楚翩心痛欲裂地跌坐在铺子前的台阶上，手中紧紧握着那枚细红叶，旁若无人地低声啜泣起来。
十日后楚翩盛妆出嫁去邻县，传闻红妆十里犹如泣血。但谁也不知道，陈进士并未高中状元，二十年的奋斗之后终于抑郁而死，留下一妻一女和少得可怜的财产。楚翩痛下决心变卖房产，带着奶娘韩妈和女儿陈氏回到了家乡，终于在濒死时见到了魂牵梦绕四十年的男子，连尚。
怀梦草：种火之山，有梦草，似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦。怀其叶，则知梦之吉凶，立验也。帝思李夫人之容不可得，朔乃献一枝，帝怀之，夜果梦李夫人，因改名怀梦草。
——出自汉？郭宪《洞冥记》卷三
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圣木曼兑 之一 。。。
二月十二百花生，未到花朝一半春，红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。
四十年前从金陵搬到长安，而后辗转中原，四十年后又重回金陵城，没想到躲不开的还是躲不开。只是从金陵城搬到临安也有些时日了，水吟见连尚似乎一直未从楚翩的过世中缓过神来，说是悲伤却不像，说不悲伤他又日日紧锁眉头，虽远不及当年失去那女子时的痛楚，可也算是有些伤到心了。
水吟算一算日子，今天是花朝节，临安百姓都会在西子湖畔迎花神，因为这天是百花的生日，更是他们竞相开放万紫千红的好日子。水吟见一队队学子仕女们郊游雅集经过药铺前，更显春意盎然，心中忽然有了个主意。
“主人，今日是花朝节，各家男女都会剪纸作枝为花贺寿，以赏红盛宴接迎十二花神……主人是否也该出游一番？”
连尚此时正面对一池开不出花的白莲发呆，听她这样说便淡淡接了一句：“你去吧。”
“水吟觉得，主人是否要单单祭拜莲花花神？”
“不必。这是系昆山的昆仑雪，与一般池中的白莲有天壤之别，你觉得祭拜花神能有用么？难道她会现身告诉我这莲花不开的缘由？吟儿，你我都知道这是为什么。”
水吟抿了抿唇，不知该如何安慰他，未等她想好说辞就听连尚说：“我去山中采药，你若是想去，就关了铺门去玩一玩罢，你这心性就该多食食人间烟火。”
水吟听了兴味索然，不过得他一言，还是有了想去白沙堤看一看的冲动。
杨柳岸熏风暖阳，游人直醉，各家女眷以彩纸或彩绸书十二花神的姓名挂在花枝上，端的是花招绣带，柳拂香风，怀的是怜香惜花，心如春风。
水吟一面想着连尚独身前往深山该有多寂寥，一面已沿着白沙堤经过断桥残雪，由锦带桥向西，来到平湖秋月处，一路皆是远山凝黛绿岛浮水的美景。
游人往来如织，盛装出行的各家小姐每每经过总会飘过一阵芳香，水吟微微抬首闻了闻，似乎也不像从前那样讨厌了，就连锦服束冠的公子哥儿也看得顺眼许多。水吟笑了笑，想来自己多半是沾染了尘世气息，越发地依赖人间烟火了。
就这样想着，不知不觉已到了法镜寺前，不断有虔诚的香客来来往往，善男信女都捧着香柱来烧香拜佛。水吟原本不信这个，可不知怎的，今日竟神不知鬼不觉地踏了进来，怡人的檀香扑鼻而来，心境亦是别样平和。
“大师，你看我这支签如何？”一个好听的男声飘过耳畔，令水吟不觉侧目望去。
“施主求的是仕途，签上说‘水滴石穿非一日之功，冰冻三尺非一日之寒’，还望施主不可急于求成，不骄不躁方成大事。”那面目亲善的和尚将签递还少年，又道了声“阿弥陀佛”不肯再多说。
少年有些悻悻，接了那支签便转身要走。水吟好奇地打量他一番，但见他骨骼清奇眸色幽深，额头又光如明镜，这是前途不可限量的大贵之相，那和尚显然只对他说了一半。
水吟有意捉弄，便迎上去故意撞了那少年一下，令他那支签掉落在地。
“小生莽撞了。”那少年十分礼貌朝她道歉，见她静立无恙这才低头去捡那支运签，不想被水吟抢先一步拾了起来细细一看，忽而笑道：“公子是天生的大贵之相，若是从仕，必为一代名臣，若是从军，则是常胜将军，或投身买卖，定是白手起家而后纵横天下的富商，堪比石常侍。”
少年颇为讶异，但看清她不过是个十七八岁的少女之后便摇摇头笑了：“姑娘真是会开玩笑。”
“若是不信，你可以去问方才那位大师。”水吟泰然淡笑，并不介意他对自己的轻视。
少年见她如此沉着冷静，不免心生疑惑，“大师真的会说？”
“出家人不打诳语，你去问问便知。”水吟微一挑眉，语声淡淡。
少年犹豫片刻，持着运签又回到那和尚面前，一番言语之后重新来到水吟面前，面有钦佩之色，“姑娘可是仙姑，怎知这番玄机。”
水吟望了一眼那和尚，见他目中厉色满布，似有警告之意，于是便说：“家父生前以算卦为生，我也曾学得一星半点面相之术，献丑了。”
少年闻言更是仰慕，“想不到姑娘小小年纪就深谙此术，想必亦是前途无量。”
水吟摆摆手，“没什么。”她担心那少年再行纠缠，便推说要寻家人就走开了，不想那和尚追了上来，肃色道：“女施主，有时候话不可点得太白，那也不见得是好事。”
水吟闻言略有不屑，“你们不就是故弄玄虚么，何必只说一半。”
“想必姑娘自以为天生聪慧看透世事，你却不知点化的道理。”
“我不知？”水吟玩性顿起，朝和尚伸出玉白的手掌，“不如大师就替我算一算？”
和尚也不多言，就着她掌心的纹路看了一番，脸色微变，“施主这是……？”
“是什么？”
“佛曰无中生有，有中亦无，姑娘来这尘世走一遭，并不循命格往生，而是为一个人，他去则你去，他来则你来，如此往复不止。”
水吟诧异，没想到这俗世中的和尚竟能对她的来路略窥一二，不觉对他生出几分敬意，“是我小瞧大师了。”
和尚略略一笑：“这倒没什么，姑娘毕竟阅历尚浅，即便是方才那位施主，也有姑娘所不知的内情。”
“什么内情？”
和尚对水吟微微颔首，道一句“阿弥陀佛”便走开了。
水吟撇撇嘴，心想今日真是奇遇，愣神间忽闻鼻端一阵异香，似杂糅了多种花香而蒸出的清芳，令人心旷神怡。她心中惊觉，猛然环顾四周，依稀看见前方有个身着五彩霞衣的女子姗姗而行，很快就没入人群中。
水吟循迹追去，却见人头攒动处，再也没有那绰约身影。
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天竺山顶怪石嵯峨，风景绝异，无石不奇，无树不古，无洞不幽，且古树繁茂，洞壑遍布。主峰飞来西麓有冷泉掩映绿荫深处，其水晶莹如玉喷涌不息，听来如奏天籁。
连尚背了药筐在泉池边驻足，方才一路寻那草药踪迹却毫无头绪，想必低矮处人迹颇繁，已难寻见了，思及便决心往深山高处而觅。才要起身，只见旁边的山林小路里缓缓行来一樵夫，只是神容呆滞，口角翕张，仿佛是痴了。
连尚直觉不对，迎过去就问道：“这位大叔可是砍柴归来？”
那人木然抬头看了他一眼，又将目光投向不知名的远方，脸上已痴痴笑开：“仙女……嘿嘿……仙女