> 清光绪31年（1905年）汤芗铭在巴黎结识孙中山，并经孙中山介绍加入兴中会，事后汤芗铭知道孙中山曾是三点会帮会首领，汤芗铭认为三点会是黑社会组织，因而反悔道：“革命我们自己革，岂有拥戴三点会、哥老会首领之理？”
于是汤芗铭到孙中山居住的巴黎东郊横圣纳旅馆取走入会盟书，向清廷驻巴黎公使孙宝崎自首。汤芗铭在法国学习结束之后，又转赴英国进修海军知识。清宣统元年（1909年）汤芗铭结束留学生涯返回祖国，历任镜清舰机长、南琛舰长，为重建中国海军作出贡献。清宣统2年（1910年）汤芗铭升任海军统制萨镇冰的参谋长。
清宣统3年（1911年）10月10日武昌新军起义，消息传到清庭，使朝野上下一片惊慌。10月12日汤芗铭奉命随萨镇冰率舰队前往湖北，协助陆军大臣荫昌反攻武汉；旋奉命改驶九江参战。汤芗铭在九江收到大哥汤化龙“早日反正，以立殊功”的密函，知其兄现任湖北革命军政府民政长（省长），汤芗铭当即响应汤化龙的号召在海容舰召集各舰军官密谋起义，被各舰代表推为起义舰队临时司令；萨镇冰见军心已经动摇，则悄然离开舰队去了上海。
汤芗铭接管了舰队指挥权，立即下令起义舰队复驶武汉，游弋于汉口外江面阻止清军渡江，在作战中击毙清军400余人，有力的声援了武昌革命军。武汉革命军在海军官兵的援助下，巩固了革命政权。汉阳失守后，汤芗铭率舰队游弋于汉阳至刘家庙一带遏制清军渡江，后因水浅，而海容舰亦因受到清军炮火重创而亟待大修，于是经黎元洪批准，汤芗铭率领舰队开赴上海整修。
1912年1月1日中华民国成立，汤芗铭因援汉之功，被临时大总统孙中山任命为中华民国首届政府国务委员、海军部次长兼北伐军海军总司令。汤芗铭奉孙中山之命率舰队北伐，协助山东革命军光复山东登州，正当汤芗铭北伐舰队节节胜利之时，传来了南北议和的消息，清末代皇帝溥仪、中华民国临时大总统孙中山相继宣布退位，而袁世凯却出人意外的当上了中华民国大总统，并将首都改定北京。
南北议和期间，汤芗铭奉命停止北伐，袁世凯为拢络汤芗铭，宣布汤芗铭为海军中将，继之又削夺其兵权，改任汤芗铭为教育部次长。
第二次南北战争期间，袁世凯袁世凯令汤芗铭重披战甲，以海军次长之职率领舰队奔赴江西，配合九江镇守使李纯攻打宣布江西独立的李烈钧都督。7月20日段芝贵率拱卫军8营抵达九江，在汤芗铭的舰队配合下发起猛攻。7月25日汤芗铭击败李烈钧攻占江西湖口，袁世凯闻报加封汤芗铭为湖南查办使，令其赴湖南镇压革命。9月17日汤芗铭率楚有等四艘潜水舰至湖南岳州，威逼湖南都督谭延辏∠懒ⅰ?br />
如此狠人，谭延恺想要几句话便打发了他，真真是打错了算盘。更让谭延恺没有料到的就是袁世凯的决心，插手南方的决心！
所以，他根本就没有理会谭某人的‘申辩’，直接派遣汤乡铭带人杀奔湖南。看到汤乡铭到来的那一刻，谭延恺知道自己的一切努力全都化为无用功，彻底完了。
汤乡铭也没有逼迫太甚，总归是两湖老乡也没必要做得太过。在参加完了接风宴之后，汤、谭两人密谈许久，湖南没有发生任何流血冲突就变了天……
第二百五十六章 闹剧
安徽军政府
“文升，湖南发生如此巨变，咱们不需要动一动吗？”吴楚担忧道。
“没那个必要，先缓一缓，看看汤乡铭懂事不懂事？”王进摆了摆手一脸的不以为然。“能够以如此温和手段拿下湖南，这厮也不是个省油的灯，咱们没必要显示得太过咄咄逼人，徒惹人心怀怨愤！”
说老实话，他确实很好奇汤乡铭这个投机客，竟然不费吹灰之力便拿下湖南，还是兵不血刃的那种。虽说他占据了道义上的绝对制高点，谭某人也不是啥强势人物，可是能够不动兵便轻松将谭某人逼走上海，也是一件了不得的本事！
谭延恺走了，带着满腔不甘避走上海……
本来袁世凯是极力邀请他去北京的，虽说想要得到一个实际职务不可能，但是一个足以养老的高级虚职没有任何问题。不过在和亲信心腹商讨过一番，还有心东山再起的他决定还是去上海隐忍比较好，去了北京以后就真的没有复出的机会了。
在离开的时候，他还特意向安徽发去一份电报，旨在挑拨安徽与袁世凯之间的关系，给自己的接任者制造麻烦。这也是最开始吴楚来找王进的原因，可惜王进根本就不接招。
“子玉兄，你就看好了吧，袁世凯也不怎么相信汤乡铭的……”
湖南地处南北要衢，袁世凯对汤芗铭并不放心，先是派亲信沈金鉴至湘掣肘其权；继之任命爱将曹锟为长江上游警备司令，命其率第三师进驻岳州严密监视汤芗铭举动；而后委任王瑚为湖南民政长，以分汤芗铭之政权。
“这么说，咱们还有拉拢过来的可能？”
“那是当然！”王进理所当然道：“不过咱们也没必要倒贴过去，只要稍微将咱们的好意暗示过去就成。他毕竟和革命党有一层渊源，自然知道该如何选择……”
汤乡铭也确实会做人，在接到安徽传递过来的善意之后，他并没有什么直接的表示，一切维持谭某人当家时的原状。不过对于安徽来说，能保持原状就是最好的表示了。
……
虽然袁世凯不怎么满意将湖南给汤乡铭掌握，可是事已至此他也没有什么好后悔的，加强监视控制力度就成。此时他也没有精力再顾忌南方事务，正一心一意谋取更大的利益和好处。
当上内阁总理也有了一段时间，内阁基本上已经牢牢掌握在手。没了那些烦心事叨扰，他的心不由自主有活络开了。首先被他列入打击目标的，是最近越发有向傀儡转变的黎元洪。
要说黎元洪也是倒霉催的，自从袁世凯当上内阁总理之后，他的日子很难过。不仅仅手头权力严重缩水，而且还屡屡受到北洋方面的挑衅和排挤。不过他并不后悔，好歹也挂着一国总统之名，在某些地方还是很能满足他心中的虚荣心的。
袁世凯就是看他这点不爽，加上坐过总统宝座，对于机缘巧合下抢走总统位置的黎某人，他真的很难升起好感。所以，他不仅放任手下挑衅黎某人，在暗地里还做了不少小动作，一开始的目的也就是想要恶心一下黎某人。
可是等他稳定了内阁之后，心头的野心不可抑制膨胀，想要恢复到以前那种唯吾独尊的状态。虽然现在黎某人已经彻底成了傀儡，他已是名不副实的全国第一人，但是他就是不想自己脑袋上有人压着，就算是傀儡也不成！
于是，在北洋方面越来越露骨的压迫下，黎某人最终还是没能顶住压力，很识趣的托病主动离职，将民国大总统宝座让了出来……
本来按照宪法规定，总统因病不能视事，应该由副总统临时顶替上去接任。可是明眼人都清楚黎某人去职是何缘故，谁在这时候冒头谁就是大傻蛋。
很快，在北洋方面有意识的推动下，一些民主党派人士率先跳将出来，他们呼吁尽快召开临时国会，选举出新一任总统出来。面对这明显不符合规矩的一幕，竟然没有人出头挑事，不得不说北洋事先的准备工作做得十分到位。
北洋推出来的自然是袁世凯，他开始先是推辞不就，认为自己才刚刚当上内阁总理，现在就竞选总统有些不符合程序。可是外界呼吁的声音一直不绝于耳，‘盛情难却’之下，他又推辞了几次，最后才‘扭扭捏捏’的答应下来。
就这样，一场闹剧一般的临时国会召开，进行了一次更加荒谬的总统选举。共和党赌气似的推出了伍廷芳参选，他们知道已经不能阻止袁世凯的上位，也知道这样做会招来更大的仇恨和矛盾，但是恶心一下北洋总能做到吧？
显然袁世凯对此次总统大选势在必得，之前的准备工作做得非常到位。整个北洋都行动了起来，挥舞着刺刀和大洋找上国会议员们的家，凡是答应支持袁世凯的统统钞票侍侯，不答应的统统抓走强力镇压，罪名就是通匪投敌云云……
北洋在北京肆无忌惮的制造各种惨案，引起一阵轩然大波。可是为了自己的总统宝座，袁世凯已经顾不得这些了。能够牵制住北洋的安徽势力对此根本不管不问，北洋也不敢招惹两江籍的国会议员，他们自然放开了手脚大肆镇压异己份子。
共和党在之前的折腾中伤了元气，对于北洋的肆无忌惮也是敢怒不敢言，能护得住自身的安全就已经很不容易了。这样的状况让共和党一干大佬更加心灰意冷，不是黯然离去就是蛰伏起来不管不问，共和党的声势一下子被压缩到极点。
就在这种高压状况下，仓促准备的临时国会召开，更加仓促的总统选举就在一种让人哭笑不得的情况下开始。袁世凯如愿以尝的重新当选为民国政府总统，在一众人等的掌声和欢呼声中，意气风发的他下达了成为总统之后的第一道命令……