荒山雪地里突然冒出个娇怯怯的小姑娘，连我也一时呆住。那少女走近几步，蹙了眉头道：“你断了腿，他中了毒，怎么一齐落难？”她又看我一眼，啧啧称奇，“你们身边怎么跟了只老虎？”她并不怕我，盈盈一笑，大皇子疑惑道：“敢问姑娘是……”
她能一眼看出这两人病症，又养了那么多狗在山里，绝非常人。少女微笑道：“我叫阿翠，并非什么大人物，但我家主人隐居山中，懂些医理。二位若不嫌弃，我可带你们去见主人。”事态发展至此着实出乎意料，但哪里还管得了那么多，只要对方并非薪兵便好。皇帝点点头，大皇子道：“多谢姑娘，劳烦姑娘带路。”
阿翠花了些力气将两人搬上犬车，自己骑上领头高犬，往坡上跑去。我跟在狗群中，众犬害怕，都离我很远。约摸翻过一个山头，忽然望见一片蓝莹莹的花田。阿翠伸手指了田边一间木屋道：“我和主人就住在那里。”
犬车停在木屋前，阿翠正弯腰把小车从白狗身上解开，屋里走出个白发老妪，“阿翠你又在捣什么蛋？老远就听见好大动静。”阿翠欢笑道：“主人，我带了两个客人回来！”大皇子和皇帝对视一眼，向老妪颔首道：“我们二人受了伤，盼老夫人相救。”老妪目光一转，落在皇帝脸上，冷笑道：“你小子真是命大。冤有头债有主，这雪山花毒既是由我所制，今日救你一救也是应该。”
二人大惊之后便是大喜，当真应了那句老话，大难不死必有后福。我对着身后花田定睛一看，皇帝曾派人去素国雪山寻找制毒者，结果只带回毒花，难怪这些蓝花看得眼熟。皇帝强撑力气道：“传言前辈住在素国，原来竟隐居于薪国的雪山中。”老妪皱眉道：“外面那些国家我老太婆管不着，雪山便是雪山，素国和薪国的雪山本来就是一脉的。”
众人进了木屋，里面燃着火炉，十分暖和。阿翠送上热茶，大皇子道：“前辈果真能解开他身上的毒？听闻雪山毒花所炼制的毒，每一副毒仅一颗解药。”老妪道：“谁说我要替他解毒了？”大皇子一愣，却听她继续道：“你说得不错，雪山花毒由多种毒花炼制，每种比例不同，制出的毒和解药也不同。如今毒已在他体内，再无迹可寻，我也配不出解药。只是我这里有一种药草，乃这些毒花的克星，虽不能解毒，倒可以暂时压制毒性。”大皇子松了口气，皇帝道：“多谢前辈搭救。他的腿受了伤，可否问前辈讨些膏药？”老妪弯下腰仔细察看一番，“虽是外伤，却延误救治，又强行再创，便是接好骨，这条腿以后都要瘸了。”皇帝急道：“前辈可有何妙法？”老妪坐回位子，笑了一下，“我这有世上第一的续骨膏，可以助他恢复到最好。只是你的毒我尚有理由来解，他的腿我为何非要治？”
第84章
二人对视一眼，皇帝道：“不知老夫人……”他自从入屋，许是周遭温暖，精神已好了许多。老妪笑了笑，把目光转到我身上，“这只老虎倒长得很精神，我有一味药需用到虎鞭，你们可舍得？”
啥？死老太婆！我向她怒吼露出牙齿，一屁股坐在地上把那玩意遮住。众人皆笑了起来，真不知有什么好笑！大皇子忍俊不禁，勉强正色道：“它可不是寻常老虎，我们能有幸遇见老夫人，全靠老虎一路帮忙。”皇帝道：“老夫人若需要虎鞭，等出去后我着人送一车来，何必在此时为难我们？”老妪看着我若有所思，“的确不寻常，看来还能听懂人话。罢了，我不要一车虎鞭，婆子姑娘两个人，也没旁的用途。我瞅着你们身上两张兽皮不错，剥下来去镇上换些银两，也足够抵你们的药资了。”
她突然提出如此简单的要求，倒叫那二人有些不敢置信。老妪看着他们表情，笑道：“怎么？以为我老太婆是世外高人，便不用柴米油盐过日子么？”皇帝和大皇子如释重负，脱下身上裹着的兽皮，内里衣服破烂不堪，袒露出不少皮肤，叫阿翠闹了个大红脸。老妪不由蹙眉道：“阿翠，你去镇上的时候，依着他俩身形买两件袍子回来。”
大皇子道：“老夫人，这里附近有镇子？”老妪道：“往南十余里便有一个，只是此处山谷隐匿，外人不易发现。”皇帝叹道：“原来我们也快要走出雪山了，差点功亏一篑。”他将目光投向阿翠，“劳烦姑娘替我带一封信。”
皇帝大约是送信给镇上驻守的褚军，我也不知他写了什么，但他从那日起便放松下来，悠然留在木屋养病。
老妪煎的汤药颇为有效，皇帝一连喝了三日，再不发烧，除了消瘦也看不出任何异样。按她的话说，那药草虽不能解毒，但恰是雪山毒花的天敌。世上万物果然一物降一物，相生相克。
大皇子的左腿拆了树枝，脚踝处拿银刀刮净坏烂，敷上厚厚一层草药。断骨处则用上老妪得意的续骨膏，裹了纱带，嘱咐他切不可再乱动。他虽然仅是外伤，休养的时间却花得长。老妪说她的膏药连用十日便好，皇帝却不敢放心，硬要大皇子躺了半个月才下地。
老妪腾出一间空屋给他们住，他们各自躺在一张小床上，互相伸出手刚好能拉住，我躺在他们中间。遮风挡雪的屋顶，角落烧着火的铜盆，厚实松软的棉被，热腾腾的吃食，虽比不上皇宫内的锦衣玉食，与数天前相比，简直好得不敢相信。
大皇子轻轻叹口气，“我真怕睁开眼，发现是一场大梦。我们还躺在冰天雪地里，连走路的力气也没有。”皇帝转头笑看他，“如果是梦，便不要醒来。”大皇子轻笑道：“你有闲心躺在这里发梦，不如开始打算出去后要干些什么。”皇帝挑眉，“当然是将秦云照那个小贼一刀砍了。”大皇子失笑，“一国之君，天下霸主，怎么说话和一介武夫一般不动脑子？你先前不是还怀疑韩将军么，如今倒想通了？”皇帝道：“生死关口走一遭，哪里还乐意费功夫去自寻烦恼？身处绝境中，心思果然与平时大不相同。”
大皇子别过头来看他，“一旦离开，会不会又变回从前样子呢？”皇帝淡笑道：“如此想来，竟对这鬼地方也生出许多不舍。阿沼！”他叫大皇子的名字，却忽然有些张口结舌，“你、你可想过有一日……与我……”大皇子轻轻笑起来，“褚徽，你又在胡说些什么。”
皇帝的药里有催眠镇静的草药，他躺了一会儿沉沉睡去。大皇子翻过身，专心致志看他脸庞，目中渐渐现出迷茫，喃喃道：“你说得对，我当真无情。”我凑到他床边，他摸我耳朵，闭了下眼复又睁开，微微一笑，“或许也不是一点都没有。”
第85章
我们离开雪山那一日，二人谢别老妪，阿翠用犬车送他们到山脚镇外。老妪所用的续骨膏果然有奇效，大皇子短短半月已能行走自如，只是跑得急了还能看出一点跛。皇帝不无遗憾，大皇子笑道：“还不是褚徽先前乌鸦嘴，如今真成瘸龙将军了。”
镇子北门，肃然立着排列齐整的兵阵，领头一人当先跪下，身后众人匍匐一地，高呼恭迎圣上。皇帝神色淡淡，唤众人平身，由领头军士领着入镇。此地虽在薪国境内，早已被褚军控制，街上百姓惶恐闭门，惟有窗隙间闪烁着偷偷张望的目光。
那军士将皇帝带入镇内原先官府，请至首座。大皇子坐在皇帝下首，皇帝摒除众人，叫军士简要报上新近战情。这数月间，薪国大部分疆土已被褚军占领，但不知探花用了何手段，终说服数位皇子，将薪国兵力抱作一团共同御敌，故韩将军围攻国都多时仍未能破城。
皇帝不由蹙眉，那军士呈上一封密信，道：“臣先前收到皇上消息，依圣上所言，已报信于韩将军。三日后，韩将军派人送来此信，命臣面圣后即刻请皇上过目。”皇帝接过信，点点头，“你先出去罢。”
他展开信匆匆看完，眉头愈蹙愈紧，大皇子疑惑道：“韩将军怎么说？”皇帝将信递给他，大皇子一眼扫过亦是摇头，“南部边境有外族骚扰，偏偏选在此时，的确是个不大不小的麻烦。”皇帝叹气，“看来我亲征至薪国，还未来得及上战场，便要先回朝了。”大皇?