人生中许多事方生是不解的，灾难和困苦象两只生硬冰凉的钉子，在这个寒夜里钉进了他那幼小的心灵里，钉得那么牢固。
方生嫩弱号啕的哭声引来了柳大伯，他已经知道情况不妙，带来了另两个男人——那年头，谁家一传出这种哭声，就知道是什么事了。他们拆下了方生家的两副门，用四块门板合在一起，将方生父亲装进去。
三个人加上方生，两前两后，把方生父亲抬到了村外，就在那片长满榆树的坡上，埋葬了方生父亲的尸体。
这冬天，方生只有十二岁。
父亲去世后，方生感到肩上的担子一下子重了起来。他和母亲相依为命，在两间草屋里盼望春天的到来。
春天还没来到，年关先到了。方生家里草无一把，粮无半升。上头本来每天发给二两粮食，本是可以熬一锅稀汤的，可是层层盘剥，方生家里没人在队里当干部，到他们娘儿自己手里，有时就一连几天也领不到二两了。
有一天，母亲把方生叫住说：“可怜的乖乖，来坐会儿。”
方生在母亲身边坐下，母亲伸出瘦弱的指头摸着他的头。
“以后，你不要再省下芋干带回家了。”母亲说，“我都看清了，我们辛家将来全巴望你了。你哥哥患了浮肿病，躺在公社救济营里不能动……巴望他是不行了。娘老了死了不可惜。如果你要有个三长两短，爹娘在九泉之下也不能瞑目呀……”
“妈妈……”方生哎哎地啜泣着。
母亲接着又说：“你父亲这辈子没过上好日子。娘只希望你读书明理，往后为辛家争一口气。你过了大年就十三岁了，娘说话你要句句在心……娘这辈子，除了文化低了点，啥道理都明白。人要活到自己没福份再活下去的时候，活着也没意思了……世道五年一小变，十年一大变，二十年河东转河西，你今后的路还长着，只要活下去总会见到一切结果的……只是再光景的世道，你爹永远看不到了，你娘我也不会看到……娘只望你将来好了，逢年过节的时候，买刀把纸到你爹你娘的坟上烧烧，我们就闭眼暝目了……”
方生眼泪哗哗流了下来，他双腿跪在母亲的床头，泣不成声说：“不，妈呀，你不能死，你也不会死的，不会的……”他把嘴唇咬紧，抿成了“一”字型。他抽噎着说：“妈，你放心，儿子一定想办法让你活下去……”
母亲轻轻笑了：“傻孩子，你一把都捏不出两头的年纪，往哪去想办法呀……别痴了…”说着长长地叹了口气。
到了旧年腊月二十八日，离除夕还剩两天。傍晚，朔风阵阵紧吹，天冷得人发抖，方生套上一件破袄，象往常一样，拿着一把铲子，去折腾小草地上的那几根葱蒜了。他走出村子，却没有去菜地，径自走到那片埋葬父亲的榆树林前。他对着那片林子默默祷告了一番，又找到了那块埋父亲的土堆，弯下腰跪在泥地上。他在心里默念着向父亲保证：“我要让妈妈活下去！……”
他就这样一直跪在这里。这空旷的寂静的榆林和坟墓更增添他心头的孤独，附近菲河的水声盖住他心中的波澜，他平静地在心中重复默念一句话：“我要让妈妈活下去！”
直到黑夜的幕布慢慢地覆盖了菲河的四周，一切进入了模糊的影中，方生从地上爬起来，显得有些激动，他寻着一条蜿蜒小路，向茂密的林中匆匆穿过，又沿着一条人迹罕至的水沟，七弯八拐，小心翼翼摸索着来到了那块神秘之地，面对着四周黑黝黝的魔影般的树丛，他的脸上显得警惕而严肃，嘴唇又抿成“一”字型，这是他下定决心的一种标志。菲河村有一个唯一的禁地，这就是位于榆树坡下的菲河圃。冬天里，队里将唯一能留存下的一点山芋种子，埋在这儿的窖里，窖里堆上层层细土，再布上土灰、粪料，上面覆盖上一层塑料薄膜，再搭上棚子，棚四周用铁丝网层层围起，派人轮流看守。看守人均为机干民兵，带有大锹、锄头、木棒之类，象严守着生命阵地，每个人都在日夜监视，生怕被人偷出这些山芋种子当饭吃。须知，这些山芋种子到了春暖之日就会生根，发芽，长出许多山芋藤子，这些藤子一节节剪出来，再插到田垅上，就会长出山芋秧子，结出一串串的山芋。在那年头，农民唯一指望着的，就是这些山芋种子了。
美人坡（一）（3）
刘湘如
菲河圃维系着村上一百多条人的性命，它是全村人的希望。
现在，方生正躲在榆树林里，向菲河圃眺望四周的动静。
半个时辰平静无事地过去了，方生未发现一个人影。兴许到了年关，看守的人都回家过年了——方生在心里想。一阵阵冷风从他稚嫩发紫的小脸庞上拂过，他不时地打了一阵寒颤
，咬了咬牙齿，把嘴唇抿得更紧。他伸出手把裤腰带紧了紧，摸一把别在腰间的铲刀，他微微喘息着，空气凝固着，晚林絮语着，好象是提醒他说：“动手吧，别再犹豫了！”
他的心一阵忐忑不安。
是谁家放起了几根爆竹，接着，村子里一连响起了几串噼噼啪啪的鞭炮，那稀稀拉拉的炮竹声，说明农民们在接迎自己的谷神了，这是菲村久来的习惯，腊月二十八接谷神，来年会风调雨顺，五谷丰登，对于灾害之年可能只是幻想，但他们宁愿生活挣扎在这种幻想里，也不忍心放弃这种企盼的机会。
不料这炮竹的响声给了方生意外的勇气。他“嗖”地从腰间抽出铲刀，三步并作两步，闪电般冲向铁丝网前，举起铲子猛力向铁丝网扎去，由于用力太猛，网被扯开了一大片，露出了很大的豁口。他纵身跳进山芋圃里，拉开那层薄膜，一只手把另一只手的袖口捋起，一只手象钻子一般地插进了泥土里，他掏呀掏呀，掏呀掏呀，小手愈陷愈深，他终于摸到那圆笃笃实沉沉的家伙。他的心一阵喜悦一阵紧张一阵煽动，顺手就掏出了一个山芋种子。他又伸手下去，再掏出一个，总共掏出了两只山芋。他想了想，不敢再掏了。他把山芋种身上的泥土剥掉，放进破棉袄袋里，又向四周瞧瞧，见仍然没有人影。他迅速地闪进榆树林，再沿着原来的那条小道，一溜小跑向家里返回。
一路上，他的心蹦着，跳着，全身的血液沸腾着。他跑回家里，用手把门拴紧，直向母亲的房间奔去……
母亲听见方生的脚步声，她从床上侧出干柴一般的头颅，腊黄无神的眼珠望着站在面前喘气的方生，她有些惊诧了：“孩子，你怎么一下午都在外面？你的身上怎么有泥？”
方生从袄兜里掏出两个山芋：“妈，我为你搞来这个！”母亲一眼看见是两团泥糊糊的山芋，立即警觉起来，她忙问：“这……你从哪搞来的？”无力的眼神射出惊愕的微光。
“我去菲河圃了……”
母亲一听脸色骤变，继而失声痛哭。哭也哭不出声音，她嘶着嗓子叫：“孩子，你闯下大祸了……大祸了呀……你要被杀头坐牢的……你太不听娘的话呀……我们饿死了也不能……哇哇哇……”母亲终于失声大哭了起来……
门外响起了急速而紧迫的敲门声：“开门！开门！快开门！”方生一听这声音，就知道大事不妙。他迅速脱下破袄，裹起那两只山芋，一估脑儿塞到床肚底下。他很快换上衣服，前去开门。
他刚走过去，门已被人“咣当”一声用脚跺开。四个机干民兵，还有民兵营长，生产队长，大队治安主任，一群头十个人，气势汹汹闯进来，二话没说，抓起方生就往外拖。
方生大叫：“为什么抓我？为什么抓我？”
“啪！”的一声，四十来岁的民兵营长纪大田用巴掌狠狠扇过来，打得方生口鼻流血，捂着脸嚎叫。“还嘴硬！你这溅货！”另一个机干民兵踹起一脚，正踢在方生的下裆。方生“哎哟”一声，倒在地下……
母亲听到了外面的一片喊叫，哭喊着从床上爬下来，爬到堂间，可是，方生已被纪大田倒拖着两只脚，沿着村头一直向前拖走了。他的嘴上、脸上、胸前被地上的杂物扎得伤痕累累，他全身剧烈疼痛，发出嘶肝裂肺的叫声。拖的人毫不心痛，愈拖愈快，方生幼弱的身子哪受得住这样的折腾？他朦胧感到自己已掉进尖刀山上，他丝毫无救了。只是不能死得这样惨呀！他在心里呼喊老天爷饶命。在这同时，他的母亲拄着棍也在门口哭喊饶命。可是一切都没有人应答了，只有空荡荡的草屋，黑漆漆的村野，吞噬了那一片凄厉的凛冽的饶命叫喊声。
方生被拖到生产队仓屋里。一群人手忙脚乱，拿来了绳子，砖头，板凳，皮鞭。方生被他们反绑起来，用绳子栓起一双手颈，吊到了梁上，绳子向上扯动，愈扯愈紧，方生被悬空吊着。纪大田想了个主