焦灼之中，即将远嫁的北堂芙忽而站了起来。
众多视线不约而同的向她看去，朝炎国的长公主，先帝最看重的女儿，她过人的气魄和胆识，人所周知，就连此与海皇联姻，都是她主动请缨，她说的话，自是有分量的。
北堂烈处在尊座上，颇感兴趣的往前俯身，“皇妹有何想法，大可说来。”
温雅的女子稳步行至正中，眸色沉敛，一派不凡气质，无需酝酿，她笃然道，“如今天下大势初定，若此时再贸然征战，有损国力，更甚民不聊生……”
她说着，望了眼身旁急于表现的沈姓男子，脸上泛出厌恶，“况且皇兄才将登基，还未有子嗣继承大统，理应先安内，再平外！”
罢了，清幽空荡的碧莲清池响起北堂烈的朗笑声。
“皇妹的意思是，等朕有了皇子，再立过储君之后，便可出兵征战了吗？”
“不！”
还是否定！
北堂芙抬起臻首，看向沈太后，蔑视的笑了笑，“臣妹所说的安内，乃是后宫不得干政！”
“芙公主，你此话可是针对哀家？”沈媚茹当仁不让，与她对峙起来。
“母后何须动怒？”她掷地有声，铿锵有力，字字，却又带着不可逾越的真实。
“既是春雪宴，众人畅所欲言，芙儿即将远嫁，心中有疑惑，担心他朝再无机会踏上国土，还不许我求个答案，嫁得安心么？敢问太后一句，当朝沈氏一派，可有暗自结党营私，谋取私利？这沈姓公子，可是沈家的人？！”
“你——”沈媚茹不曾想到向来不过问这些的北堂芙会语出惊人，怒得从凤椅上站立起来，“你放肆！”
北堂芙非但不惧，反而更上前一步，大有咄咄相逼之势，“芙儿是放肆，今生今世，恐就只放肆这一回！还请皇兄成全！”
这春雪宴的气氛，又再嘎然……
长公主与太后冲撞了起来，事关沈派，事关后宫，事关天下——
这一次，真的无人敢多说了。
霏雪台下，诸人噤声自保。
留待那空冷僵凝的台上，人心明争暗斗。
几欲窒息中，又是不经意间，北堂烈未有盛怒，反而大声笑了起来，恍如十分痛快。
“苏爱卿。”他斜眸寻到了坐在下面，独独一副抱手看戏，闲散之态的宰相，问道，“关于此事，你如何看？”
问罢，苏璟晨应声站起，露出惧色，诚惶诚恐道，“微臣可不想当千古罪人。”
这人就是那么爱演，可如此时候，还真少不了他演！
北堂烈兴致的又问，“此话怎讲？”
“依臣下之拙见，而今朝炎确实不宜贸然发兵，那新夏地势复杂，山多陡峭，连苗王都栽了跟头，芙公主即将远嫁碧渊海，途中与新夏地界相交，若此时征战，岂不是将吾朝尊贵的长公主的置于不顾么？最后是公主所担心的沈派，吾皇英明神武，百姓为之顶礼膜拜，百家争艳，正是励精图治之时，沈家有在后宫宜享天年的太后压阵，定会尽心竭力效忠，毕竟……这天下是‘北堂’姓。”
他一个人说了这么多，没有半个字是废话！
先道了平夏的难处，再提及内外之顾虑。
至于那沈家，能够做大，是因为有当今太后在，如今她已在后宫安享清福，自然是不得影响，即便有那异心，别忘了，这天下是随‘北堂’之姓的！
说完，苏璟晨口干舌燥，随性举起面前的酒杯，对着北堂烈敬上，“臣下祝愿吾皇永世英明，朝炎天下千秋万代！”
罢了将玉酿一饮而尽，何其痛快！！
最后见风使舵的众人，得此机会，便齐齐下跪，再齐齐恭贺，“愿吾皇永世英明，朝炎天下千秋万代！”
此番之后，众心归一，北堂烈便离了筵席，由得臣子畅饮。
跟在他身后离去的人儿，心上才将把那忐忑平复，再又从那危机暗涌的唇枪舌战中，悟出了些什么……
※
子时方过，圣驾归了璞麟殿。
这夜，北堂烈的酒饮得有些多了，屏退下人后，他一身酒气，倚在榻上稍作小憩，但不难看出，这是他登基以来，心情大好的少数几日之一。
“皇上，喝些醒酒汤吧。”
女子恬静乖巧的声音，随着她才将止住的轻缓的步声响起。
北堂烈微睁星眸，将她小小的身子纳入眸底，殿中已经无人，独她手中拖着冷热适中的醒酒汤。
他在她宁然的脸容上，找到了关心他的颜色。
取过那汤，他饮尽，再问跟前平静如水的人儿，“今日可吓着你了？”
无忧抱着托盘，温顺的站在他身边，黑瞳中尽是了然之色，将头摇了摇，“皇上，今天是和芙公主，还有苏大人演了一场戏吧？”
她说完，北堂烈便扬起舒心的笑意。
竟被这傻子看出来了。
可是他却很高兴，她自己看出来了，也就是说，她知道，他根本没有要发兵平夏的意图。
心下才松懈少许，又听无忧犹豫开口，“那么……”
女子顿了顿，微有闪烁的眸，一瞬不瞬的紧凝着他，小心翼翼的问，“若内忧摒除，你会……发兵么？”
北堂烈完全睁开了曜眸，正视她，沉凝片刻，继而肯定答道，“会。”
会……
就算伤了她的心，那也是不可改变的事。
这答案好似意料之中，无忧不觉难过，只是心底的暗伤，在默然中逐渐加深。
怕是这问题，问她的明谦哥哥，也会得到同样的答案吧。
如此，她已经看得到尽头的命运，对她来说亦该是算作一种幸运。
好在，她不用看他们彼此争斗，战祸涂炭了。
“无忧。”男子见她露出怅然不可消散的愁色，伸手揽住她，将自己的头颅置于她温软的胸怀前，沉声道，“若是朕不……”
“我知道。”她断去他要说的话，她什么都知道。
回以相同的拥抱，小手轻抚他的发，难得深邃的眼眸中，涟漪渐消。
转而，她换了个轻松的语调，说，“皇上，让我伺候你沐浴吧。”
才是说完，她感到怀中的男子似有怔忡，他抬起头来，布满醉意的眼眸惺忪着看她，潋滟的姿容上唯有疑惑不解。
以往这些服侍他的事，他知道她会羞怯，更不舍让她来做。
那么，是他听错了么？
无忧温顺的脸孔上只有坦然爱慕之色，她又对他重复了一遍，“让我伺候你。”
※
水汽氤氲的浴室，取自地底深处的暖泉，从浴池四角的金色龙头中喷出。
池中花瓣漂染，淡香撩人，耳畔边，水流叮咚的跳跃声响个不停，这声音，躁动着无忧的心。
站在池边的绒毯之上，她努力抑制着周身的颤抖，为她面前的男子宽衣。
起初是她想得简单，未想真正做起来，却难到如此！
男子摄人的气息铺面而来，若有似无的钻进她的鼻息，不知是这浴室太过湿闷，还是因为脑海中无法将早晨看到的那幕挥散而去。
总之，还未触碰到他，她已是面红耳赤。
兀自看垂眸看了她一会儿，散去了些许酒意的北堂烈，伸展了双手，低哑的声线擦过她的耳轮。
“替朕更衣吧。”
小人儿骑虎难下，只得伸出手去，解开他腰间的玉带，再将那熨贴着男子健美身躯的明黄色的绸袍，缓缓褪下。
一件件，一层层，直至他赤丨裸的身子完全呈现在她眼前。
那颗起伏不定的心，癫跳至极限……
未有停滞，北堂烈好像放过了她一般，转身顺着水中的石阶，将自己完全浸入池中。
“那……”
“下来。”不及她找借口开溜，他先声夺人，充满磁性的嗓音，魅惑而沙哑的回荡在浴室中，“陪朕