只见她一屁股坐在地上，眼中迅速盈起泪光，哀声叹气道：“完了，要沉塘了！”
……
“丫头，老爹不骂你，老爹与你打个赌。”
中年男子闲散的坐在上首，全身却散发出如剑一般锋利的气息。岁月刻在其脸上的沧桑，令人凛然生畏。
“赌什么？”红衣女子嘴角微挑，胸脯一挺，显得大义凛然。
黑狗东东颇为识相，慢慢的站立起来，学着主人挺了挺胸。
“就赌咱家那一窝鸡，明儿生的蛋是单数，双数。”
“单数如何？”
“单数，你卖身去相府。”
“双数如何？”
“双数，你留下！”
“听天由命？愿赌服输？”
“听天由命！愿赌服输！”
“不耍奸？”
“不耍奸！”
“成交！”
……
灯下，两个脑袋凑在一处。
“师弟，你说师傅他会如何惩罚小西啊！”绿衣少女脸带忧色。
“他会跟小西打个赌！”白衣少年思索良久，打了个哈欠。
“打赌？赌什么？”少女一脸惊讶。
“不知道！”少年沉吟。
“师弟，你押谁赢？”
“我押师傅！”少年撕条慢理饮了一口茶。
“那我押小西！”
少女跟着饮了一口茶，思了思又道：“押什么？”
“全部身家！”
“这么狠？”少女打了个哆嗦。
“要玩，就玩大的！”少年挑了挑眉。
“成交！”绿衣少女红唇轻咬，一捶定音。
许久，少女眼中迷惑又现。
“对了师弟，师傅让小西去高府做丫鬟到底是为了什么？”
少年无可奈何的摇了摇头。
“不大清楚，据说是要找一样东西。”
“然后呢？”
“对着那东西说一句话。”
……
清晨第一抹亮光自山间缓缓升起，无声流转的照在天地间，秋露带着冷意从树叶上滚落下来。
微风吹来，桂花飘满院！
“哎，林西他爹，一大清早的，你们一家四口围着鸡窝做什么？”
一中年妇人拎着竹篮打院前路过。
“十二娘，等鸡下蛋！”
“又生了，生了几个啊？”
“正在数！”
“哟，还数呢，你们家就十二只鸡，一天一个，哪天都没见少过。”
十二娘捂着嘴直笑，微微有些发黑的面庞，在清晨的阳光下，显得极为健康。
她目光捕捉到那抹熟悉的身影，打量一眼，两处眉毛便打了结。
“林西，林西，你的脸色怎么这么差，是不是昨儿没睡好啊？回头到十二娘家里来，十二娘给你烙你最爱的韭菜饼。”
“十二娘，我吃不下去！”
林西回过头，苦着脸，呆呆的望着十二娘。
“为什么？”
“因为多生了个蛋！”林西眼中的迷茫一波胜似一波。
“这孩子是怎么了？多生了个蛋，是喜事啊，怎么就吃不下饭了呢？”
十二娘不明就里的顿住了脚，狐疑的看着林家脸色渐渐凝重的四人，一时忘了说话。
静寂半晌后，只听得一阵怒吼响彻山林。
“老天爷，你个王八蛋，我林西跟你没完！“
林西老爹貌似无意的扫了林北一眼，不动声色的缩了缩自己的袖口……方才自他袖中神人无察的滚出的一枚鸡蛋，正懒洋洋的窝在另外十二个鸡蛋之中，显得格外安逸，似乎又有几分自鸣得意。
……
第一回 你是忠奴
景德二十五年。
初冬。
京城南四牌楼。
一夜寒雪在清晨时分将将止住。
一座宏伟气派的宅子西北角，有一处极幽静的小湖，湖边有一暖阁。倘若是春夏，便是小阁枕清流，桥下水声长，实有别样风情。
青衣小丫鬟手捧着白玉手炉，发髻上沾着些许白雪，不停的跺着双脚，吸着鼻涕，探头探脑的立于暖阁后的梅树下。
寒风低低的呜咽，没有任何的阻挡，毫不客气的往林西的袄子里钻，她下意识的蜷缩着身子。
冷，刺骨的冷。
时间一点点流逝。
暖阁仿佛已沉睡千年，并无一丝动静。
林西狠跺了几下脚，终是后知后觉的明白了，为什么给小姐送手炉这么体面的差事，会落到她这个洒扫庭院的使粗丫鬟身上。
门吱哑一声突然打开，一个目光如炬的中年妇人阴沉着脸，手持戒尺，朝林西轻轻一点。
林西此时正咧着嘴，用力吸着刚刚冻下来的清水鼻涕。她惊讶的呆了下，自然而然的打了个寒噤，低垂下了头。
中年妇人冷冷的看了林西一眼，转过脸，对着暖阁里四位小姐幽幽道：“你们说，这丫鬟如何？”
一锦衣女子缓缓而起，含笑道：“谭嬷嬷，依我看，这丫鬟愚笨之极。”
林西耳尖，听出说话的是大小姐，不由的头又往下深埋了几分。
“噢，何以见得？”谭嬷嬷深邃的眼睛里无一丝波澜。
“说此人愚笨，原因有二。”
高茉莉理了理微皱的锦袄，不紧不慢道：“其一，凡我们姐妹院里的人，都知嬷嬷授课共两个时辰，每半个时辰休息十分钟。偏这丫鬟一无所知，可见她日常并未把主子的事情摆在心上。这样的仆人要来何用？”
“其二？”谭嬷嬷抬眉。
高茉莉轻蔑的向暖阁外看了一眼，又道：“其二，即便她事先一无所知，总有眼睛，总有嘴巴。偏她一不打听，二不观察，只一味在寒风底下傻等。手炉已冷，是一重罪；扰了嬷嬷授课则为二重罪。由此可见，这丫鬟愚笨之至！”
美人蛇吐信子般的言语，让立于寒风中的林西似有种进了盘丝洞的幻觉。她压低了身子，大气都不敢出，眼睛透过门缝，偷偷往暖阁里瞧。
毫无意外，她看到自家小姐冷着脸，微不可察的摇了摇头。林西浑身哆嗦了一下，身子又蜷缩下去一寸。
谭嬷嬷如箭的目光扫了四个女孩一眼，眼中的锐利似暖阁外的寒风，让人遍体生寒。
“下人分两种，精明和愚笨。精明的，保不准奴大欺主；愚笨的，保不准奴笨累主。你们作主子的该如何取舍？
高府的四位姑娘睁大了眼睛，安安静静的静听下文。
谭嬷嬷嘴角微微下垂，眼中的深色一闪而过。
“你们只记得一点，若为忠奴，两者皆可用；反则，则弃之不用！”
话及一半，谭嬷嬷的贴身丫鬟匆匆进来，在谭嬷嬷耳边轻语几句，随即便闪身而出。
谭嬷嬷目光如电，嗓音冰冷。
“今日我派人给四位小姐院里传话，余下三位在湖边的小厢房里吃茶聊天，只等着我下课再把手炉给主子送来。只这个丫鬟在寒风底下站了足足半个时辰。笨是笨了些，却是忠心耿耿。这样的人，方堪大用！”
“嬷嬷此言，我有异议。”
依旧是高茉莉盈盈而立。只见她收了笑，秀眉微蹙。
“嬷嬷怎知，那余下三位心里头对主子没有忠心？”
谭嬷嬷嘴角轻挑，素来阴沉的脸上不知为何带了一丝讥笑。
她朝林西招了招手，和煦道：“我来问你，你是哪个院里的丫鬟？你可知道我上课的规矩？”
林西眼观鼻，鼻观心，正静听谭嬷嬷讲课。
据她所知，谭嬷嬷在高家一年授课的费用是一千二百两，划到每个月是一百两。
而作为高府三小姐身边的一名使粗丫鬟，林西一个月月钱仅仅五百钱，连个小零头都比不上。
林西正苦中作乐的盘算着，她刚刚听到的谭嬷嬷这几句话，换算成银子该值多少钱。
冷不丁被人问话，林西心肝颤了几颤，慢慢的抬起头。未料冻得久了，连鼻涕落下来都了无知觉。
就这样，林西无知无觉得拖着两条清水鼻涕，诺诺回话道：“奴婢是平芜院里的使粗丫鬟，奴婢来前，打听过嬷嬷上课的规矩。”
谭嬷嬷眼睛骤然一缩，余光看向高府三小姐，越发笑得和蔼可亲。