苏璇正在斟茶，瞥见他自信俊雅的笑容，不由红了耳根子。
苏矶听了贺兰听雪这番话，知道他确实是关心府宗，对贺兰听雪的反感淡了些，对贺兰听雪还放在府宗腰上的手也就眼开眼闭。
“那多谢贺兰大哥了。”
苏倾国不再推辞，心里也暗暗有了打算，绝不让皇帝有机会加害贺兰听雪。
贺兰听雪是他离开玄天府后，碰到的第一个对他呵护备至的人，他护定了。
仆役送了早点上来，贺兰听雪陪苏倾国吃了几块糕点，起身告辞。
“我得去皇上那边请安，昨晚闹了刺客，我今天要带人去四城门巡视，晚上才能回来。小苏，你没什么事就待屋里别出去，免得惹麻烦，知道吗？”
原来这么容易就当成刺客了！苏倾国嘴里还咬著糕，含含糊糊点头。
贺兰听雪瞧著他，越发喜爱，真想再聊上半天。但昨晚皇帝刚到守备府便有刺客来探，他说什么也要装装样子，领兵在城中搜捕一番好向皇帝交代。当下又嘱咐苏矶苏璇好生照看，出了屋，留下苏倾国继续与早点奋战。
19
边城的雪越下越大。贺兰听雪走后没多久，零星雪花已变成鹅毛飘絮，被风刮著呼呼做响。
守备府里不久便覆上层厚厚积雪，直到午后才停。不多时，竟出了太阳。
“苏璇，我们去打雪仗。”苏倾国逗小兔子玩了半天，早腻了，突发奇想。
“我不去。”看见小府宗摩拳擦掌一脸兴奋，苏璇猛摇头。她可记得清楚，苏倾国幼时一玩起雪仗来，玄天府弟子无不大难临头。上至树顶的松鼠，下至老府宗，全都被他用雪球砸得一塌糊涂。
“我也不去。”苏矶回想起以前被苏倾国一桶雪水从头浇落的恐怖经历，眼角抽搐。
苏倾国气闷，“那我自己玩去。”
一个人来到守备府后院的大空地。这里本是个花园，冬季里群芳凋谢，只余几株大树掉光了树叶，光秃秃的树干挺立刺骨寒风中。白雪半寸，在脚下吱咯轻响。
他蹲下身堆著雪人，片刻，一个臃肿雪人已稍具雏形。
正玩得不亦乐乎，极轻微的脚步声从身后传来，苏倾国不动声色。
脚步声的主人停在他身后几步之遥，就不再上前。
苏倾国等了好一阵，都听不到那人说话，忍不住回过头，瞪著那个一身白衣，似与雪地融为一体的男人。
“喂，你看什么？”
瞪大的眼睛，仍是明澈如两泓清泉……慕容九州深沈地凝望了很久，才淡淡道：“没什么。”
那还盯著他看那么久干什么？苏倾国觉得这皇帝多半脑子有病，做个鬼脸，回头继续堆雪人。
慕容九州又看了苏倾国一阵，突然问：“你不怕我？”
“为什么要怕你？”
苏倾国奇怪地停下手，站起身仔细端详起慕容九州。慕容九州背负著手，竟也任由苏倾国的视线到处乱瞄。
将慕容九州从头到脚认认真真地看了个够，苏倾国才呼出口长气，笑道：“你是长得比我以前见过的人都要好看，可你也没有多出个眼睛鼻子什么的，又不是妖怪，我为什么要怕你？”
他笑得一脸轻松，根本就没在意身前的男人是手握天下人生死的九五之尊。
慕容九州脸色阴晴变幻，终是低笑：“贺兰那小子，倒是捡到宝了。”
“什么宝贝？”苏倾国不懂他笑什么。
慕容九州唇角噙笑，莫测高深，慢慢走到苏倾国面前，凝视不语。
苏倾国被他奇怪的眼神看得有些发毛，睁大眼睛回瞪过去。“看什么？”
“哈哈哈……”慕容九州大笑，凑在苏倾国耳边低声道：“下次记得来朕屋顶偷看时，要换上夜行衣，别再穿著跟白天一样的衣服。”
苏倾国立时僵住──
半天终于反应过来，他昨晚吃完饭，没换衣服就跑去慕容九州的屋顶了。
枉他还自以为聪明地拿袖子遮住了脸……
人家看到他的衣服，想一想就知道他是谁了。
吐血！这次下山，他这府宗真够丢脸的，幸亏没带上仇若痕和楚信，不然两个师侄一定会笑破肚皮……
顶著满面黑云，苏倾国再次落荒而逃。
慕容九州朝著苏倾国背影消失的方向，又笑了一轮方转过身，面对不知何时悄然走近的许朝夕。
“九州……”许朝夕看著慕容九州面上微笑，有些微恍惚。“你很多年都没这么笑过了。”
“你不觉得那孩子确实很有趣么？”
慕容九州眼神里掠过丝自己都未觉察的温柔，轻声问许朝夕：“许师兄，你有没有发现，他的眼睛……很像她……”
20
苏倾国接连在涂锦山和慕容九州面前出了大丑，当天死活不肯再去大厅用饭，好在慕容九州也没有再召传他。
贺兰听雪在凤叶城里巡了整整一天，黄昏时回府向慕容九州复命。
“刺客”正在府里歇著，他此行自然毫无收获，只胡乱抓了几名流浪汉子充个数，交代涂锦山拷打审问，算是交差。
慕容九州不动声色地拿杯盖轻撇著杯中漂来浮去的贡茶叶尖，也不点破，淡淡慰勉几句，话题一转，突然道：“离除夕还有五天，朕明天动身去剑门关，与驻边将士一同过年。贺兰，你随朕同行。”
贺兰听雪一怔后大喜过望，自慕容九州入住守备府，他就在琢磨著如何借这千载难逢的良机搏杀慕容九州。
凭他身边高手，要歼灭慕容一行虽非难事，但要事后不授人话柄，便得细加筹划。
他今天已有了打算，想将慕容九州引去剑门关再下手，没想到慕容九州居然先开了口，正中他下怀。
贺兰听雪按捺住心头窃喜，恭敬地道：“皇上体恤将士，是我朝将士天大福分。臣这就派人先行通报武将军，安排迎驾。”
慕容九州略一点头，细细品著茶，等贺兰听雪垂头倒退著快出大厅时，他才轻描淡写地叫住贺兰听雪：“对了，那姓苏的孩子不错，明天也带上他。”
“皇上？！”贺兰听雪愕然抬头，跟慕容九州视线在半空撞个正著。
男人冷冷的目光，微带讥诮，让贺兰听雪知道自己绝对无法提出半句异议，只得应了声“是”，自去关照苏倾国收拾行囊。
心底叫苦之余，又忍不住掠过丝恨意──听说过太多慕容九州残害少年男女的传闻，看来，这男人也对小苏起了心。
小苏是他的，绝不容他人染指。
慕容九州嘴角始终噙著些微玩味，目送贺兰听雪身影消失在回廊转角处，才把视线转到厅侧那幅绘有虎啸山河的黑檀木大屏风后。
“你说兵符已经到了贺兰小侯爷