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方生脸红了，他轻轻摇摇头！
“他妈的！迫害一个单纯的孩子！真他妈的黑透了！”那人高声地粗鲁地骂起来了，转而又平缓了语调对方生说：“小人当道，鸡犬不宁！”
“老伯……？”方生眨着眼皮嘀咕，“您说什么……小人？”
那人说：“小人就是颠倒黑白的人，忌贤妒能的人，私行报复，手段卑劣……”
“为什么在我们社会主义国家，还会小人当道呢？”方生怯怯地问。
那人说：“孩子，你太年轻，太单纯了。”
方生不解地眨动眼睛望着那人，像是要从他那儿得到什么指数。但他又不好意思马上把话说透，他现在已经很高兴那人愿意与自己交谈，而且他已感觉到那人的语气里有着友好的气氛，他心头的一点鲜活气就萌生了，他恭敬地对那人诉苦说：“老伯你说我是被小人害了吗？”说着他抹起了眼泪。
那人沉默良久，用同情的目光打量一会方生说：“我能理解你的心情，但你慢慢就会懂得，小人是我们这个社会体制的特有现象！这社会鼓励人向上爬，实现私欲，他必然要站在别人的肩头上，你说大人会站到别人的肩头上吗？只有小人才会……因为我们这国家这社会需要这类人。因为有他们生长的土壤。存在与气候环境有关，总之是环境使他们成为小人、恶人甚至吃人的豺狼……正人君子总会遭到暗算……”那人见方生没吭声，又进而解释道：“不过孩子，你也别害怕，你将来要步入社会，总得要了解社会。我说的是一种社会现象，它既非今天起，也非今日止，他不过是一种生活现象的正常化，关键是你自己如何回避和面对。当然，有时候你防不胜防，那你就只有两条路：要么甘认倒楣，要么也学点他们的本领，与他们较量一番，除此别无第三条路啊，孩子……”
那人的目光慈爱地落在方生身上，像一个学识丰富的老师面对着窘迫的学生。方生感到这些话是他在课堂上从未听到过的。它像支隐约的烛光，在这混蚀的囚室里倏然晃了一下，照向他心中蔽塞的区间。
“你听说过犹大吗？”老人问。
“听说过，他是耶稣的12个门徒之一”方生答。
“好。看来还懂得一些。”老人的态度更加和蔼起来，“他的出名，就因为他的出卖和陷害，这是一些人最乐意做的事。《圣经·马太福音》说他以三十块银元的代价，把耶稣的行踪出卖给祭司长和长老，三十块银元，对他可不算低收入啊……我的孩子……而被陷害的人呢？被钉在十字架上，这些事就不会管他了……干嘛要管呢？你是否知道有人奉行一种哲学，假如需要，宁愿用一颗人头换一根香烟抽……”
“我看过一本书《小城春秋》，好象反动派说过这话。”
“不过共产党里也有人这样干……”
方生不敢再与那人讨论下去，他担心他会说出更加可怕的话来，但他又感到这位老人不同寻常，他知道得那么多，一定有非凡经历。他想向老人请教一些其它方面的问题，而他却不再说话了，他去到一个小布袋里掏了半天，从一个香烟盒中掏出一张皱巴巴的纸，借着小洞口透进的微弱的路灯光，他把纸摊开来，然后对方生说：“孩子，你过来看看！”
方生小心地凑上去，他看清楚那是一张图，划得乱七八糟，但方生还是凭直觉看清了那张图的大概。
他细瞅那张图，发现那是一张网络图，图上横七竖八地画着，象一个成熟的大桃子（见《菲县×要人网络图》）
这张图紊乱如麻，乱七八糟，方生愣愣地瞅着它，怎么也看不出头绪来，它至少由上千个网络关系组成，方生只能凭自己的印像记个大概，而且记得也没有规律，它实在弄不明白这老人为什么要画出如此令人费解的图形。他带着一种懵懂的意识请教他说：“老伯，这是什么意思呀？”
老人沉思地望了他一眼说：“你当然不会明白。但你是否读过《红楼梦》上的‘护官符’呢？”
“读过。我还会背呢——”
贾不贾，白玉为堂金作马
东海缺少白玉床，龙王请来金陵王
丰年好大雪（薜），珍珠如土金如铁
阿房宫三百里，容不下金陵一个史
老人哈哈地笑了起来。“对呀，”他说，“我给你看的是‘护身符’呢……”
“怎么叫‘护身符’呢？”
老人叹了口气说：“你还未涉人世，对社会很多事不会了解……”
方生静静地听他说着。老人接着问道：“你大概看过蜘蛛结网吧？”
美人坡（十）（4）
刘湘如
方生说：“看过。”
“那么我告诉你，我们的周围就像有一只巨大的蜘蛛网蒙着，你看不清这大网存在，你就会像一只蚊虫一只蜻蜓一只蛾子一样，一不小心就会被网粘住，使你动弹不得，轻则让你寸步难行，重则断送你的生命！你不经心触动了这网上的任何一根神经，整个网都会朝你网过来，它上有网扣，中有网门，下有网丝，你一旦触及它，就像水里的鱼触了渔夫布下的渔
网，你就再也别想自由自在了……”
“那么怎么才能逃避这大网呢？”
“其实也很简单。你不要去触及它，不要硬撞它，更不要揭露它的存在，而要迎合它，顺着它，最好能把自己作为这网中的一根丝，想方设法摸清它的规律，最后让自己也织进去，成为网中的一个网眼，一根联络网头的网络成员，这样，你就会逢凶化吉，事事亨通了……”
方生似乎明白了些什么意思，但又似懂非懂。他只是朦胧地感觉到一些以前不解的现象：为什么象王政才这样品性不好的人，事事就那么顺利，步步高升，飞黄腾达，是不是因为他顺应这网络，成为其中成员的缘故呢？为什么像林老师那样德才兼备的人常常遭到不公正待遇，是不是因为他触犯了这网络的缘故呢？
老人今晚的情绪特别好，看来对这个不谙世事的青年已大有怜悯之心和好感了。他告诉方生，他叫龙维世，就是菲河一带人称“怪人”的龙家老二。方生曾不止一次听说过龙氏三兄弟的事，今日在此见面，真是难得。龙维世当过档案局长，对菲县要员乃至整个菲县的民情官情都很了解，这正是他的不幸。人的生存秘诀是不能知道太多，也就是“难得糊涂”。他年轻时刚愎自用，揭过县里领导的底，以后他说话做事总感到不顺，莫明其妙碰钉子，在单位里也变得孤立，他怀疑是领导在背后作祟，向上面发了一通牢骚，还指明道姓指责领导，结果情况更糟，组织上说他工作没做好，把他调到底层去了。他在那里工作了两年，心里窝着气，又向上头写人民来信，结果音讯全无，同事们也与他疏远起来。后来逢上“四清运动”，他被打成“四不清”干部受到审查，查来查去，查出他的历史问题，他又写文章揭露“四清运动”搞逼供信，结果又被打成反对“四清运动”的反革命……
“哎……”老人深深叹了口气！
方生听这些事又想起自己的不幸，他好像感到自己年青的生命里也有这老人的性格成份，他更加惧怕了。
沉默了一会，他又问：“那么，像我这样的年青人，生活还没开始，还有没有出头之日的希望呢？”