一锦衣玉袍少年带著几个跟班欺近，不怀好意地拉长了声，略带嫌恶地唤著他的名。
秀气的眉头轻轻皱起，湛露恍若未闻，只是将书本向右移开避掉黑影，继续埋头看得目不转睛。
「湛露！」傲慢少年见状，气喊，仍不得应，可激怒了他，「本少爷在叫你！听到没有？！」索性一把抢下他的书，逼他正视。
他李二少何等高贵！这无父无母的穷酸鬼竟这般旁若无人地对待他！
湛露总算抬首，望见眼前油头粉面的同学，忍不住在心里叹了口气。不论是如何优异的学习环境，总还是会有些品行不良的人。
这李二少，显然便是最好的范例。
「请问有什么事？」她好言好气，眸子盯著被他劫走的书。
「本少爷没事不能唤你吗？」李二少挑眉，刻意找麻烦。他纡尊降贵地对穷酸鬼开口，穷酸鬼该感谢祖宗八代了。
「没有。」她淡淡回道。明知对方存心，却不想计较。
「我说你这穷酸鬼，到底要厚著脸皮赖王享先生赖到什么时候？白吃白住还白进书院。告诉你，别以为你是先生的养子就能得到什么特别待遇！」李二少仰高鼻头，鄙视地睥睨他。
原来是怕她得宠。湛露颔首，轻声道：
「没有的事。先生并不会对我放松，施以优惠。」缓了缓，再补充：「如果你这么看待先生，会令他伤心的。」
「唷！」李二少用力从鼻孔里哼出气，肉掌拍上桌面，歪著肩膀道：「怎么？你是在暗示你已经摸清先生的脾气，若是我再多话，你就要去告状了是不？！」要不要呈上纸笔给写状书啊？
「不是。」湛露极有耐心道。
「哼！谅你也不敢！」这琼玉书院他们李家可是有出钱资助的，虽然他的功课不甚好，却能够破例进伦明堂。穷酸鬼最好机灵识相点，免得到时吃苦头，就别怪他没提醒过！
「可以把书还给我了吗？」她只是平静回应，自始至终不曾随他入戏。
「书？」李二少翻翻手中的书，讥讽道：「三国演义？你看这玩意儿作啥？难不成以後想作个天下第一武将？哈！」他仰头大笑，身後跟班也面露轻藐。
自古以来，文人鄙视武人，重文轻武已是常事。
她不著痕迹地蹙眉，「武将有什么不好？」
「武将有什么不好？武将有什么不好？哈哈！你们听到了吗？他说武将有什么不好呢！」李二少放肆讪笑，引得其余学生围观，「告诉你，武人霸道粗暴、低俗野蛮，跟他们在一起简直辱没了我们的声名，若你想上沙场，这里不强留，尽管去考武举人啊，也别在书院念书了，因为啊，武人目不识丁，都是些卖弄力气的吴下阿蒙！哈哈……」不少人跟著起哄，笑闹不休。
湛露默默旁观，直到稍微安静了点儿，才站起身，缓慢地开口：
「文人好？内阁大学士、六部尚书，这些你们时常唾骂的朝廷贪官个个是文人，在城外抵御外侮的却是武人。」
大夥儿倏然顿住，纷纷停止批评。琼玉书院的学生关心朝政，举一反三，因主张或看法回异而激烈辩论的事经常发生，却一致轻武，不曾有例外，料不到会有新进学生居然持反对意见。
「武人贪的也不少！」有道声音传出。
「是啊是啊！」群起赞成。
湛露以一对十，不疾不徐道：
「是，就如同文人也并非全为一丘之貉啊。」这道理是相通的，不会因为习文或学武而有异，差别只在於个人品德，而不是宫制。「但若非有将官驻军用生命保卫疆土，我们又岂能在书院中高枕无忧，夸夸其言？」她细语独吟，一席话说得清清淡淡，无波无浪，却犹如斥诫教训狠狠地给与众人当头棒暍。
一阵沉寂後，有些人把脸转了开去；有些人则返回原来的位子，不再将注意力集中在湛露身上。堂内恢复先前的热闹。或许是了解到这社稷太平得来不易，纵使心里仍鄙视武人，却已没人想要和他争论。
她将视线对住李二少，反问：
「三国诸葛孔明、司马仲达、周公瑾，这些名震千古的功臣谋士，有哪个不曾面对沙场？哪个只会卖弄力气？又有哪个目不识丁？」她微微抿唇，续道：「而你说的吴下阿蒙，亦即三国名将吕蒙，他听从孙权劝说，笃学不倦，最後成为一个文武双全的将才。这些你知道吗？」
她的语气始终如一，甚至可以称作温和。
但那无形的强大压制却使李二少难堪得脸色一阵红一阵青。他虽知道吴下阿蒙之意，却不明其来由，学浅才疏，当然无法从容辩驳。
难敌湛露的引经据典，他面子挂不住，恼羞成怒，冷笑道：
「唷，还真大言不惭！是，你行，你厉害，不仅出口成章给人难看，就连名字也取自诗经小雅。怎么？先生说你过世的父母为农户，竟也可以如此风雅？莫非你爹娘不拿锄头，成天就抱著书啃？」他以为穷酸鬼跟他一样是运用特别关系才得以进伦明堂。
听见对方有意侮辱双亲，她原本平和的神色蓦地变化。
她爹亲曾经是个秀才，因为生性淡泊，最後选择回乡种田；尽管日子不富裕，他和娘亲依旧甘之如饴，感情好得令人称羡。爹亲教她识字，她喜爱阅读，爹娘便辛勤耕田，攒钱买书给她，甚至想要供她上私塾。
他们是世上最好的爹娘。
「你可以说我不好，但那无关我的父母，容不得你出言恣意轻辱。」她握拳，生气地向前一步，「我要你立刻道歉！」
他突如其来的愤懑让李二少傻愣住。他老看湛露不顺眼，今日不是头次刁难，但他以为这文静的穷酸鬼是不会发火的，可现在怎么……怎么……
面对他庞大的怒意，李二少咽口口水，下意识地退缩，但身後的跟班却不让他如意。
「对啊对啊！真不要脸！明明就是俗人，还敢附庸风雅！」跟班极尽职地哄闹。
李二少翻起白眼，极力说服自己湛露没什么好怕的，况且他们这么多人，穷酸鬼只有一双手，肯定打输！他硬著头皮，在跟班推波肋澜下拉斜嘴角道：
「怎么怎么？不高兴啊？我说你这穷酸鬼果然出身低俗！」
湛露极为愤怒，再次跨步逼近他。
「你、你想干啥？」李二少昂起下巴，背脊却早汗涔涔。
湛露手一伸，李二少吓得抱头闪躲。但他并非要打人，只是紧紧抓住被他夺去的三国演义。
「还给我！」她怒喊道。
李二少心下紧张，捏书更牢。「凭、凭什么？！」嘴上还是不饶人。
「这是我的书！」她抽不出来，更现恼意。
「我、我、我、我偏不给！你又怎样？！」李二少乾脆和他杠上。
两人各持书本的一半，较劲争执。
湛露的力气终究比下上李二少，他使劲一扯，她被迫脱手，柔软的书页在瞬间成为锐利刀刃，在她指间划出一道伤口。
「呃！」她细声抽气，紧咬唇瓣，手里即刻冒出汩汩红丝。
李二少一呆，没料到自己居然把人给弄得见血。
「这、这、这不关我的事喔！你们大家都看见了吧？都是他自己不小心……是他自己……」他赶紧推卸责任，却见湛露再度伸出那只受伤的血手，抢夺他拿在掌中挥舞的书本。
她握紧书册，深深吸口气，硬声一字一字道：
「还、给、我。」眼神坚定，丝毫不容妥协。
李二少是富家子弟，向来没见过什么残酷狠虐场面，望著那三国演义四字被腥黏血渍染红，惊得急急丢了。
「还——还给你就还给你！不过是本书嘛！疯子！」反身推开跟班，狼狈逃离。
堂里其余学生莫不被这场争执戏码愕得目瞪口呆。
湛露无视他人眼光，只是蹲下身捡拾脱页的书册。
她好心疼！好好的一本书，就这么给破坏了。
拿出手巾，将伤口包扎好，她抱著散乱书页坐回角落的位子，安安静静地将之重新排列。
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