“哎，竟是真的。”太后拍了拍身旁的心腹嬷嬷，“哀家还没吃过皇上亲手做的菜呢，真是可惜啊。”
那嬷嬷是当年跟着太后进宫的陪嫁丫头，是宫中位分颇高的女官，对太后忠心耿耿，此刻听她这么一说，便笑着劝解，“太后，儿大不由娘，现在
皇上心心念念的是旁人，自是想不到您这来，不过，依皇上的性子，那些奸佞小人也受宠不了多久，热络不了几天也就丢开手了。陛下是孝子，仍然
回来孝顺您的，想吃皇上亲手做的鱼，那也不是难事。”
“你这是说的什么话？”太后嗔怪地道，“蔡大人怎么能跟那奸佞臣相提并论？”
“对对，太后教训的是，是奴才糊涂了。”那个嬷嬷抢先上前去福了一福，“老奴有口无心，还请蔡霖大人见谅。”
蔡霖立刻拱手还了一礼，微笑着说：“下官并非多心之人，金嬷嬷请起。”
太后很高兴，”你看还是蔡大人有气度。“
金嬷嬷退回到太后身边，拿出媒婆的架势，笑逐颜开地说：”太后，皇上既如此宠爱蔡大人，不如就纳进后宫，给个位份，享受应得的供养，以后侍候起皇上来也名正言顺，省得让那些言官一窝蜂的弹劾，令皇上心烦。这皇帝纳男妃，前朝也是有的，不算惊世骇俗。”
“这话倒也说的是。”太后沉吟着点头，“既有先例，此事就不算违了祖宗规矩。。。。”
蔡霖安在坐不住了，只得起身回禀，“太后．微臣断不敢领旨。微臣得皇上错爱，安已诚惶碱恐．但陛下有旨，臣不能不从。微臣一心只想报得满门血仇，并无其他非份之想．请太后明察。”
太后呵呵笑道：“蔡大人别急，坐，坐。”
“谢太后。”蔡霖长出一n气，重新坐了下来。
太后笑眯眯地说： “你既是不想入后宫，衰家当然不能勉强。你不想要这个名份，袁家也能理解，自古啦采．无静是佞臣还是男妃男妾，有几个得着好下场了。
那些后官的娘娘们．只要生下一儿半女的，便终身有靠，即便没有子嗣，将来总也有个尊贵的名份，说起来也是光耀门楣的事。
男子自个儿不能生育，光凭着以色侍人，风光日子又能有几年？老了没有依靠不说，传出去也令祖上蒙羞，百年啦后，怕连祖坟都不让进。只要是有见识的人，没有肯做这种事的。”金嬷嬷和慈宁宫总管袁公公齐声附和，“太后说得是，可不就是这个理儿。”
蔡霖微笑着点头．“太后圣明。”
太后开心地直摇头．“这是那些大臣们拿来说皇上的话，你却用在我身上，那不妥，不妥。”
金嬷嬷也跟着高兴，“蔡大人说得也没错，皇上是您一手教出来的，那些大臣用来夸皇上的词．用您身上是最妥当的。”
太后容颜大悦，殿中一片笑声。
过了一会儿．太后似乎想起了什么，吩咐袁公公，“昨日他们送来的那盆花，你叫人搬来给蔡大人看看。”
袁公公立刻答应了，赶紧去安排太监从外面搬花进来。
太后和蔼可亲地对蔡霖说：“江州知州供上了两盏名种，说是叫金盏玉盘，民间也叫富贵花，最早是你们蔡府花园培育出。后来才成为江南名家都希望拥有的名花。
昨日送进宫来．花苞已是牛天，袁家看了，确时不同凡响。
听说这种花很难成话，从育种到开花往往要十年以上．此后每过五到八年才会再开花，不知是不是真的’”
“是。”蔡霖有些激动，“微臣出生时，淮左连降甘霖．家中的几株金玉，一齐绽放，祖父欢喜．便以霖字为微臣起名。微臣长到六岁，尚未看到每玉再次开花，现在竟能在太后宫中见到．真是三生有幸。”
“果真如此，那这花儿倒是稀罕。”太后有些诧异．随即愉快地笑道，“袁家没别的喜好，就爱养花种草．外面的宫员有时觅到好花，都会送来给衰家瞧瞧。蔡大人要是也喜爱那些花啊草啊的，可以经常过来看看。”
“是。”蔡霖的话音刚落，就有几十太监抬着两个大花盏进来，小心翼翼地放在石阶前。
太后兴奋地招呼蔡霖一起去看。两盏花都有半人高．枝叶茂盛，郁郁葱葱，顶上盛开着金色花朵．花蕊火红．在灯下越发艳丽耀眼，金花之下是一朵半开的白花，花瓣如玉片雕成．晶莹剔透．花蕊如冰雪凝结，清纯雅洁，朵朵花都如碗一般大令人一见便会忍不住屏住呼吸，难以言语。
“今天全都开了。”太后喜上眉稍， “蔡大人．这花真好，简直天上有，地上无，你们府上的花匠了不起。”
“谢太后夸奖．此花乃家父培植，倾半生心血。”蔡霖仰头看着盛开的鲜花，脸色却渐渐白了下去。
殿中人都闻到从花中弥漫出的既馥郁又青雅的芳香，不由得如痴如醉，都有点心神恍惚。
安静了一会儿．外面有太监进来禀报，膳食已布好，请太后用膳。大家连才回过神来，太后对着花赞叹了几句．这才笑呵呵地叫蔡霖同去用晚膳。
蔡霖跟着太后坐过去．对着满桌珍馐美味却没半点胃口，面上却还不能表露出来。
太后谈笑风声．让总管把淮丘的几道名茉挪到蔡霉面前，嘱他多吃。晏九一声不吭地侍候着蔡霖进膳．体贴地不断络他盛汤，竹便把那些膳食冲下去。蔡霖本来性子淡，不爱说话．这时要吃得兴高彩烈还得夸赞每道茉的色香味俱佳，又要应和太后的话，很快就累得筋疲力尽。
在精致又富丽堂皇的金玉装饰的衬托下，他的脸越来越白，眼前直冒金星，却必须硬撑着，温文尔雅的笑容也始终没有变。
终于等到太后用完膳．蔡霖连忙放下筷子，依着规矩离座，谢太后赏膳。他抱拳躬身，话还没出口．便觉得眼前一黑，软软地倒了下去。
顿时，殿里大乱．太后又惊又急，一迭声的叫人传太医。晏九俯身抱起蔡霖，却不知该往哪里放．一向沉静的脸上也有了忧急之色。蔡霖是外臣，绝对不能往太后的寝殿去，更不能睡到太后的床上，那是十恶不赦的大罪，可这里离乾安宫有很长一段路．如果等把人带回去再掘救，不知会不会出什么意外。
他的身份在这里是最低的，虽然心里着急，却没有资格说
话，只能听候吩咐。
袁公公径验丰富，立刻叫人抬来软榻，让晏九把蔡霖放上去躺好。金嬷嬷挽了袖子，上来就要插人中．晏九顾不得落下犯上之罪，硬把她拦住，低声下气地说：“不敢有劳金嬷嬷．还是等太医来诊脉吧。”
金嬷嬷心中大怒，冷冷地看他一眼，哼了一声．“你主子比皇子、公主们还金贵，老婆子碰得他们．倒碰不得你主子了，”
“不敢，不敢。”晏九打拱作揖，“小人绝无此意．实是蔡大人身体虚弱，如救治不得法，恐出大事．小人实在担当不起，这才斗胆请金嬷嬷稍候。”
金嬷嬷虽然骄横傲慢，却也知道利害，如果她一伸手便将蔡霖治死或使他病情加重，那绝对会引来龙颜震怒．就连太后只怕都保不住自己。这么想着，她又哼了一声，悻悻地退了回去．索性袖手旁观。
这时，仍放置在阶前的那两盆金盏玉盘散发出愈加浓郁的芳香，而蔡霖的脸和露在外面的双手也更加苍白．仿佛他全身的血谁正在消失，生机渐渐断绝。
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欧阳铿与太医几乎同时到连。他大步流星地走进慈宁宫，看着蔡霖奄奄一息的模样，不由得对晏九恕喝，“怎么回事？”
晏九猛地跪下，“是奴才侍候不周，皇上恕罪。”
“你这个奴才．难道不如道你家主子有病在身？”欧阳铿越说越气，抬腿将他踹翻在地，“如此糊涂的奴才，要你何用？”
晏九挣扎着起身，跪着磕头，连声说：“是奴才糊涂，奴才糊涂。”
“行了。皇帝这是做给哀家看的不成？”太后的脸色阴沉下来，“是哀家请蔡大人过来赏花用膳，没想到蔡大人的身子骨这么弱。他一个奴才，难道还敢违抗懿旨，拦着不让主子过来？皇帝要怪就怪哀家，别拿着奴才撒气。”
欧阳铿确实生气，可也不能为这是责怪母亲．也无法发作慈宁宫的奴才，眼前只有一?