“这你可就错了。叶郎中是何人？他虽喜欢提携后辈，对下亲善，可也不会刻意偏帮哪人，更加不会闭着眼睛留任一位无能之辈。此事是对方拭非的历练，你我只要不做得太过分，他不会干涉的。”
“言之有理啊……”
“再等等，我看他不过是在装腔作势。到明天或是后天，上头问起来，他拿不出东西，耽误了办事，就会慌的。”
“嗯。”金主簿道，“这可不怪我们欺负他。是他自己不识时务。”
不久后叶书良遣人过来催促了一声，让方拭非尽快将整理好的账册提过去，他要审阅。方拭非应声答好。
来传话的人又声色俱厉地看着其他下手，委婉提点，叫他们自己把握好分寸，不得个人私利带入到政务中来。叶郎中最讨厌结党营私，排挤同僚之辈。
传话的人离开后，众人当方拭非是去叶书良那边告状了，对她越发轻视。面上恭顺，走来问她是否需要帮助。
方拭非整理桌上的册子，主动解释道：“不用。昨日叶郎中回去的晚，与我撞见了。他看我手忙脚乱，深夜还在理账，想是误会了什么。但这只是因为方某自己技艺生疏，怪不得旁人。我自去同叶郎中解释，不牵连诸位。”
几人面面相觑，说道：“这些账簿短时间内怕是看不完的，还是我等一起来帮忙整理吧。”
方拭非：“诸位手上都有事，对我已很是担待，又如何敢再劳累几位？这样，方某真忙不过来的时候，再来找诸位帮忙。不会强撑。”
众人干笑，说也可。
方拭非将册子分成今年和往年的，旧账摆到桌后，暂时不看，拿出新册子继续翻查。
中午的时候，方拭非卷了自己摘抄出来的本子，揣进怀里，独自出门。
林行远看见她，快速跟上，问道：“你这就算完了？”
“怎么可能算完了？那么一大摊的册子。”方拭非举着手道，“我手都要翻废了！”
林行远摇头，鉴于还在户部，低声道：“我可是都听见了。你既然做不完，为何还要拒绝别人帮你？难得叶郎中肯为你出头。”
方拭非顿住脚步：“我——我根本不需要他为我出头！你是没看见那些人生硬的神色。我同叶郎中可不一样，他替我出一次头，就是给我树一次敌。何况找这些人来帮我也没有用，难的根本不是那些杂事，随意帮下忙，反让他们牵了功劳。还不如我自己亲力亲为，干脆利落地把事情解决了，好叫他们无话可说。”
林行远说：“这问题本来就在于，你的干脆利落呢？叶郎中替你说话，不正是怕你利落起来，反将自己给坑了吗。”
玩笑话，那是她会做的事情吗？
方拭非欲言又止，说道：“不管了，先吃饭去！”
林行远直接把扫把一丢，随她一同出了官署。
二人在外面吃完午饭，却没再去户部，而是直接回了家。
方拭非推开门，毫无形象地倒在大堂的宽椅上，叹道：“哪里都不痛快，还是自己家里比较舒服。”
林行远为她操碎了心：“你赶紧回去得了。户部正忙得不可开交，谁管你呆着痛快不痛快？”
方拭非终于坐端正了，严肃道：“那几本账簿，全是西市交易的记录。我昨夜先是粗略扫了一遍，比对它们前年与往年的盈余。发现其中五六家商铺，今年上报的余利，连去年的一成都不到。”
方拭非将册子掏出来摔到桌上，两手搭着扶手道：“我就知道，他们会给我留一笔烂账，果然夹在里头。”
昨天夜里，还有今天早上，她都在翻查核对账目。统算了一遍，是没有问题的。
既然账面做得天衣无缝，再翻也没什么用处。
林行远哪想她刚上任，经手的第一件事就出了差错。心事重重地坐下，说道：“那就去找叶郎中。既然是烂账，总是他们的错了吧？相信他若为人公正，自会分辨。”
林行远最担心的还是方拭非，觉得她总是能把一件小事给整出惊天骇浪，拍着桌面苦口婆心道：“户部无小事，谨慎无大错。你可别乱来。”
“烂账我也得做，他们这是给我立威呢！我若去找了叶郎中，岂不就是示弱？叶郎中替我出头，一次是一次，两次是两次，别人只会越发看轻我，今后我在金部，得处处低他们一等。”
林行远：“大丈夫能屈能伸！”
方拭非静静盯住他。
林行远心虚撇嘴，觉得这话对他来说也已经是违心了，何况是方拭非？
“不然你是如何打算？”
寒门子弟入仕，不，莫说寒门子弟，普通的官家子弟，初入仕途，也少不得会被人敲打欺负。
木秀于林而风必摧之。方拭非这偌大一颗树立在金部，不怪别人都想上去踩一脚。
要么忍着，要么压翻他们。
方拭非冷笑道：“我还真不信。我方拭非，非得要叶书良提点，才能做成这件事。”
几位主事做事虽然难看，却并未做绝。给她的账簿里故意备好往年的旧账给她参照。本本齐全，打散排放在桌上，只要仔细翻找不难看见。还不至于叫她没头没脑地背上黑锅。
方拭非说：“我估计他们二人对这西市也很头疼，所以才将东西推到我这里。我拿过去的账册，叶郎中会多留心，只要他注意到了，是否上报，如何上报，就是他跟我的事。”
林行远意会：“那商铺了不得？”
第29章 刺探
“能开在西市； 都了不得。京师这种地方嘛，指不定谁的背后，就是哪位显贵。无论是哪一个，他二人都不敢得罪。”
方拭非捏着手指的骨节道； “只是其中有家布商，在京师做得赫赫有名，还与宫市相关。按照账上所写； 户部去年供给宫人的衣服； 就是从他们这里买的。与户部交易，明面上写着薄利； 可谁都知道； 这是个肥差。结果他今年竟然还报了个亏空。简直是——得寸进尺啊。”
“许是经营不善； 真亏了呢？我倒是觉得没这必要； 做得太过明显。”林行远对数字与账簿是全不了解； 外行人问外行话：“这账册上有问题？”
方拭非说：“他能交上来； 自然是调整过的； 明面上都没有问题。可作假不是这样做的。它上面的计数真假你都不知道； 如何能信？”
林行远觉得她又要憋出主意来了：“所以呢？你也只能相信它上面写的。至于是真是假； 不是你一小小主事可以问出来的。叫你去找叶郎中； 肯定不是出错。”
“问不出来，我还可以看。总不能一出什么事； 都未调查清楚； 就去麻烦郎中了。”方拭非站起来道，“走； 就这布庄，我们过去瞧瞧。看看他们是不是真的经营不善。”
西市四通八达，平日车水马龙，人来人往。如遇上每月庙会，更是观者如堵，水泄不通。
在这寸土寸金的地方，最不缺的就是人。凡能在西市开店的，只要不是太糟糕，就没有萧条的机会。
方拭非先去布庄隔街的酒楼，买了一食盒精致的糕点。
这家酒楼最擅做“烧尾宴”，即学子中举或官员升迁后，宴请亲朋好友的饭局。它做得尤为出色。若是需要，一道宴会能摆出上百来道菜。
方拭非单选了其中金乳酥、水晶龙凤糕等，装满一盒付了钱，提在手里，慢条斯礼地走向布庄。
方拭非对林行远说：“你在外边，可以数一数。一天里有多少人进去了，又有多少人走出来。”
林行远知道，她是嫌弃自己进去后，干杵在那里，惹人生疑，所以把他支开了。就在街边的小摊上坐着，等她出来。
方拭非半只脚刚踏进店门，候着的伙计即走出来问：“客官想买什么？普通的布，还是绣品？本店新进了一批绸缎，年近也可以看看。里边请。”
方拭非将食盒放在门口的柜台上，笑道：“我来找你们掌柜聊嗑聊嗑而已。”
伙计不明所以，笑道：“原来是掌柜的朋友。可他今日不在。可能要晚些才来，您怕是得有的等。若是方便，我可以替您转告。”
“无妨。反正我也没事。”方拭非一手拍着木盒说，“既然这样，我随意看看吧。我平日其实不常买布，分不出这好坏优劣，你替我讲讲。”
一个大男人，自然是很少买布的。来店里的多是奴仆或妇人。
伙计笑得灿烂，在前边引路道：“您请这边来。我锦绣布庄最为出彩的便是绣品。这刺绣啊，细细说来，也有门道。各地最为常见的针法是锁绣辫子股针法，但我布庄中的绣品，用正戗针、散套针、齐针等等皆有，甚至还有一副蹙金绣。别无二家。”
方拭非：“咦？这我都不懂，什么叫蹙金绣？”
伙计卖力地同她讲解，热情洋溢。
二人这一问一答，扯了很长时间。伙计说得口干舌燥，胸闷气短，也不见方拭非说要买哪什么布，只见她眼睛不停地溜来溜去，好像在观察什么，顿时就起了戒备心。
这人不是来戏耍他的吧？或是哪个对家过来偷觑行情？
然方拭非五官端正，一脸正气，看着就不像个坏人。举手投足间也很有气质，伙计才一直忍着跟她说话。他小心了自己的措词，确保不会透露出什么紧要的东西，就跟她在店里扯皮，互相试?