> “不过我听说过你，团长的宝贝侄子，无法无天的混世魔王。”
“哈哈哈，是老乔治这么说的吧？”乔麦大笑起来，冲淡了尴尬的氛围，“那个老不死肌肉松垮不得我的宠爱，出于嫉妒才这么说的。”
杰克咧咧嘴，算是接受了乔麦的套近乎。不过经过乔麦的闲聊，好歹是将两人的距离拉近了一咪咪，有一搭没一搭地交谈着，让打猎途中不那么无聊。
“见鬼，这什么东西？”走着走着，杰克脚下一软，陷进地面大约五厘米。他用力把脚拔｜出｜来，厌恶地看着那些黏糊糊的黑色物质。
乔麦看了看，说：“植物的腐烂物，森林里到处都是这种东西，你踩过好几回了。”
“没有，我记得清清楚楚。”杰克反驳道。
“当然，你以前踩到的只是很少一部分，这里是很多一部分。”乔麦耸耸肩，不介意向一头笨熊科普自然科学知识。
“上帝啊，为什么我会被派到这种糟糕的地方来？我想念我的啤酒和辣妞儿了。”杰克长叹一声，简直不想活。
又安静了一阵，乔麦看向杰克，好奇地说：“你看起来和我叔叔差不多大，却比他急躁不少。”
杰克撇嘴：“我要比他小整整五岁。我这不是急躁，是血性，男人就该这样。”
“哦？是吗？”乔麦追问，“那你杀过人吗？”
“那当然，小鬼，哪个雇佣兵没杀过人？”杰克叫起来，似乎是在嘲笑乔麦的无知与胆小，“你还以为杀人是什么了不得的事吗？你恐怕连鸡都没杀过吧？”
乔麦却说：“不，我不是这个意思，我叔叔被联邦雇佣的时候也杀过人。我是说那种……对，随心所欲开枪杀人，那种把别人的生命握在自己手上的感觉。”
杰克警惕地看他一眼：“你在想什么小子？那可是犯罪，别给我扣上这样的帽子。要知道，除了击毙对手我没有开过多余的枪。”
“好吧，对不起，”乔麦摊开手，“是我冒犯了，我只是觉得那样很帅。”
杰克闻言哑着嗓子笑了几下，活像只老乌鸦，并不再多说。
另一边，罗杰斯和马丁间的气氛更加僵硬，并且没人有打圆场的自觉，任由它僵着。
罗杰斯一边走，一边不自在地活动手腕，感觉很不对劲。他带手铐久了，摘下之后觉得手腕骤然一轻，非常的不习惯。
不知道乔麦那个熊孩子现在怎么祸害杰克呢。乔麦不在自己身边，总觉得不能放心，生怕他干出什么可怕的事。
“你怎么回事？多动症吗？”马丁察觉到了罗杰斯的心不在焉和焦躁，哼笑一声。
罗杰斯没理他，马丁却不依不饶：“怎么，和你骈头分开半个小时就受不了啦？我明白，年轻人嘛。”
“我跟他不是那种关系。”罗杰斯不耐烦，怎么所有人都忙着给他和乔麦配对？
“哪种关系？天天睡在一起还不承认，你对乔麦始乱终弃团长他知道么？”马丁猥琐地看着他，让罗杰斯更加心烦意乱，“看你这么心神不宁，干脆就去找他，反正我和你在一起也不舒坦。”
罗杰斯忍无可忍：“闭嘴！团长让我和你一组，你就乖乖听话，别让我揍你。”
现在是赤道内的正午，可密林里还是那么昏暗，唧唧喳喳的鸟叫从深处传来。粗细不同的藤蔓从树枝之间垂落下来，随着动物的经过微微摇晃。
乔麦和杰克走了很久了，仍然一无所获。两个人有些疲惫，却不能无功而返。
杰克所有的开火提议都被乔麦否决了，而在什么能吃什么不能吃这一点上，杰克只能尊重权威。
“嘿，看那里！”终于，乔麦叫出来声，指着远处一颗奇形怪状的树。
“什么？”杰克向前两步，心情激动起来。
“罗蜜树，果实可以吃，味道就像面包一样！”乔麦兴高采烈，眼看就要冲上去，杰克却比他快了一步跑了过去。
“哈哈哈，终于找到吃的……啊！”杰克惊叫一声，猛地陷入地里去，一直被污泥埋过了膝盖。
“这又是什么鬼东西！”杰克奋力的挣动，却令自己陷得越深，眼看就要淹没大腿。
感觉到自己一点一点被吞噬，杰克内心惶恐至极，慌乱地哭喊出来：“我拔不出来了！乔麦，帮帮我！该死的帮帮我！”
乔麦四下寻找，捡起一根粗壮的树枝，一脸惊慌伸向杰克。
杰克大喜过望，高兴地把枪扔到乔麦脚下，空出手准备拉住救命的树枝，声音因为恐惧发出嘶嘶的声音：“谢谢，谢谢你兄弟。今天要没有你，我就完……你做什么！”
杰克脸色一变，眼睁睁看着马上要抓到的树枝被收回去。他抬头看向乔麦，却见他变脸一般露出一个恶劣的笑容。
“好玩吗？被人耍弄的感觉？”乔麦掂了掂手里的木棒，又伸出去把杰克向沼泽更深处推了推。
“你……你什么意思？”杰克浑身发抖，拼命想把自己从淤泥里救出去，却陷入的更多。
“让你去死的意思，看不出来吗？”乔麦笑起来，脸上全都是快意和讥讽，“树叶落到地上，一层层堆积在一起，慢慢的腐烂着，最后就变成这个样子了。这个叫森林沼泽，没见过吧？你可以尽情的挣扎，反正你出不来。”
此时杰克只有胸部以上还露在外面，他刚刚挣扎的太厉害了，否则也不至于沉没的这么快。
“为什么，为什么……汤姆……吉米……你是故意的！你统统都是故意的！你为什么这样做！乔海知道你如此处心积虑害死他的团员吗！”杰克神经质地念叨着，最后崩溃一般大吼出来，凶恶地抬头看着乔麦。
乔麦捂着胸口，装作害怕的样子：“为什么？你想知道为什么？”
杰克红着眼，咬牙切齿盯着乔麦，等他给自己一个解释。
“我就不告诉你，”乔麦哈哈大笑，笑得前仰后合，又戛然而止，张大双眼看着越陷越深的杰克，“你就这样不明不白地死吧，你这种人，反正活着也是不明不白的，干嘛管自己为什么死呢。”
杰克发现乔麦是那样的预谋已久，又是如此不留痕迹，终于万念俱灰，放弃了自救，任由污泥一点一点淹过自己的头顶。
乔麦抱起双臂，看好戏一样参观完大活人被沼泽淹没的全过程，直到泥潭之中再无动静。
距离雇佣兵们出发两个小时后，乔麦率先回来了。他手中握着一把激光束发射器，表情沉痛极了，连声音都是嘶哑的：
“杰克不愿意和我一起行动，自己走了，却陷入到沼泽里。我找到他的时候，他已经埋到脖子，救不回来了。”
寥寥无几的学者们一阵骚动，却迫于前几日倒戈的事情不敢开口。蒙特苏马和乔海对此不置可否，齐尔伊萨倒是拍拍乔麦的肩膀：“我们都知道杰克的暴躁，这不怪你。”
科恩担忧地望着他，对齐尔伊萨道：“他看起来很糟糕，不然今天就先到这里，明天再接着出发。”
“不行！”令人意外的是，一向温和的齐尔伊萨高声呵斥一声，吓了科恩一跳。
似乎是意识到自己的失态，齐尔伊萨尴尬地扯动嘴角，权当是笑了一下：“我的意思是，马上就到地方了，早一天到达，就可以早一天离开……”
乔麦点点头，理解一般回答道：“齐尔伊萨先生说得对，我也想早日离开这里，等罗杰回来就出发吧。”
齐尔伊萨感激地看他一眼，不再说话。
不久罗杰斯和马丁先后回来，得知事情经过的马丁又是一番大闹，最终还是被乔海镇压了。
大家再没有吃饭的胃口，匆匆啃了几口储备的干面包就再次上路，一直到天黑才停下。
晚上。
大家都洗漱完毕进入睡袋，只有乔麦和罗杰斯坐在外面守夜，今天轮到他俩。
乔麦抱着刀坐在远处，看着营地中央的炉火，只穿了一件白色棉布背心，一反常态的没有骚扰罗杰斯。整个下午，他都没有主动接触罗杰斯，罗杰斯也没有问他到底是怎么回事。
坐在一旁的罗杰斯赤｜裸着上身，用黑色的眼睛盯着乔麦，被炉光映照的双眸仿佛赞比西河古老深邃的水。