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百里策垂首应道：“微臣遵旨。”
玉京郊外，白虎营。
阴云卷地，黄沙漫漫。两列男女武将站在校场上，甲胄鲜明，神情肃穆。
年华身着银甲，腰悬佩剑，从两列武将中间走过，在上首的主将位站定。她上次来白虎营，是身为新被提拔的从将，而这一次奉圣谕持虎符而来，则是作为白虎、骑的主将。
年华抬目望去，田济，巴布，乌雅，赫锋……都是共事过的熟悉面孔，尤其是巴布，乌雅，赫锋，更曾与她在迎战摩羯勇士的斗场上并肩生死，共同作战。
年华刚一站定，左右武将皆垂首，齐声道：“参见年主将！”
年华点头，朗声道：“本将与诸位也非初见，就不用互相介绍了。此次，本将奉帝命带领白虎、骑出征，诸将可有不愿去者？”
众将齐声道：“末将愿随年主将共赴疆场，浴血杀敌！”
年华满意地笑了，她本来还担心李元修麾下的将领不会愿意随自己出征，但看着眼前这一张张英姿勃发，跃跃欲战的面孔，悬着的心也放下了。或许，在武将的血液中，对驰骋沙场，建功立业的渴望，始终胜过门户派系之争。这一场倾十万兵力的景城之战，注定是一场激烈浩大的饮血鏖战。
年华道：“好！诸位果然都是真英雄！得诸君一诺，胜封户三千。景城一战，年华将与诸位同生死，共进退，誓败轩辕之军！”
女将眼神明亮，吐字铿锵，声音中自有一股振奋人心的力量。众将受到感染，纷纷振臂：“愿与年主将同生死，共进退！”“誓败轩辕之军！”“击溃天狼骑！”
待众将安静下来，年华开始议事，她按照诸将的职衔和特点分配任务：巴布，赫锋为右前锋；乌雅，炎芳为左前锋；田济老成谨慎，负责中军和押运粮草……
一场部署下来，已经日薄西山，由于明日要点阅士兵，为了节省时间，年华今日不回玉京，歇在了白虎营。
吃过晚饭，年华与乌雅在白虎营中散布。
乌雅笑容甜美，身材玲珑，性子大大咧咧，不拘小节。她生平最爱者，金子也。曾经为了三百金的封赏，咬牙下斗场迎战摩羯勇士，几乎丢了小命。
乌雅挽着年华的手，笑嘻嘻地道：“年华，你真没良心。从斗场下来，我都快挂掉了，躺在白虎营中巴巴地盼着你来看我，可你当了京畿营主将，就忘了旧时老友，连面也见不着了。”
年华歉然，道：“不是我不来看你，当时我也牵挂你的伤势，只是我一入京畿营，李大将军就视我为敌，我根本没办法来白虎营……”
再者，一入京畿营，就发生了拓拔玥夜逃，临羡关告急的事，她根本无暇顾及其它。
乌雅笑了：“我知道你的难处，刚才只是逗你玩罢了。能再次和你并肩作战，我很高兴。”
年华笑道：“我也是。”
望了年华一会儿，乌雅突然开始抓狂，“啊啊！为什么你不过来玉京一年，就成了白虎、骑的主将，而我在白虎营中当牛做马三年，还只是一个小武卫？！不行，豁出命了，这一战我要立军功，我要升骑卫，我要涨月俸！！”
望着要金不要命的女武卫，冷汗滚落年华的额角，“呃，立军功，涨月俸固然重要，但安全更重要……”
年华和乌雅路过俘虏营，年华不由得“咦”了一声，俘虏营前的空地上十分干净空旷，不仅没有头颅，尸体，甚至连那股浓腻的血腥味也消失了。记得当初，白虎营的将士最爱杀俘虏取乐，俘虏营前的空地上总是挂满血淋淋的头颅，木柱上也总是捆满了当活箭靶被射死的俘虏。年华为了阻止将士滥杀俘虏，多次与性格顽横的巴布起冲突。
年华环视四周，好奇地问乌雅：“怎么回事？俘虏营换地方了么？”
乌雅道：“没有。是巴布了啦，不知道为什么，从斗场回来，他就再也不杀俘虏取乐了，也阻止别的将士以此为乐。谁要是再杀，即使阶衔比他高，他也立下生死状和那人单挑，打得那人再也不敢踏入俘虏营。久而久之，大家都改玩蹴鞠，马球了。巴布说，只有怯懦的武将才会杀手无寸铁的俘虏壮胆，真正勇敢的武将是面对虎狼环伺，仍然不怯不退，勇往直前。”
“欸？”年华吃惊，她很难想象那个视俘虏性命为尘土，常为杀戮俘虏与她冲突的倔强汉子，会突然开始转了好杀的性子。不过，听到他不再轻贱俘虏的性命，她心中很高兴，每一条生命，无论高贵或卑微，强势或弱小，都应该被敬畏。“看来，斗场一战，让巴布领悟了不少。”
乌雅深呼吸一口，道：“不管怎么样，巴布放下屠刀之后，白虎营里的空气确实好多了，我也省了一笔买香料的开销。”
乌雅和年华说笑间，迎面走来一名体格健壮，手拿鞠球的光头汉子，正是巴布。巴布看见年华，愣了一下，停下脚步，极勉强地向年华垂头道：“参见年主将。”
年华笑道：“巴布，以后不是在营帐中，不是在战场上，就不必拘礼了。”
“是，年主将。”巴布呐呐而应，埋头就走，面无表情，嘴唇紧抿。
年华本想和巴布多说几句话，见他避己如仇，不禁觉得奇怪：“乌雅，我是不是哪里得罪他了？他怎么一副生气的样子？”
乌雅抚额，低声道：“不是，通常，这家伙摆出一张板凳脸的时候，其实是在害羞。别看他个头五大三粗，心思倒细得像一根绣花针。”
“欸？！”年华奇怪，不由得提高了声音，“他为什么害羞？”
乌雅扫了年华一眼，笑得促狭，正要开口八卦。那厢，巴布蓦然回头，举着手中鞠球，对年华大声道，“末将们在校场玩蹴鞠，年主将要来玩一场吗？”
蹴鞠，马球，是军营中的将士们常玩的游戏，既可以得乐趣，又可以强身健体，更能培养将士们团体合作的能力。
年华反正无事，也愿意玩上一场，“好！”
见年华和巴布走向校场，乌雅急步跟上，她扑到巴布的背上，大声道：“如果押彩的话，我也下场玩，输的队每场罚三十银，怎么样？”
巴布反手一掌，拍下乌雅，“你这个财迷女人，怎么不淹死在银子堆里算了。”
乌雅一脸委屈：“我也想，可是没那么多银子啊！不如巴布你拿你的月俸来淹死我？”
巴布瞪眼，“休想！”
★ 049 碧泉
率领白虎、骑赴景城的前一夜，年华在承光殿与宁湛饮酒话别。这一去，生死难卜，归期难料，两人心有难舍，却只是相望无言。
年华道：“冬天快到了，你要当心身体，不要太劳心，记得按时吃药。”
宁湛道：“我知道，你也要保重。无论如何，一定要活着回来。”
年华点头，一滴清泪滑过脸庞，滴落在宁湛手上：“我会活着回来，一定会。”
宁湛心中潸然，伸手抚摸年华的脸，垂下头，吻去泪。
两唇相触，灼热如火。
这一吻如同葬梦崖下盛放的火红荼蘼，狂野肆虐，美而烈，醉人，醉心。
宁湛的目光渐渐迷离，怀抱也越来越热，渐生情、欲。
年华心中一凛，推开了他：“时候不早了，宫门也快关闭了。”
宁湛握紧年华的手，痴痴地望着她：“今夜，不要出宫了，好不好？”
年华抬头，吻了一下宁湛的唇角，笑了：“生离而已，又不是死别，我们还有一生的时间相……”
宁湛以吻堵住年华的话，年华感到他在颤抖，因为恐惧而颤抖。半晌，宁湛放开年华，道：“别说死别，我听见这两个字，就害怕。”
年华黯然：“我也害怕，真的很怕。但有些事情，我们必须去做，这是我们的宿命，我们无法逃避宿命，只能去面对，去承担。”