◆植物的自我保护方法是多种多样的，有些方法能够保护植物免于一切危险；有些方法则是有针对性地对付某些“敌人”；有些方法仅使“敌人”反感；而有些方法则能够伤害那些想要侵害它们的动物。
橡树下毒报仇
1981年，在美国东北部有大约4平方千米橡树林发生了虫灾。漫天遍野的舞毒蛾将这一大片橡树的叶子啃得精光，留下一片光杆，十分凄凉。等到第二年，人们还在担心舞毒蛾卷土重来，却不料舞毒蛾竟然从此销声匿迹，这片橡树林又恢复了盎然生机。舞毒蛾怎么会甘心放弃这大片的食物供应地？森林科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化，终于得知了舞毒蛾的去向：原来舞毒蛾已经被橡树神不知鬼不觉地毒害了。
橡树到底是什么时候做的手脚呢？就在舞毒蛾猖狂吃着橡树叶的时候。橡树的树皮、叶子和果实中含有一定的单宁酸，原本它的天然含量并不是太多，但在舞毒蛾入侵之后，橡树体内的单宁酸迅速增加，通过被舞毒蛾吃而“喂”给了死对头。单宁酸和动物胃里的蛋白质结合会形成阻碍消化的复合物，导致舞毒蛾难受不已，行动也变得呆滞。最终不是被毒死就是被鸟类吃掉。就这样，舞毒蛾只吃了一季就被橡树不声不响地灭掉。橡树的叶子虽然被吃了，第二年还会长出来，但是舞毒蛾就没有那么幸运，它被橡树完全消灭，彻底消失在这片森林里。
植物不是软弱可欺的，它们都经历了漫长岁月的考验，生活在世界上的植物，不论是参天大树还是苔藓小苗，都曾经当过自然界生存竞争的优胜者。这些植物为了自保，会利用自身的“皮、肉、血液”对入侵者进行恶狠狠的报复，而且是一击必死的报复。
植物纵火犯
在人类的刑法里，纵火是一种非常严重的犯罪行为，犯了这种罪的人一般会被判处有期徒刑。如果把“纵火罪”拿到自然界去说的话，可能很多植物都可以说是凶手。在自然界里，许多看似“赤手空拳”的植物还有另外一重身份——纵火犯。它们会出其不意地放把火，把森林或是建筑物一把火烧得精光。如果这种植物就在房屋附近的话，那么房屋就有被毁的危险。这些植物们生长到一定阶段后，就会挑选时机放一把火，不管是谁也阻止不了它们犯罪，因为，纵火的基因已经刻在了它们的身体里。
“看林人”自己放火
在南亚地区，有大片的热带森林，但是这些郁郁葱葱森林经常被“炫”放火烧林，一烧就是一大片。南亚的森林保护者非常头疼，因为森林里经常出现起火点，如果发现不及时，火势就会蔓延扩大，引发森林大火。南亚有着非常分明的干湿季节之分，在每年的10月到次年的5月期间是炎热干旱的季节，纵火案在这段时间内发生的最频繁，令森林管理部门和警方大为光火。
南亚森林在一段时间里频繁发生火灾，这种异常现象引起了警方的注意。为了抓住“纵火犯”，森林警察对起火区域进行了长期的调查，却始终没有破案。后来还是科学家解决了这个问题，找到了那个令全国愤怒的凶手——“看林人”。这个“看林人”不是真正的森林工作人员，它是一种金色的杜鹃花科植物，气味清香、外形美丽。如果长期观察这种野生植物，就会发现在干燥炎热的天气里，“看林人”会突然腾起火苗，化作一束火焰。如果周围有其他树木花草它们就会被一起点燃。“看林人”为害森林多年，但是人们却无法阻止它的纵火行为。因为“看林人”自身就是一个汽油桶，而且还是会自燃的汽油桶。它的体内饱含着挥发性很强的易燃芳香油脂，这种油脂在遇到高温时会发生自燃。植物学家做了一个实验，把“看林人”用塑料袋罩起来，阻止空气流通，再用灼人的阳光照射，使它猛烈升温。结果，这株花很快就着火了。
森林里潜伏着许多的“看林人”花株，它们对于森林来说是一种可怕的植物，这一刻还在与森林和谐共处，下一刻它就可能抛出火焰，摧毁树木，吞噬无数生命。
一边增香一边烧人房子
在美国的加利福尼亚地区，居民的家里经常会莫名其妙地发生火灾事故，而这些火灾的幕后黑手却是一种不起眼的白叶鼠尾草。这种白叶鼠尾草是植物界的“恶霸”，它在生长时会不断散发一种叫单萜的无色有机物。这种物质人们经常在芳香剂和化妆品中见到。不过在自然界中，这种物质却是用于“谋杀”。
单萜是一种挥发性非常强的有机物，它散发出的香气对于其他植物来说就像毒气，令它们难以呼吸，单萜被土壤吸附后还能遏制其他植物种子的萌发。这种排斥异己的恶霸行为不仅破坏了当地植物的多样性，还会引起火灾。
蛮横的白叶鼠尾草影响了其他植物的生存，只有同样能分泌单萜的加利福尼亚蒿能够和它共生，这种“恶霸聚会”的形势导致含单萜植物集聚，大量单萜就被挥发到空气中。在加利福尼亚，一些家庭常常陶醉于自己家庭周围环绕的香气。一到夏天，他们的家中就会充满香气，有人把这当成纯天然的香，但是当他们出门归来时会惊愕地发现，香喷喷的庭院和房子已经化为断壁残垣。这就是白叶鼠尾草干的。它挥发出的单萜非常易燃，在达到饱和状态时就会突然起火，把附近的植物一把火烧光，并殃及人类住宅。
所以说，对于某些美丽清香的花朵，人们还是远离为妙。这种植物很美丽却也很可怕，离它们太近，就是离火海太近。
第五章 神秘莫测的地域现象
谈之色变的“魔鬼海”
从1970年到1980年，短短10年间，众多货轮在那个号称“魔海龙三角海域”的地方神秘失踪。从此，提到这片海域的时候，人们无不谈虎色变。这到底是一片怎样的海域？
另一个百慕大
提到大西洋上的百慕大三角区，人们可能太熟悉了。其实，这个“魔海龙三角海域”与它可谓是一脉相传。
这个海域在日本东京以东的西太平洋上。当人们在地图上把东京湾，东经145度、北纬35度和雅浦岛连起来后，就形成了一个三角区域。这个地区就是“魔海龙三角海域”，也称“魔鬼海”。
自古以来，这个地区就像神秘的百慕大一样，失踪事件不时发生，以致当地的每位渔民都认为这一带海底有妖魔，它们会不知不觉地吞掉人和船，打鱼时一定要远离。
“妙神丸”号引发的探索
这片海域发生的失踪事件令日本政府深感不安。日本的科研人员决心弄清这片海域的奥秘。
海面上“恶浪翻滚得都形成了巨大的穹顶”。这是1952年9月18号日本“妙神丸”号渔轮在回到港口后，渔民们心惊肉跳的言论。
这些话传到了日本科研人员的耳中，他们认为可能是海底火山爆发引起的。这是因为，当海底火山喷发时，海浪会产生剧烈的反应，掀起可怕的巨浪，并引起海啸。这可能是引起海难的原因。
带着这个大胆的推测，由日本航海署、日本水文地理署和东京渔业大学组成的三艘考察船，装载着由日本科学界颇有声望的学者组成的调查团来到这片海域展开了调查。然而，不但考察结果一无所获，就连日本水文地理署派遣出的“海阳5丸”号考察船也失踪了。奇怪的是，这艘考察船没有发出任何求救信号，也没有留下任?