曼儿犹自好奇：“母亲，什么是求婚？”
我怔了片刻，蹲下身，柔声道：“这个……母亲也不大明白，你先去休息，等母亲想明白了再告诉你，好吗？”
曼儿有些不满，却乖乖地点了点头，随侍女离去。
我走回自己的屋子，铜质的信筒握在手中触感沁凉，如凝了一层薄薄的雪，直到现在，我仍然无法相信，那求婚的人会是景煜。
怎么可能呢？想起那人面容，想起两人在楚国相处时的点滴，我着实无法明白，他哪里会有向我求婚的迹象。
就像，夜晚月亮虽然可看，可沐浴它的光辉，但要把它揽到身边？无法想象。
我打开信筒，看那标上序号的信简：
夫人曾言，救命之恩没齿难忘唯以身相许，煜颇为难，思虑再三后，念夫人一片盛情难却，只好受纳。愿汝安心等待，等吾来聘……
我握着竹简的手都抖了，一个没忍住，手中的竹简狠狠地飞了出去。
其实我更想它能够飞向某人的脸。
听闻此事的青篱兴冲冲地来找我：“那个景大夫就是那个在驿馆给曼儿请大巫的景大夫？”
我缓缓地抚摸着手中白玉箫，从鼻中“嗯”了一声。
青篱道：“原来那时景大夫就对公主有意了，唉，也是好事多磨呀。”
我竭力按捺着额角乱蹦的青筋，慢慢地运了一口气，道：“不过类同于一句戏言罢了，实在无需如此激动。”
青篱惊疑地看着我。
我却不能解释。
想起在楚军营帐时，他谏止楚王纳我，劝止司马娶我，而今会自己来娶？除非楚王、司马和一干在场人员都死光了，否则这永远是一个死结，就不只是自打耳光的事了。
可是这个缘由却不能对青篱说，她如今的身份，让我不能不顾及到她身后的兄长。
青篱默然片刻，小心地打量着我的表情，字斟句酌：“公主……还是放不下萧君？”
轻抚玉箫的手指一顿，一股尖锐的疼痛倏然划过心脏，我紧紧捏着手中的玉箫，说不出一句字。
青篱轻叹：“这么多年，公主……也该考虑考虑以后。”
我忍下心中的涩痛，道：“我明白，天命不可违，我……认命，都是死结，那……谁能来，我跟谁。”
青篱神色不解，看着我，却体贴地没有再追问下去。
暮色缓缓垂落，夕阳的余晖在天际曳出锦带般的晚霞，青篱走后，我平复了思绪，问身旁的侍女：“公子还在练箭吗？”
侍女道：“这个时辰，应该还在射圃。”
射圃辟在花园内，我和侍女赶去时，小男孩正在认真地拉弓。
我在旁边看着，心缓缓安定。
曼儿发现了我，丢了弓走过来，两眼晶亮：“母亲，我知道什么是求婚了，舅父都告诉我了。”
“……”我忽然觉得自己整个人有点开裂，垂睫看着他，不能明白他怎么还记得这件事。
“舅父说，求婚就是有人想找你愉快玩耍，然后让人告诉他一声。母亲，有人想找你玩耍吗？”
我：“……”
迎着小男孩纯真的目光，我顿觉得压力如山，掂量了许久，才徐徐道：“是有那么一个人，他有点坏，因为没有人理他，于是他就想找一个好心的人，比如你娘亲我……陪他……但他有点缺心眼儿，都忘了路太远，他的腿又短，所以根本玩不起来。唔，娘亲会陪在曼儿身边的。”
曼儿几乎是下意识地看了看自己的腿，愕然疑惑：“腿短，他的腿比曼儿的腿还短么？为什么都不坐马车呢？”
我俯身为他理了理他有点褶皱的衣襟，淡定道：“曼儿的腿才不短，长大后还会比谁都高大俊美，那人不一样，因为他的腿短，所以他养的马呀牛呀慢慢的腿也会变短，拉起车来慢吞吞的，跟蜗牛一样，自然是走不了远路的。”
小男孩半张着嘴，一副难以想象的样子。
旁边的侍女双手捂嘴，两肩颤抖，被我扫了一眼，连忙远远地逃开。
我慈爱地摸了摸孩子的头发，柔声道：“好了，别管那些不相干的了，和娘亲一块用膳去吧。”
拉起呆呆的小男孩的手，迎着漫天的晚霞缓缓地走了回去。
很长一段时间后，当我回忆起自己对孩子的这次解疑，不免深深反省，自己这般胡言乱语，对孩子是不是太过了。
因为，他们会当真的。
可是真要纠正，又不知从何纠正起。
我暗暗叹息，果然一言一行都是教育，半点马虎不得呀。我把这个感悟记进笔记，时时提醒自己要守好母亲的格。
窗外，秋风渐凉，一个夏天已经过去。
楚王同意苏国迁往楚国，并把楚国的皙地划给苏，兄长欲派人前往皙地筑城，为了不违背农时，便推到秋收后。同时还要时刻提防狄人趁机抢粮攻城，所以一连几月都过得非常紧张。
宫中的日子悠长而平静，唯有时不时透进宫墙内的消息，还提醒着人们，外面的世界，是怎样一个混乱征伐的世界。
齐伐鲁。
卫攻齐。
鲁卫向晋国求救，晋国派兵和齐交战。
当然，略知□□的人说，因为晋、鲁、卫、曹的使者曾在齐国受过齐侯戏弄，所以趁机联合起来向齐国复仇。
总之，晋国联军与齐军在鞍地结阵对峙。
因为声子的缘故，我对齐国尤其对那与声子颇有相似之处的齐侯颇为关注。
听闻，两军交战之初，齐侯意就气风发地对手下人道：“不必做早饭了，等战胜了晋人再吃早饭不迟。”
听闻，两军对决时，齐侯锦袍绣甲金舆长戟率先冲入晋军。
可这样的意气英勇并没有救了齐军，齐军大败，齐侯被晋军揍得绕不注山转了三圈，险些成为阶下囚。
还是一个为齐侯驾车的臣子趁机和齐侯交换了衣服代齐侯成为俘虏。
齐侯为救该臣子，脱归本营后又乘坐轻车驶入晋军，三进三出。
而那些晋军士兵，知是齐侯，也不捉拿，还纷纷为他让路，任其来回。
齐侯没有救到臣子，却是臣子自己回来了，因为那和齐侯有仇的晋国将领觉得，该臣子是个能替主公受难的忠臣，不应该被杀，于是就放他回来了。
在那血腥的邦国征伐中，总会听到一些让人意想不到的君子行径。
感慨喟叹之余，却不免想到，人家联军作战，齐军孤军对峙，怎么就没有请盟军呢，不是说齐国和楚国一向交好么？
随着初冬的第一场雪，一个爆炸性的消息传到苏国，却是一个震撼人心的答案：楚王薨了。
楚王薨了，连我自己也说不清在听到这个消息时是什么样的感受。多年流离，幸福断送都是因为此人，可你甚至不能去怨恨，站得太高的人，让人连怨恨都无法生出。
他就像一座高山耸入云霄悬在头顶，让人只能高山仰止。这样的人，也有一天会倒下，像凡人一样倒下，而所经历的一切却永远无法再弥补了，让人不禁生出一种刻骨的沧桑和凄凉感。
一连多日天气阴冷，母亲的腿疼腰疼病又发作起来，兄长劝道：“母亲去别宫泡泡温泉吧。”
苏国的都城名温，之所以会叫这个名字就是因为温地生有温泉。
温泉处建有别宫，历来只有国君才能享受，兄长即位后，还对国中六十岁以上的老人开放，据说这对这老人的筋骨有好处。
听了兄长的话后，择了一日，母亲带我和青篱都去了别宫。
别宫内热气氤氲，别宫外枯叶凋零，短短的一墙之隔，竟是两重不同的天地。浸泡于天然温热的泉水中，让人恍然生出一种不知今夕何夕的感觉。
别宫简朴，但母亲乐不思蜀，每每感叹：“真的要迁国么，这样好的温泉不知道要便宜了哪个鳖孙哟。”
我和青篱都装作没有听到。
宫外是一片桑林，此时的季节，只剩下满目光秃秃地枝桠。
难得