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从战报上看，刘延昭、崔天允正领兵包围禁灵南方的交通要塞——崑城。围城的局面已经持续了五十天，崑城中的粮，盐已断，据说城中的居民已经开始以人为食。
寒冬之岁，不宜战，兼之必须保存青龙骑的实力，崔天允想不战而破城，等着城中的人走投无路，开门献城。可是。崑城守将偏偏是一个倔强愚忠的人，几次出战突围未遂，即使已到了山穷水尽的地步，还是守着气节不降。
想着在冰雪寒冬中，崑城的百姓自相残杀，以人为食的惨象，年华心中一阵疼痛，胃中一阵翻涌。这样的战岁凶年，最苦的莫过于无辜的百姓。
皇甫钦懒洋洋地喝茶，见年华神色郁郁，笑了：“小华，如果是你领兵，你会怎样夺崑城？”
年华一怔，想了想，咬了咬嘴唇，吐出两个字：“围城。”
换做是她领兵，同样的情形下，她也会选择围城，哪怕逼得城中百姓互食，逼得铁骨铮铮的守将一夕白头。征伐之道，从来｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 血腥，只能选择最接近胜利的方法，而不能选择最“道义”的方法。
“如果换做你，你会怎么做？”年华反问皇甫钦。她有些好奇，他会怎么做？虽然，他平时嘻嘻哈哈，花痴脱线，但从他曾经的战绩中显示出来的军事才能，却不得不让她倾佩，惊叹。
“围城。”皇甫钦笑道。他喝了一口手中的茶，笑得颇有深意，“不过，小王不会围上五十天。在第三十天左右，城中弹尽粮绝，已经开始杀人而食时，小王会往城内投粮食。每日定时投只够一百人吃的粮食，相信不出十天，崑城就破了。”
年华打了一个寒颤。在一座饿殍遍地的困城中投下少量粮食，不啻于在一锅沸水中浇下一瓢水，其结果必然沸反盈天，惊天动地，引得为了活命的人们争抢，残杀，互仇。杀人而食通常是老弱病残沦为牺牲，这些弱势人群无力反抗，只能默默承受。崑城中不会掀起大混乱。可是，一旦每日投入能够活命的粮食，疯狂争抢这少量粮食的主要群体必然是青壮年。青壮年互相残杀，争夺粮食，对岌岌可危的崑城无异于致命一击。不需十日，崑城必会从内部溃亡。这么恶毒的攻心战术，恐怕只有善于窥探人性弱点的魔鬼才能想出。皇甫钦，果然很可怕。
“九王爷是天生的战将，我自愧弗如。我终究还是畏惧天道报应，想不出这般折寿的策略。”年华淡淡地道。
皇甫钦笑了：“景城一战，风华将军长驱直入越国，一路上铁骑践踏了多少城池？累伤了多少无辜百姓？如果要论造下的杀孽，你绝不会比我少。如果小王死后堕入阿鼻地狱，想必一转头，就会看见你。”
年华紧抿嘴唇，没有做声。入越的那段杀伐岁月，一直是她最恐惧的噩梦，夜半惊醒，满手是血，再也无法合眼成眠。
“如果，景城一战中，你是我，你会怎么做？”年华问皇甫钦。
皇甫钦笑了，“如果小王是你，小王会杀了青阳，联合轩辕楚夺取景城，灭掉若国。”
年华心中一惊，“为什么？”
皇甫钦喝了一口茶，道：“小王习惯从利益出发，与青阳合作，历经千辛万苦保住景城，不过只得半座景城的铁矿为岁贡。而联合轩辕楚灭若国，则可分得若国一半疆土，利益可以抵得上几十座景城。在当时，以你和轩辕楚的实力，必可直捣若国王城。”
“帝君出兵襄助若国，是为道义，非为利益。我助青阳师兄，是为同门情谊，非为其它。再者，玉京和若国已经结成永和之盟，武昭王重执诸侯礼，岁岁纳贡。这样的结果，足以抵得上一半的若国疆土。”
“哈哈！”皇甫钦仿佛听见了一个好笑的笑话，放声大笑起来，他微睨凤目，问年华：“你认为帝君是一个为了道义，而放弃利益的男人吗？小王能想到的利益，他必然也想到了。不过，他为什么放弃利益，不选择与越国轩辕楚结盟，小王至今还是没有想明白。另外，同为怀有野心的王侯，若国武昭王项瑄，和朔方国威烈王阿穆隆 ·铁穆尔不同，阿穆隆 ·铁穆尔虽然野心勃勃，但却是顶天立地，言出必行的真英雄。他承诺永和，一定会遵守约定，一生不犯帝君。项瑄却是老奸巨猾，城府极深的枭雄，出尔反尔是他的拿手好戏。小王与你打赌，十年之内，他一定会毁诺，与帝君为敌。你在景城不杀青阳，断项瑄的左膀右臂，实在是失策。”
年华闻言，心中一寒，笑了笑：“你毕竟不是我。有些东西，譬如亲情，譬如道义，譬如使命，再大的利益也无法左右。无论如何，我不会对青阳师兄不利，更不会与轩辕楚合作。轩辕楚欺师灭祖，愧为将门中人，我必诛之。他和我，只能有一人活在世界上。不杀他，我枉为封父的弟子。”
皇甫钦一怔，随即笑了：“小王终于明白帝君为什么放弃大利益，而选择小利益。原来，除了助若国，他别无选择。”
★ 132 屠城
皇甫钦一怔，随即笑了：“小王终于明白，帝君为何放弃大利益，而选择小利益。原来，除了助若国，他别无选择。”
“我庆幸从来没有与你在战场上遇见。”年华望着皇甫钦，道。
皇甫钦似笑非笑：“没在战场上遇见你，也是小王的运气。”
年华想了想，问道：“这么多年，九王爷你为什么而征战？”
皇甫钦沉吟了一会儿，“守护北冥，征伐天下。你呢？”
年华心中茫然，事到如今，她还能为了她爱到忘记自己的那个人而战么？
“我……不知道……”
皇甫钦似乎能够看透年华的心思，他狡黠地笑了笑，“天生四时，地生万物，天下有民，仁圣牧之。天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌。非是吾辈诸侯拥剑，而是宁氏衰微，九鼎崩溃。宁氏失鹿，天下英雄逐之。小华，以你和小王合力，要夺取宁氏天下，并非妄言。你难道不想要天下么？”
年华摇头：“不，我不想要天下，我只想要太平。”
皇甫钦还想说些什么，年华不想再听，打断了他，“困在车中太久了，闷的慌，我出去骑马兜兜风……”
“你的风寒还没……”皇甫钦欲阻止。
“已经没事了。”年华掀帘而出，跃下马车。
望着年华远去的背影，皇甫钦叹息：“即使，他在你心里插了一刀，你还是不愿意背弃他么？没关系，来日方长，小王迟早会让你的心转向北冥，转向小王。”
冬日的边春原上，冰雪皑皑，萧瑟岑寂。
正午时分，北冥的车马停在一片树林中休息，众侍卫生火，烧水，做饭。皇甫钦裹着狐氅在火边取暖，年华见天色放晴，跨上汗血马去兜风。边春原上正兵荒马乱，皇甫钦怕出事端，派了一列骑兵跟随年华。
年华纵马在雪原上疾驰，将北冥骑士远远地抛下。马蹄踏雪，树林飞退，冷风扑面而来，柔软的狐毛拂在脸上，说不出的畅快和＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。
年华放声长啸，她果然还是喜欢纵马追风的自由与酣畅，这些天来缠绵病榻的压抑真是闷死她了。
在风中飞驰，年华将所有的权谋纷争都抛在了脑后，无论是宁湛欲借她之手控制北冥，还是皇甫钦想说服她背弃玉京，投效北冥。甚至连立下军令状的事，她也抛在了脑后。自由如风，无缚无束，无爱无恨。
飞逝的讯景中，年华隐约看见一片村庄，炊烟袅袅。在这烽火乱世中，人间炊烟最是温馨，年华不由得多看了两眼，顿时觉得不对劲。此刻是下午光景，村子里怎么会有炊烟？而且，那炊烟是不是太大了一点，看着像……着火了？！
年华勒转马头，向村庄的方向驰去。远远地，风中传来凄厉而绝望的哭喊，其间夹杂着刀兵之声。行到近处，年华发现村子里火光冲天，有一队士兵正在烧杀抢掠，屠戮手无寸铁的村民。村民们四处奔逃，却哪里逃得了？纷纷倒在士兵的刀剑下。
看清士兵的服饰，年华的脸色瞬间变得铁青。离年华不远处的草垛上，几名士兵正在奸、淫一名少女。少女在强壮如牛的士兵身下，拼命地哭喊、挣扎，鲜血顺着她雪白纤细的足踝滑下。