> 唯有夏莲仍不死心，随後到西苑便缠著二少爷的丫鬟金儿，拜托：「你进去求二少爷帮忙……平常你和二少爷比较亲近，他或许会答应处理。」
金儿被她拖著走上石阶，一脸慌恐地表示：「我……我已经求过啦……」她和二少爷一点儿也不亲，平常只是帮二少爷洗衣裳和打扫西苑而已嘛。
忽地，一声命令传出房外——
「金儿，沏壶茶过来。」
「好好……我这就去。」她慌慌张张地甩开夏莲的手，急急忙忙地奔出西苑。
挺可怜的……当二少爷的丫鬟并非有好日子可过；主子不受宠，连带影响她变成其他丫鬟姐姐们奚落的对象。
大冬天，她要洗好多衣裳；秋天到了，要扫好多院中落叶；夏季来临，她们差遣她洗被单、晒棉被；大过年，她所得到的红包赏银最少……夫人并不喜欢她，大少爷更是动不动就凶恶地吼她。
沏了茶，捧著托盘好小心翼翼地来到厢房外，她喊：「二少爷，帮我开门好不好？」
凤纾让她进入，视线探向房外，已不见另一名丫鬟。
「夏莲姐姐已经走了。」金儿紧接著问：「二少爷还需要什麽？」
「不用。」凤纾暗忖，等会儿，寻上西苑的人恐怕是娘或兄长。
「二少爷饿不饿？」
「我吃过了。」
「喔，那我走了。」她不敢吵二少爷，自行退出房外，顺手将门带上。一回身，整个人吓了好一大跳。神色慌张地喊：「大少爷……」
凤绪没好心情地吼：「你滚一边去，别杵著碍手碍脚！」
「好……」金儿抿著唇，好生委屈地逃开。
砰！一脚踹开房门，凤绪大剌剌地进入。
「纾弟，你终於回宅了。」语气稍软，只因为有求於人。
「大哥，找我有事？」凤纾低头啜饮香茗，佯装毫不知情大哥败家。
凤绪坐在他身旁，好声好气地问：「你应该都听说了吧？」
「听说什麽？」他的态度依旧冷淡。
「纾弟，别再跟我装傻，算是大哥求你了，帮我解决事情，拿银两赎回那些地契……」他本来就打算求助於他，只是没料到殷老板率先揭发他输光家产。
「娘的气尚未消，无论我好说歹说都哄不了她消气，甚至警告往後都不会再给我银两花用。」他也挺委屈呢，得安分好一阵子。
凤纾面无表情地回应：「我没有多馀的银两可以赎回地契。」
「怎麽会……」凤绪怔忡，「你骗我……」
「我没骗你。」
一瞬，凤绪怒目瞪著。
凤纾偏头迎上他的怒容，说明：「我做了其他投资，都交给各分号的大掌柜去办理，所以手头上没多馀的银两可以赎回地契。」
「磅——」
凤绪怒捶桌面，犹如要不到糖吃的孩子耍性子。「你去骗鬼还差不多！敢跟我说没银两？咱们家有这麽穷麽，莫非都被你给贪了去！」
凤纾起身回敬：「大哥，咱们家不穷，每个月我都有准时交给娘一笔安家费用，从不过问娘如何花用。至於剩下的银两，必须用在绸布庄的事业经营周转。别跟我说你不知道，打从老掌柜还没退休前，一向都这麽做的。」
他一时语塞。须臾，耍赖道：「我不管，反正你得筹出银子将地契赎回，无论用什麽方法，否则你会害咱们一家子都没地方住。」
凤纾咬牙，有股冲动想将杯子砸到他脸上！「不是我害你们没地方住……」实在生气，兄长仍不知检讨，一味地将过错责怪到他头上。
凤绪稍敛了语气，「你现在说这些根本於事无补，眼下是解决事情重要，至於娘那边，我会去求她消气，跟娘说你会出面处理，能保住咱们宅子和绸布庄以及各分号铺子。」
「你——」凤纾忍住一股骂人的冲动，攥紧拳头，兀自压抑怒气在胸口沸腾。宅子、绸布庄是爹留下来的……至於旗下分号是他这三年扩展出来，若不是看在这分上，他压根儿就不想理会！
「大哥，别一直吃定我得为你们做牛做马！」
「呿！不是我吃定你，这是你欠我和娘的债，你最好记住这一点，你积欠的债永远都还不完！」
凤绪谅他不敢不从。「话说到此为止，我不知龙爷何时会来接收宅子和绸布庄以及分号，你最好在人尚未接收之前将事情办妥，把所有的地契统统拿回来给我。」
「你出去。」凤纾已经想掀桌，走人，离得远远地。
「我当然会走，就等你给句话。」
「滚！」他受够了威胁，「立刻滚！否则你休想我愿意处理！」
凤绪睨了他一眼，「我滚就是。」
砰！甩上门，他拾阶而下，有十分把握只须找娘多认错几次，就没事了。
房内，凤纾一脸阴郁地望著门扉，无须上锁，就将他扣得死死的。胸口宛如压著一块巨石，他愧疚於爹……低头埋怨自己，如果爹仍在世，娘和大哥就不会变成这样了。
房内冷清，唯有一盏烛火映照他黯然的神色。不知过了多久才回神，脱下外衣，随手挂在花格屏风上。低头脱了鞋，他翻身侧躺上床，捞来摆放於角落的傀儡偶，紧紧地搂著一段美好的回忆入睡——
他喜欢龙二……那曾经待他很好的人……胜过娘和兄长、胜过老宅内的任何人……
「二少爷的脸色很臭……回老宅一趟，被气坏了吧？」春生存心刺激他，反正二少爷的脾气都被自己给摸透，多气几次，才会想通那宅子里的大少爷压根儿没救了！
他火上添油，「人一定要你去赎回地契，是不？」
铿！彷佛被人重敲一记，凤纾没好气地说：「早已料想好的事，你不用再提！」
「事实摆在眼前，二少爷不让我提，也掩盖不了大少爷捅出的娄子。」春生哼了哼。
一古脑的火气濒临爆发边缘，凤纾咬牙：「大哥这回错得太过分，有恃无恐……咱们按照计画进行。」
「呵呵，我等你这句话很久了，二少爷。」他一脸奸笑，满脑子转著——早该给大少爷一个教训。
小夥计一早就很勤劳的打扫，拎著抹布擦拭柜台，一双大眼儿时而瞄向春生师父，怎高兴成那副德性……老宅、绸布庄和各分号地契都被输光，凤大掌柜和春生师父怎都不烦恼？
凤纾只消在外打听，很快便得知兄长时常涉足的赌场地点，待绸布庄打烊後，他独自前往——首次涉足赌场之地，放眼望去，几十张桌几乎坐满了人，震天价响的吆喝声、摇骰子声以及不知为何物的赌博工具声响扰得耳朵都快聋了。
全场闹哄哄，赌骰子、玩花会、押对宝各自进行。凤纾视若无睹，静待一名夥计奔上前来，笑脸迎人的招呼：「这位爷，您来捧场子，需要小的为您介绍麽？」
「不用。」他一口回绝，「我是来找人。」
「哦哦……」夥计点了点头，「您要找谁？」
「龙爷有来麽？」
「呵，有哪。龙爷这几日都在。」夥计暗自发笑，又一个不怕死的，谁不找，偏要找十赌九赢的龙爷。
「人就坐在最前排的位子听曲呢。」他一脸和气地说。
「请带路。」凤纾端起架子，浑身自然散发一股倔气，不屑与一竿子赌徒为伍，唯有那败家的大哥陷在销金窟，迷途忘返。
他前来收拾残局，平静无波的表情教人看不出内心酝酿成灾的气愤。
「就这儿了。」夥计已将人带到。
凤纾尚未入座前，吩咐：「沏一壶茶过来。」
「好，我去去就来。」夥计拎著毛巾往肩上一甩，沿桌顺道收拾赌客们乱扔的果皮、花生壳等等。
凤纾站在龙爷的身後，目光打量那道挺直的背影，宽阔的肩膀……估计此人的身形比常人高出许多。不知有多大的岁数？可否好商量……略偏头，视线扫上对方的侧面，那熟悉的轮廓令他吃惊——
龙二霍然回头扣住他的手腕，只消施力一扯，神情似笑非笑的对上一脸错愕的小子。
「龙二？」