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来到书房门口，三人稍等了一会儿，家仆进去通禀完毕，打开门示意三人进去。
孙掌柜当先，乐以珍和怀明弘一左一右随在他身后，进了韩侍郎的书房。抬眼看见一位三十多岁的男子，身穿墨绿的家常绸服，正坐在书案后面，执笔写着什么。
“韩大人，昨儿我跟您说的两位客人，我现在带来了。”孙掌柜虽然于韩侍郎有帮扶之谊，但是官民有别，他还是规规矩矩的行了礼。
“给韩大人请安。”乐以珍和怀明弘跟着他施礼问安。
那位韩大人这才将笔搁到笔架上，抬起头往下首一瞧，当即瞪大了眼睛，打量了乐以珍半天，突然就从书案后头急步走出来，激动地迎向乐以珍：“哎呀！小世妹……”
乐以珍只觉得脑子里“嗡”地一声，冷汗当时就流了下来。
第二百一十八章 故人还恩
在韩侍郎的书房里，乐以珍遭遇了她穿越以来最害怕面对的局面——遇到了这具身体前主人的熟人！
韩侍郎像是见到自己久别失散的妹妹一般，脸上现出又惊又喜的复杂表情来。乐以珍却被他完全吓住了，也不知道这位韩大人以前与乐家是什么关系，不敢贸然说话。
韩侍郎见乐以珍呆愣的样子，热情的提醒她：“小世妹不记得我了？你十岁以前，我可是经常去你家里，那时候你梳着两个小丫髻，爱穿粉红的衣服，总是偷偷跑到你爹的书房里猫起来，偷听大人说话……”
“哦……”乐以珍稍稍缓了一口气，手也略松开一些，感觉手心里又湿又凉，“我好想记起来一些了，韩大人那时候经常到我家里去。”
“什么大人？”韩侍郎怪她见外，往旁边的座位上一让，“小世妹坐下说话，你这般客气，难道是不认我这个兄长了吗？我在你面前可不是什么大人，令尊乐大人的传授与举荐之恩，我铭感于怀，这一生都不敢忘记的。”
乐以珍诺诺地应着，坐了下来，偷看一眼怀明弘。怀明弘知道她现在很紧张，想要岔开这个话题：“韩大人白日里公务繁忙，我们这番打扰，实在是过意不去。”
“这位是……”韩侍郎对乐以珍分外亲切，干脆将孙掌柜撇在一边，指着怀明弘问乐以珍。
乐以珍下意识地站起身来，恭敬地答道：“这位是我家二公子……”
“哦……怀二公子……”韩侍郎打量了一番怀明弘，半开玩笑的说道：“怀二公子平素在家里，有没有欺负我这位小世妹啊？”
他笑吟吟地等着怀明弘回答，屋里其余三人却被他这句话弄到窘住。乐以珍当即红了脸，这种场合下，怀明弘也挺尴尬，孙掌柜赶紧站出来圆场：“韩大人贵人多忘事，我昨儿可跟你说过了，这位夫人是怀氏产业当家人怀远驹的二太太，怀公子是……”
“哦……”韩侍郎自己搞出这么大一个乌龙来，不好意思地一拍前额，“老了老了……这点儿事我竟记不住，小世妹莫要见怪。”
“韩大人位居要职，日理万机，哪里记得住这些小事，不要紧的。”乐以珍仍是无法拿他当熟人，保持着自己对一个朝廷正三品官员该有的恭敬。
韩侍郎无奈地摇了摇头，言归正传，提起怀家的私盐案子来：“听说小世妹很有些乃父乃兄的英气，能够拦下我刑部办公差。我还好奇这到底是什么样的女子，前儿我亲自去延庆老亲王的府上打听，结果老亲王称病不出，让我琢磨了整整两天时间。早知道是小世妹，我还费那个脑子做什么？”
“哎！”韩侍郎仍然沉浸在与师傅的女儿故人相逢的喜悦里，潇洒地一挥手，“既然称呼我一声世兄，就不要跟我客气。你们家的案子，证据确凿，本来是很快就可以审结的。只是昨儿佟掌柜突然翻了供，恐怕又要拖些日子了。我们尚书大人已经随皇上出京巡狩去了，刑部现在由我和右侍郎吴博文共同主持，这案子押几日，容你们想想办法，还是可以的。”
乐以珍和怀明弘同时站起身来，向韩侍郎鞠了一躬：“韩大人扶危解困，这等恩情，怀氏没齿难忘。”
“不必客气，”韩侍郎示意乐以珍坐下，“查私盐是今春朝廷的要务，不过私盐之事由来已久，其中盘根错节的利益纠葛，已不是靠查封一家汇通银庄，毁一个怀氏能解决问题的……因为这是小世妹的家事，我不妨直言几句。新上任的盐政丁大人，并不是心胸开阔之辈，今次汇通银庄首当其冲，私下里我们都知道原由。只是皇上严旨纠盐务，而汇通银庄确实屯有私盐，正撞在了丁子乾的枪口上，吃亏也喊不出痛来……丁子乾与我们尚书大人是姻亲，世妹还是赶紧找延庆老王爷商议一个妥当之计，否则一旦罪名坐实，从严处罚的话……一定会牵累怀氏安危。”
“我想再问世兄一件事，如果我们翻不了案，确切的后果会是什么？”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来，“世兄”也叫的顺口了。
“十万担盐，论价该有五十万两银子，这么大的一笔数额，如果让皇上知道了，自然会联想起他流失的那些税银，震怒之下，怕是处罚轻不了。严格按律法来论，该是抄没家产。”韩侍郎说到这里，有些同情乐以珍。他这个小世妹，自幼娇生惯养，在经历了灭族之痛之后，如果再经历一次抄家之祸，那可真是多灾多难了。
他沉吟片刻，对乐以珍说道：“我讲一件事与你听，丁子乾的夫人是我们严尚书的千金，丁子乾惧内在京城是出了名的，丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好，就是搜集天下名雀，丁府有一个很大的百鸟园，里面能找到我们知道的各种名鸟，前几日下朝，路上遇到丁子乾，他向我打听一种叫翠鹭的水鸟，我是从来没有听说过的，也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下，找一种鸟应该不是太难的事情，如果能搞定丁夫人的话……”
“谢谢韩大人提醒，你说的翠鹭，我倒是听说过，是生长在南方紫桂山一带水沼中的一种水鸟，数量不多。名为鹭，却通体碧绿如翠，形态婀娜如少女，我在淮安府是，有幸见过一回，确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话，“只是那紫桂山与京城相隔万里，就算我现在派人去寻这种水鸟，等运到京里来，怕也是一个月以后的事了。”
“我也只是提供一种可能，你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说，也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。
“是在人为，世兄所说的这件事，对我们至关重要。”乐以珍虽然还是提心吊胆，怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系，她这次拜访韩府的任务总算是超额完成了。
于是她从怀明弘手里拿过那个绸包，解开后放到韩侍郎面前：“小小礼物，不成敬意，世兄要给我面子才好。”
因为是乐以珍相赠的物品，韩侍郎倒是没有什么戒心，打开木盒的盖子往里一瞧：“这……这不是宝雪楼新出的梅花砚吗？怎么你也有一方？不是说只出了一方吗？”
“是只出了一方梅花砚，我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的，也不知道是真是假，请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来，交到韩侍郎的手中。
韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚，嘴里喃喃说道：“怪不得……我家管家回来跟我商议过，领了银子再去墨宝斋，就被告知被人高价买走了，我的老管家不甘心，还跟墨宝斋的掌柜争执半天，原来是小世妹出的手……”