>征战多年的情况下，本打算和平之后归乡养老，却被国家放在边区的边区这边，很难说这样的安排，究竟有没有问题。
黄得功现在确实不敢回去，因为他不放心自己的这些老兄弟们，如果还像当年，大可以亲兵身份给领回家去，但现在不行，马得功他们三个都是带队的总兵了，既然是将军，就必须留下。虽说曹变蛟会过来接替自己，但两相合并之后，曹变蛟所统领的辖区将破掉一个纪录，成为中国历史上辖区最大的边军大将。这又是好是坏呢？
“将军，”
马得功气喘吁吁的喊了一声，黄得功没回头，小马也老了，当年翻上城墙，还可以肉搏血战，现在却喘得如此厉害！
黄得功背着手，立在碟垛前望着远方的宰桑泊，波光粼粼，美丽如仙境。虎山大帅既不说话，也不动弹。一任漠风吹得衣襟飘摆，吹得人沧桑落寞。身后的马得功和全体士卒，都陪着大帅肃然的立在风中。
“马得功，”（小将在）“知道我是怎么跟张大人说起你的吗？”
“切，”马得功满不在乎的一撇嘴，逗引得其余士兵，都放松下来，城头刚才凝重的气氛，为之一泄。小马得意的凑近一些，小声说道：
“将军，一个特用科的芝麻绿豆官，何必给他们面子？”
“放肆，”黄得功压低声音斥责马得功，随后猛地转身，吓得马得功一哆嗦，连忙垂头站好。
“马得功，我在张大人面前拍着胸脯说，我黄虎山要再征战，身边有两个人必须带着，一个田雄，一个是马得功，有了这两个人，我才不怕。”
“将军……”
马得功忽然跪下了，城头也立刻跪倒一片，大家没明白大帅今天这是怎么了，但小马明白。
黄得功表面上在夸奖，实际上是在说明一件事儿：军人没仗可打，就没有了用武之地。如果像田雄那样能干，或者像高恒波那样，几近废人。国家那边倒也好说。可偏偏小马嗜赌如命，这就该想想如何保全退路了。
这话说得非常重，但黄得功必须说，而且是公开的说，如果小马再不知道检点，没人能保了。可也不能说得太直白，当年的老兄弟们，如今就剩下这三、五个人了，虎山大帅无论如何都要照顾他们。而且小马也是将军，领兵之将如果被公开叱责，就等于丢掉了威严。没有了权威，还如何带兵？
马得功与大帅搭档沙场多年，默契很足，黄虎山想说什么，小马都清楚，他的赌债越欠越多，弥补的方式却只有两个：
头一个很俗，各支往来商队都要换领通关度牒，并且缴纳关税，计税基础就是商品货值，如果核定过低，则税赋就少，节省下来的钱财，商队主人通常会拿出九成多来做为打点费用。
看着是不是有些奇怪，省下来的关税，超过90％都要行贿送出去，那还玩什么偷税呢？
道理很简单，您不偷税，相关的打点也照样被盘剥掉，与其额外付款，不如来个内部消化。这样对大家（除了国家）都有好处。
但这毕竟是在虎山大帅帐下，马得功胆子再大，也不敢太过分，更何况田雄的野心很大，凡是有野心的人，在他的欲望没有得到满足之前，通常会绝少犯错。简单来说，田雄现在为官很是清廉。
所以“雁过拔毛”这样的灰色收入，还不足以满足小马的债务。
第二个就比较丑恶了，为了保证商队安全，每支商队都会聘请马帮，但这些骑手并不负责护卫，他们只负责传递行程和帮着通关。比如一支商队从北京出发时，聘请了扬威镖局（马帮），马帮会根据他们载重的金银货品来计算脚程，一天走多少里，几月几日到达某某城，然后几月几日在咏归城更换度牒，等等等等。
双方都同意这个行程之后，马帮会选派几名快马连夜赶路，提前拜访行程上的各个军镇，就是挨个打好招呼。随后大队人马再赶路时，征北军系统内，会派遣正规骑兵来做商队护卫。
因为正规军队调拨，需要一整套流程序令，所以佩刀马帮，通常是在这个时间差内行使护卫职责。不过时间通常很短，最多三天到五天。
因此，要想抢劫商队，就必须趁着正规军没有到来之前。或者因为防区变换，正规军刚刚离开，新防区的骑兵还没有过来交接换防。很多匪帮就是这么操作，先远远的吊着，再伺机攻击。但效果不是很好，因为马帮可以随时根据情况来调整行程。
所以最佳的抢劫方式，是提前获知对方的交接时间，事先埋伏在目标附近，等到军卒撤走的第二天凌晨，发起攻击。
打这样的时间差，是绝对的军人风格。说起来简单，但做起来很不容易，只有百战老兵，才会熟练寻找并加以利用对方的交接空挡来做文章。马得功无疑是个中高手。
商队行程，通常要报大帅备案，马得功作为三大总兵之一，他当然有权掌握，所以一旦发觉有属于多支小队拼凑出来的，或者人数少、背景小、多是新人的商队，马得功就会通知一些匪帮，去做趟干净点儿的活计。
这样的钱来得快，来得血腥，但去得更快。如今“倒霉的小马哥”这个外号，已经叫响了整个天山南北。各路赌神赌侠赌王都知道，咏归城有个滥赌的马总兵。不仅赌的大，而且输得多，输得快。
国家禁赌、虎山大帅禁赌，但赌局依旧存在。这就是现状，来不得你生气。但十赌九骗，更何况马得功赌博不是为了赢钱，而是寻求心理刺激。血雨腥风中闯过来的老兵，也许只有在赌局的底牌亮出前，才能让他们不再被那些惨烈回忆所折磨。
这就是马得功烂赌的由来，但这也是黄得功最大的软肋，做人要讲义气，男人之间要讲究情谊，那种至死方休的感觉。当年从死人堆里救下自己性命的老兄弟，滥赌的缘由也是因为见得死人太多，这种情况，你让黄虎山如何忍心下手？
国家已经开始逐步取消军管制了。各边区都在大量的派遣文官。李定国的各司其职，表面上是在拍国家马屁。其实是在替全体军界开脱。各级将领中，类似马得功这样情况绝非少数，军管制下，各级主帅可以睁一只眼闭一只眼，但不能没完没了，总这么下去，早晚全体被灭掉。所以长痛不如短痛，趁着情况还不算太糟糕，赶紧让行政官员介入。大家离开了利益的漩涡，自然可以保全大多数兄弟的性命。
“大帅，咱从小就跟着您，现在无仗可打，只有清剿一些小股匪帮的差事，干得真没意头。还不如当您的亲随呢。您这次要是回京，怕是不会再过来了。俺这就自卸总兵印，还回到您的身边，当一名亲随护卫。”
“…”
又是一阵风吹来，黄得功脸上的皱纹更深了。但眼中的欣慰，却是所有人都看得出来。旁边的士卒们知道，他们敬重的两位将军，都要离开自己了。虎山大帅是君命难违，小马哥，则是不得不离开，否则留下就是死路一条。
“小马啊，你如果想好了，就回去准备准备吧，过两天，百川福伯、富平侯他们两个会带着刘大人一起过来，与张大人交付四部（兵、户、吏、参谋）堪合，调令一到，咱俩就要启程赴京。你有什么未尽事宜，赶紧办妥当了。记住，男人有不该做的，也有必须做的，什么都可以欠，唯有赌债、情债不能欠。回头去我营盘那边，金银细软，看着拿吧。”
“谢将军。”
“…”
后续的行程没什么了，马得功即将重回小兵身份，跟在虎山大帅一起回京。这样的安排，对于咏归城的军人来说，是最佳结果。但果真如此吗？
“小马，你真的决定了？”
这话响起，已经是当天深夜了，马得功与田雄关系最好，既然兄弟二人要分开了，总要喝两杯的。席间，田雄便问了这个问题。马得功听了之后，先把碗里的酒给一饮而尽，随后长叹一声：