>“对不起，是我不好。郑敏。你还没结婚，”
“结了婚的就可以？”
“郑敏，要注意自己的行为。”
“陈教授，你老婆的行为你管过吗？你管得了她吗？”
“你说什么！”陈元火冒三丈。
“怎么，陈教授，天底下的人都知道的事，你就不知道。你是装糊涂还是自欺欺人。”
“都知道，什么都知道？”
“咖啡屋的老板成了老荡妇，这事情狐狸女士都清楚。”
陈元猛地扇了郑敏一个耳光，不过他立即看着自己的手说：“对不起，我太激动。”
都是普通人，也都是些儿女情长的事，但这些事对丧失生活动力的陈元来说却是一块压在心头的巨石，尤其是现在。他看着郑敏捂着脸出去，他觉得不应该。
突然，陈元的手机响了起来，接着，吴若冰的声音跳了出来。“陈元，在哪儿呢？”
“替老肖当个班。”
“不回家也不来个电话。你也是的。”
“你，你，”他连锁反应。“若冰，你在哪？”
“我还能在哪里。我十点多到就回家了。还没睡，在看电视。”
“没事吧？明天见。”
“等等，陈元，肖毅怎么关机了？”
“干吗问我这个！他可能找女人去了！”他悻悻地挂了机，心里嘀咕：这个时候她问肖毅干什么，难道肖毅？他妈的，难怪老是请我替班！这家伙，难道我陈元引狼入室！他拨通了护士值班室的电话：“郑敏，对不起，我太激动。你一个人吗？我要当面向你道歉。”他听见电话中郑敏的笑声。
“你常去咖啡屋？”
“陈教授，那种地方我怎么去得起。你真的不知道？肖大夫跟你老婆的事你也不知道？是的，你应该不知道。要不，你不可能经常替他的班。”
同样的困惑也缠绕着苏国庆。
当他得知必须卸去卢东区委书记的职务后，恶心、头晕便猛地向他袭来，他不得不闭上眼睛抓稳扶手，不一会儿他又扶着桌角呕吐干水。一路顺风的他从未经历过这种打击，稍稍平静之后，他两眼充满愤怒，随手拿起桌上的一份文件便将它撕个粉碎，然后，他双手捧着杯子喝了几口茶后来，他回家对夫人说，好在多看了几本书，这个过程只持续了十分钟。接着，他拨通刘少岛电话。“刘书记，我想谈谈。”
“国庆，没有别的办法，不，这是最好的办法。”
“书记，你知道我的身体不够强壮，我要休息一段时间。”苏国庆特意用了“强壮”这个字眼。
刚放下电话，苏建华未敲门便进来。“苏副主任，看样子你的情况不是太糟糕。苏副主席来看你了。”
苏建华比苏国庆好多了，两人站着互相拍对方的肩头。
苏国庆说：“你的心态比我好。老实说，我不如你。”
“何以见得。国庆，我陪着你。关上门窗，歇斯底里五分钟。完事。”苏建华真的帮苏国庆关了窗子。“吼罢。我足足吼了五分钟。”
“说得轻巧。”
“国庆，我刚才就是这么干的，我真的吼了，而且我还摔了些东西，然后，我喝了一杯茶，就这样，全结束了。一句话，以后的工作必须从头干，而且，还得好好干。”
“我服你。建华，我们刚四十出头。”
“你怎么了，国庆，我还想听听你劝我几句。你书读得比我多，从历史人物的经历中吸取的经验、才识比我多。你不是说，有个皇帝国破家亡时还在亭子中下围棋吗。国庆，我们这不是人生的转折点吗，潮起潮落，常有的事。”
“说得也是，建华，想想确实这么回事。”
“国庆，就凭你这段时间批出去的货，你放心，到时候大家都会来看你，都会说：‘我的老书记，大家都惦记你。’放心吧，国庆。”
“建华，你比我强，你是吃技术饭的，我不一样，我没特长。只会动动嘴皮子。”
“实话实说，所学专业早就还给老师了，现在我无一技之长。你动动嘴皮子；我差不多，我指手画脚。国庆，我们现在最重要的是要把家人安慰好，要有技巧，要让家人相信我们升官了，我们很乐意到那个地方去。”
“建华，我不存在这个问题，我老婆可以，湖南人，楚蛮子，风声鹤唳时，她就叫我在家里喝喝酒，养养花，算了。建华，她竟说‘算了’！我看，你家里也没问题。面子上我们保住了，不就是明升暗降吗。这是历朝历代惯用的手法和方式。司空见惯。”
“就你而言是这样，可我不一样。这是我烦的地方。”
“我知道，你的意思是说，你像刘少奇一样。哎呀，建华，不是一回事吗，等我到人大之后给你补写个便条，你这个区长不就合法罢免了吗。我问你，你苏建华当副主席是谁投的票？”
“国庆，你也不错，还能开玩笑。”
“这还不是此时此刻我俩彼此彼此吗。”
“国庆，有人说，刘书记费了不小的劲才保住我们。”
“这是大是大非，是原则问题，老头子不费劲行吗！卢东一个局长有过不足为怪，二个局长有问题得过且过，三、五个局长都翻了船则群情激愤，继而群起而攻之，不是你苏建华死就是我苏国庆亡，要不又是彼此彼此，同归于尽。我想，这不是开玩笑的事；再说，我们为党为国辛勤劳作多年，没有功劳也有苦劳，这一点老头子清楚，他还是有感情的。”
“我也这么想。国庆，外头风声可大了。”
“这一点，早在我的意料之中。是不是说我们的问题？”
“无非就是这些。也许若干年后我们会感到今日之事并非不是好事。”
“建华，不可掉以轻心。如果有问题，而且，破了口、出了脓，那么，即便我们到图书馆当管理员也照样走不脱；如果，你我的记忆力特别好，那么，这个问题就不仅仅是你我的问题！”
“也只有这样，得过且过了。不过，你老兄古玩收集过程中出现的问题会多一些。”
苏国庆愣了愣，接着大笑说：“你老兄不也要少买几条裙子！”
两人不约而同地哈哈大笑起来。
工作交接完毕后，苏国庆谢绝了刘少聊的送别宴，他在家休息。二周之后，人大普主任将电话打到家中。
“苏主任，影响你休息了。身体好吗？有什么困难吗？”
“马马虎虎。老普，我们是老相识，很好，谢谢。”
“最近都在忙什么？”
“休息。”
“听说，出去了一趟？”
“消息灵。”
“转了些什么地方？”
“休宁、祁门、婺源。”
“有收获吗？”
“砚台买了五六方，累得够呛。哎，你懂这玩意吗？过来欣赏欣赏？咱们兄弟乐乐？”苏国庆无论当教师、做学问、当政府官员还是与私交们聊天从未用过这种口气。
“苏主任，我，我看不懂。什么时候把票据拿来，要不，我到你家来取？”普主任也是无奈，谁叫他做这份工作呢。
“老普，哈，哈，你小子也太客气。发票让老婆洗了。”
“噢，苏主任，没办法，办公室全是按我的想法、观念装修的，不知合不合你的意。”
“老普，随意些好。哎，哎，地图别动，我正在看呢。”
“苏主任，你说什么？什么地图？”
“噢，老普，说我老婆呢。她瞎起劲，乱动我的东西。”
“苏主任，你在看地图？”
“欧洲地图。”
“看地图干吗？”
“不是闲得没事吗！”
这老普也够狠的，一天一个电话，不是问他身体就是问他困难，苏国庆被他搞烦了，将手机一关干脆住进医院。不就是叫我上班吗，我看你怎么办！
老普提拎着大包小包到了医院，病房里没人，病床整整齐齐。他一问才知道，苏国庆第一天露了个面，此后根本就没来过。老普向刘少岛汇报后便立即与苏国庆联系，接着赶到了他家中。
“苏主任，怎么不打个招呼，搞得我措手不及。”老普看着书房写字台上的几只砚台说。
“老普，你看看这砚台，质地、色泽、造型，一看就是嘉庆年间出产的。”其实，苏国庆不太懂这玩意。“坐下，听我慢慢给你说。”