“好漂亮！阿恒真是大姑娘了！”于落英进来，击掌赞叹。
“怎么样？这样出去，不会丢父亲的脸吧！”连恒盈盈起身，顽皮地转了一圈。
“当然不会！我们家阿恒是整个徽州最漂亮的姑娘！”于落英欢喜地看着女儿，满心都洋溢着身为人母的骄傲。
连恒大笑道：“整个徽州最漂亮也不至于，不过呢，打扮打扮，凑合着还能见人！”
“小姐你不能见人，我们都要挖个洞躲起来了！”小枫真心道，“上次人家说你是什么无盐丑女，真的气死人了！”
“我都不生气，亏你记到今天！过会儿你去拿些点心来，席间我要抚琴，肯定吃不安稳。”说着，她走到北窗下的古琴前，准备把曲子练几遍。
不经意瞥向窗外，却蓦然被外面的奇景所深深吸引。
视线，竟再也挪不开。
★★★
闺房南北皆有窗户。
朝南的一面，对着两幢楼之间的院落。朝北的一面，对着连府围墙外一片不大的荒地。
此刻，荒地已消失不见了。
一夜间，地上开出了很多很多玫瑰花。
一朵一朵又一朵火红的玫瑰，摆成了七个大字——
“祝连恒平安开心”。
这年头，这地方，她从没见过玫瑰花。
倒是以前，自己曾经用丝绢做过几朵，缝制在秋衫上。
是谁，送来这生日的惊喜？
“祝连恒平安开心”，多么熟悉的祝福！和那些纸灯蜡梅蕊里的，一模一样。
会否，出自一人之手？会否……是狄纭？
随手拨弄琴弦，心已乱，曲不成。
“娘！我出去一下，马上回来！”
不顾于落英的愕然，她拎着裙裾，匆匆奔了出去。
玫瑰。
处处是玫瑰。
每一朵，都是丝绢所制。
每一个字，都是由一千多朵丝绢玫瑰拼成，植在一个木制的巨大花盆里。
整个荒地，变成了一座奢华的玫瑰园。喊来小杉、小枫、小桥分头去数，加起来，正好是一万朵。
一万朵玫瑰，祝连恒平安开心。
这样的惊喜，太过昂贵，彻底乱了——她的心。
★★★
近午时分，宾客们带着礼物陆续到来。
积仁楼正厅、偏厅及餐厅共摆了六张大圆桌。一时间屋子里人声鼎沸，热闹非凡。
陆巧巧、狄纭、云紫星都受到了连府的邀请。
于落英和连正在厅门口迎宾，看到巧笑倩兮的陆巧巧，都是心绪复杂。倒是陆巧巧若无其事，大大方方拿出一幅丹凤朝阳的绣品：“这是我托人在姑苏选的，可以给阿恒当嫁妆。”
狄纭的礼物是一个造型古朴、工艺精巧的银质手镯。手镯上刻着繁复的西番莲花纹，花蕊处有一个按钮，按动机括，里面就会猛射出极为细小却杀伤力极强的暗器。
“这是给连小姐防身的，名曰‘魅影’。”他简单演示了一下，然后合上装手镯的木匣，有礼地递给于落英。
“狄公子，你真是有心啊。”于落英感动地接过来。心中对他，更添了几分好感。
大帅哥云紫星则是按时下惯例，送来一块绸质的衣料应景。
不速之客雷奔，正好路过此地，便跟在狄、云二人身后来混饭吃。这人比较要面子，没带礼物，就从脖子上扯出一块红丝线系着的玉佩，往那登记礼物的连管家桌上一摆，然后昂首挺胸跩跩地进去。那玉佩翠绿剔透，莹润光洁，一看就知价值不菲。就这么随手一丢，让连管家咂舌不已。
“跟你们一起来的那位穿黑色锦袍，背着长剑的，是何家公子？”连正看到冷傲的雷奔，跑过来问陆巧巧。
“徽州总镇雷恪的儿子，狄纭的师弟。”陆巧巧随口介绍道。
连正拿过那块美玉，忍不住赞道：“难怪出手豪爽如斯，原来是雷总镇雷大侠的儿子！”
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午时一刻，客人到齐。连正宣布开席。
席间，连家还花银子请来云心楼的玲珑姑娘、珍珠姑娘，为大家唱曲助兴，气氛极之热烈。
及至上头菜的时候，连大小姐款款出场，为众亲朋抚琴一曲，以答谢大家的祝贺。
正厅中早已用水晶帘栊隔开一块演奏区域。
在众人惊艳的目光中，盛装的连恒仪态万方地走到水晶帘后，在琴边怡然落座。
为了让父亲开心，连恒强压住“一万朵玫瑰”的震撼，重新补了妆，又配合衣服，选了一支自己设计的百合彩凤步摇，插在云髻之上。但见一朵大大的仿真百合花中间，斜斜飞出一只精致的展翅凤凰，凤头用金叶制成，颈、胸、腹、腿等全用细如发丝的金线制成长鳞状的羽毛，上缀细小的各色宝石，凤凰口中衔着长长一串珠玉流苏，最末一颗浑圆的海珠正映在眉心，珠辉璀璨，映得人的眉宇间隐隐光华波动，神采熠熠。除此之外，发间再无任何饰物，显得无比矜贵华美。
自西山雪地一别，狄纭已近两个月不曾见到连恒。
两个月来，真正是朝思暮想。此刻，看着帘后的佳人，只觉目眩神迷，心旌摇荡；转念想到咫尺天涯，又是一阵黯然。
然而，纵是真的相隔天涯，他也无法忘却她。
狄纭瞬间的落寞黯然，恰好被连恒隔帘看到。心口，莫名一酸。一种涩涩的感觉，悄悄地弥散，却只能压在心间。她端坐在琴凳上，调心、调身、调息，姿态端雅，卓尔不凡。
十六岁芳辰（二）
东汉蔡邕在《琴操》中写道：“昔伏羲氏做琴，所以御邪僻、防心淫，以修身理性，反其天真也。”琴韵能陶冶弹琴人的情操，抚琴须有端庄大方的琴容，不论快弹慢弹，跌宕起伏，始终要保持着放松从容的姿态，中正平和、静远淡逸。
连恒的琴艺，是在古代学来的。幼时，连正即为独女延请名师执教，连恒悟性又好，浸淫多年，琴艺不凡。此刻，她左手吟猱，右手勾剔，开始弹奏魏晋南北朝时的名曲《梅花引》。
她努力不去想帘外的人，自始至终心神专注，意存丹田，琴息相融。
一曲终了，众人喝彩不绝。于是，又演奏了一首宋元时代的《潇湘水云》，琴声悠扬，琴艺妙绝，让连正自豪不已。
琴音入心，令人心旷神怡，云紫星灵魂出窍般微张着嘴、目不转睛地看着帘中人，如痴如醉。在他的徽州地区美女名册中，从来没有连恒。此番见她盛装之下，容貌竟不在任何莺莺燕燕之下，更有一种由内而外散发的脱俗风华，让人移不开视线，不由暗叹：“女别三日，亦当刮目相看！”
“不是说连小姐像无盐女么？”玲珑悄悄跑到云紫星身边问。
云紫星却仍是傻呆呆地看着水晶帘后的人，根本没注意听玲珑的话。
玲珑恼恨地瞪他一眼，感觉到他的心已经游离，却偏偏挤到他身边，紧挨着他坐下。
冷漠的冰山少年雷奔同学，则一直蹙着眉，深沉地盯着连恒，从头至尾作认真聆听状。那样子，仿佛很内行很内行，又仿佛存着微微的挑剔。
唯有狄纭，静静地坐在位置上，淡淡望着璀璨的水晶帘，?