这两天发生的事原原本本地讲了一遍。白贲听得神情大变,待他讲完,倏地起身,对他长揖到地,“多谢公子冒险相救太子殿下,如此隆情高义,白贲铭记在心,定当厚报。”
蔡霖见他忽然行此大礼,不由得有些手足无措,赶紧起身避开,出手虚扶,“将军请勿如此,在下不敢当。扶危济困,原是份属当为。当日在下并不知太子身份,既见他上了岸,似有生机,便决意出手相救,并未曾想其他。后来太子坦诚相告,在下自应以诚相报,救人救到底,送佛送到西,总没有半途而废的道理。”
白贲抬起身来,正要说话,却欲言又止,侧耳听了一会儿,对他笑道:“我大哥来了。”
他的话音未落,大司马白楚便走了进来。他是白家嫡长子,与白贲很像,都是身材高大,目光炯炯,龙行虎步,英气逼人,只是白楚年近不惑,位列三公,比白贲要沉稳许多。他迅速打量了一下蔡霖,便问白贲,“二弟唤为兄来,为了何事?”
白贲招呼大哥和蔡霖坐下,张口便道:“大哥,若不是蔡公子仗义相救,太子危矣。”
白楚大吃一惊,“什么?”
白贲看向蔡霖,“蔡公子,劳烦你把刚才的话讲给我大哥听。”
蔡霖便把事情又从头到尾讲了一遍。白楚紧皱双眉,脸色渐渐变得阴沉。等蔡霖说完,他问了几个问题,然后又想了一下,这才说:“太子让你来找我二弟,如果他不在呢?”
蔡霖自然据实以告,“太子殿下说,如果白将军不在,就去找大司马,对你说,有个小时候揪过你头发的小皮猴叫我来找你,你就知道了。”
听到这一句,白楚不禁笑了笑,轻轻地道:“果然是太子殿下。”
“肯定无疑。”白贲的一只大手无意识地按着茶盏,拧着眉说,“去年惊蛰那日,我奉旨出京提调军马,返京途中路过白萍洲,太子躲在树丛中悄悄唤我,与我说了会儿话便独自离去,这事谁都不知,我回来后只告诉给大哥你,旁人不可能知晓。”
“嗯。”白楚起身对着蔡霖一揖,郑重地道,“多谢蔡公子高义。”
蔡霖没想到这位大司马也跟弟弟一个脾气,赶紧起身相避,拱手还礼,“白大人切勿多礼。”
白楚也不与他客套,请他坐下后沉吟道:“为今之计,必须立刻将太子接回京城,以免再有不测。”
“对。”白贲迫不及待地说,“我这就带人去接。我和你的亲兵加起来近千人,战力强劲,就算对方有个三、五千人也招架不住,何况不过百十来个人?”
白楚微微点头,“就这么办,你们全部骑快马,即刻启程。”
白贲回头对蔡霖说:“蔡公子,要辛苦你了。”
蔡霖立刻答道:“在下份所当为。”
白楚立刻出去派人到大司马府中传令,命他的亲兵队全副武装,到大将军府报到。白贲也传下令去,亲兵即刻整装待发。
白楚的亲兵过来怎么也是两刻功夫,蔡霖忽然想起车上带的东西,“白大人,白将军,在下把太子托给山中猎户照顾,带了他们的山货出来做掩护,现下要回去,不知两位大人可否把那些东西买下,在下好把银子给他们带回去。都是好东西,鹿茸、虎皮、虎骨、豹皮、狐皮之类的,府中应该可以用到。”
白楚一听便道:“好,我们买下,要多少银子?”
蔡霖大略估计了一下,“如果卖给山货行,应该可以卖到三百多两,他们要再卖出来,可以卖一千多两。”
“你倒挺熟悉行情。”白楚笑了,“给你一千两银子,可以吧?”
“好。”蔡霖一点也不谦让,“你们接回太子后,那些猎户都得搬走,不能在那里住了,这些银子给他们,他们也好去别地安家,免得有人迁怒于他们,对他们不利。”
“说得是。”白楚略想了想,“那就再加一千两吧。二弟,拿银子给蔡公子。”
蔡霖对他们兄弟的印象非常好,微笑着说:“这么多银子,我哪里拿得动?还请白将军叫人带着,到时候直接给那些猎户就行了。”
“好。”白贲马上吩咐总管去账房支银子出来,交给自己的亲兵带着。
等到一切就绪,大司马府的亲兵队赶到,白楚和白贲一起上马,带着队伍便如疾风般卷过京城,向南奔去。
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第5章
蔡霖从魏庄到焯京的时候用了很长时间,驴车本就走得慢,还一路盘查,耽搁不少时间,可回去的时候却是一种马不停蹄,畅通无阻。白贲的亲兵队打着他的帅旗,无人敢拦,都是远远的便闪到道路两侧,以免被马队撞上。
只用了一个多时辰,他们便赶到魏庄,浩浩荡荡地横穿过去,直奔后山。田里的农人全都惊得目瞪口呆,看着他们如风一般刮过。
如此长时间的快速奔驰,对于白家军来说是家常便饭,蔡霖却是第一次,两腿内侧被磨得剧烈疼痛,到后来每跑一步都像在受刑,可他却一声不吭,带着他们以最快的速度赶往山上。
进了密林后,他们不得不慢下来,跟着蔡霖觅路上去。看到那些根本不能算路的地方,白楚与白贲都能想象出蔡霖将重伤的太子运到山上去的艰难,不由得对他都更增几分感激。
快走到那个隐在云雾中的小山村时,蔡霖隐隐听到激烈的犬吠声,顿时脸色大变,转头对白贲说:“他们好像先到了。”
他的话音未落,白贲已拔出腰间长剑,抛下一句“蔡公子你缓缓上来,我们先去保护殿下”,就带着他的人急奔上山。
蔡霖焦急地道:“小心那些猎户,别杀错人了。”
“放心。”白楚在他身边微笑着安慰道,随即也纵马飞奔上去。
蔡霖赶紧打马跟上,幸好他们骑的都是百里挑一的骏马,爬坡上坎,履险如夷,带着他很快跑上坡去。