相比于戚怀麟这边的轻松愉快，戚三爷所在的祠堂，却是截然相反的沉闷压抑。
祠堂这边，除了戚三爷这些戚家长辈没走，外围还留下了不少戚家族人。
乐见戚怀麟当家主的戚家族人，大部分都跟着戚怀麟送褚晏去了，留在祠堂这边的，基本都不是戚怀麟的支持者。
他们之中有的是中立者，有的是戚朔的支持者，有的是其他人的支持者。留下来的理由各种各样，有等自家长辈一起走的，也有不想跟戚朔的押送队挤正门的，也有想看族中长辈后续反应的。
留在祠堂的人不少，却完全没有之前开万福箱时的喧闹，静得几乎落针可闻。
在一段漫长的沉寂后，五叔公的视线从戚三爷，缓慢地转到七叔公身上，声音低哑地开口，“终究还是如你们所愿，让戚怀麟当上了家主。”
七叔公笑了笑，“全是那孩子自己争气。”
五叔公嘴角抽动了一下，“但何必置于戚朔于死地。”
七叔公嘴角笑容凉了几分，“有些事情他若没做过，又怎会落入死地？戚盛选错了路，你们接着往前走，这才走到了死地。”
五叔公扭头看向戚三爷，“戚嵘！”
戚三爷阴翳的独眼对上五叔公的视线，“他也没说错。”
五叔公盯着戚三爷，胸膛剧烈起伏了几下，最后转身走出祠堂，朝着老宅后门方向走去。在场支持戚朔的戚家族人，随后匆忙跟上五叔公的脚步。
“好了，没什么事了，大家都散了吧。”目送五叔公走远后，七叔公扬声遣散剩下的戚家族人。
祠堂外围的戚家族人陆续往后门方向离开，戚管家跟着送戚家长辈走出祠堂。等到人走得差不多，七叔公正要跟着戚三爷往外走，却被四姑婆出声叫住。
“你刚才跟老五说的话都什么意思？”四姑婆单手按住七叔公的肩膀，不太确定地开口，“老五那话的意思，我怎么听着像是你跟戚嵘联手支持戚怀麟？在戚怀麟打开万福箱前，你不是谁也不支持的中立党吗？”
“说来话长……”
“我不着急，你可以慢慢说。”
“事情要戚嵘继任家主说起……”
戚三爷的大哥戚盛，曾经的戚家家主，为了振兴戚家，他带领戚家的激进派，勾结邪魔，走上邪道身死魂消后，戚三爷继任家主之位。
戚三爷当上家主后，便开始着手肃清追随戚盛的残党，也就是戚家激进派——他们因为没有直接涉事，并未被特殊刑案局查办。为此，戚三爷实行了包括但不限于将戚盛一脉家谱除名、逐出戚家的雷霆手段。
但是，戚三爷很快发现，靠他是没法彻底肃清戚家激进派的。
不止是他做不到，在戚家长大的人都做不到。他们这些人跟过去的戚家牵扯太深，有太多复杂的人情捆绑，要驱逐留着戚家血液的激进派，会被处处被掣肘。更别说是在没有确实证据，只是怀疑的情况下。没人有会承认自己的激进派，他们在蛰伏等待重新掌控戚家时机，所以要彻底肃清戚家，任何有疑点的人都不能留下。
既然戚家族内的人无法肃清戚家，那就找族外的。