“妹妹想什么呢？”忽而听得汀嫔柔柔笑道，“都什么时候了，还这般爱走神的。知道么，下月初一，皇上要在承天门楼行宴呢！”
“哦？”柳心掀了掀眉毛。
“后宫嫔妃就要齐聚一堂了……既然能见皇上么，”汀嫔看着柳心道，“妹妹可要好好把握了。”
第十五章 宴群芳
听汀嫔这么一说，柳心这才想起晨起那会儿似是听几个婢女闲谈时聊过。
转眼已近五月，宫中一直有传统，在每年春日将尽之际，将有一次由皇后主持的“百花盛宴”。由于后宫嫔妃数量不多，去年的百花盛宴就在朝凤宫举行，而今年，随着一批新宫嫔的到来，这偌大的后宫也显得热闹了许多，于是按照皇后的意思，今年选址承天门楼，时间便定为五月初一。
柳心望着汀嫔素雅清丽的面容，打趣道：“把握机会？妹妹这般蒲柳之姿，哪里入得了皇上的眼？倒是姐姐柔婉美貌，定能叫皇上倾心。”
“你这丫头就是老实，”汀嫔无奈地摇了摇头，“也就你能这样安之若素了，知道么，听说其他几个新进宫嫔都准备得热火朝天的，那个陆小仪，提前十多天就跑到皇后娘娘那儿讨好，好不容易才让皇后娘娘答应下来，今年的百花盛宴有她的节目。除了陆小仪，唐嫔和嫣良娣也在暗自准备，还有那个司空才人，应该也是……”
“妹妹省得。”柳心淡淡打断，只把玩着手中清香四溢的茶盏，漫不经心。心知她完全没听进去，汀嫔禁不住无奈地叹了口气，心中奇怪这个慕柳心怎如此随意，新进宫嫔中已没剩几人不被招幸，她非但不急，还一副不想听的模样，真真怪异！
在沁水殿不知不觉就坐了一上午，汀嫔本来还想留柳心用午膳，却被她婉转拒绝。
回了自己寝殿，第一眼就望见殿上摆了好些珠玉锦缎，玉阶与锦云正忙不迭地收拾，见柳心回来，一齐上前行礼道：“小主。”
“这些是什么？”柳心掀开那匣子，只见其中摆着一对纯净羊脂白玉制成的簪子，色泽温润，一看便是价值连城之物。
锦云连忙引着柳心上前查看，“小主看呢，这都是今日赏下来的，这对日永琴书簪是皇后娘娘赏的，各个新进小主都有一对。那暗彩流云锦缎和宝石蓝织锦是韩昭媛娘娘赏的，贤妃娘娘那边赏的是些精巧首饰，可漂亮呢。”
玉阶则在一边笑道：“小主大概不知，每年除了过年，就属着百花盛宴前各娘娘的赏赐最为丰厚，说是让各个小主们好生打扮，方符合了这‘百花竞艳’之意呢。”
查看完那些首饰，柳心很是喜欢，吩咐婢女细细收了，又见白日便不见踪影的秋端从外面打帘子进来，笑吟吟上前屈了下膝。
“小主可别责怪，奴婢一早就被唤去景秀宫帮忙了。”秋端笑道，看见玉阶手上抱着的暗彩流云锦缎，“想不到，今年的赏赐这么快就到了。”
“……且收着吧。”柳心挥了挥手。
——景秀宫？那不是韩昭媛的宫殿么？莫非秋端背后的主子是韩昭媛？这么一来，黄菊香姑姑的主子也是韩昭媛了？
手心禁不住渗出细汗：幸好昨日没有冒然投靠贤妃。
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转眼便是五月初一，刚刚过了傍晚，就有小内监来请柳心往承天门楼。
虽不想过于惹眼，又不能在司空晓颜面前失了面子，柳心挑了件稍稍艳丽的苏绣月华锦衫，搭配软银轻罗百合裙，整个人恍若亭亭出水的白荷，清雅而不失高贵。
碧文笑嘻嘻地跑过来，手中捏了只金嵌花嵌珍珠宝石头花，轻轻插在柳心发髻上。“小主华丽些才好看呢！”
“好了好了，随我去吧。”柳心扬扬手道。
碧文与锦云快步跟了上来，凝香与玉阶则留在宫中。
柳心与汀嫔一起坐肩舆过去，一路说说笑笑。
夜幕已临，整座皇宫渐渐地沉浸于无边深黑之下。宫灯如锦，沿着白石栏杆一路绵延过来，各色光彩映得那天也好似成了彩的。
承天门楼前几百米处就已有精巧花灯一路明亮过去，宫女步履轻盈、巧笑倩兮，手捧着珍馐美食莲步轻移地穿梭在宴席前。
远远的就看见一抹盛装明黄色人影坐在正中，正是皇后。柳心与汀嫔一齐上前行了礼，皇后笑着示意两人归位。
一眼望去，偌大的长桌上已坐了不少人，除去那一日在朝凤宫见过的几位高位宫嫔，又多了好些新面孔。汀嫔凑在柳心耳边挨个儿介绍了，什么薛荣华、沈芳仪、柔嫔、盈贵人的，听得柳心头昏。众嫔妃自是环肥燕瘦，花容月貌各有千秋，只是因着受宠状况的不同，有些娇艳如花的面容上，已多了些哀怨神色，细长的黛眉蹙成结，嫉妒而小心翼翼地望着他人的眼色。
座次是按照位分安排的，汀嫔高过柳心两级，因此被分到了稍中间的位置，柳心四下看了一番，见晏流苏笑吟吟地向她点了点头，她便报以一个极自然的微笑，转身去寻自己的位子。
因为几位新进小主中好些个已经承宠晋封，位分未变的柳心便被安排在了晏流苏的下首，还未走进便看见司空晓颜一袭青白色宫缎静静坐在旁边，柳心唇角冷冷弯起一弧——真是有趣了，竟是和她坐在一起么。
司空晓颜贴身婢女水琴侍奉于身后，显然是看见了柳心，水琴面色变得极怪异，司空晓颜微微抬头，望见柳心后亦是一怔，很快低了头只做没看见。
“这不是司空才人么，近来可好？”柳心偏偏不依不饶，面上堆出个友好的笑容，“莫非是妹妹我不小心得罪了司空才人，怎个理也不理？”
她的声音控制的很好，恰能使宴席上大半人听见，好些目光顺势投了过来。司空晓颜猛然抬头，狠狠剜了柳心一眼，终是挤出个笑容道：“清贵人哪里的话，我不过是看清贵人你明艳无双，一时间愣了，还请不要见怪。”
“司空姐姐真爱说笑……”柳心优雅笑道，一揽长裙施施然坐下，碧文与锦云很快走到她身后。柳心与司空晓颜在前，碧文与锦云在后，两人登时感觉到水琴恶狠狠的目光就好似一阵冰雹，噼里啪啦打了过来。锦云不明所以，还不知自己是哪里得罪了她，碧文却是知道其中典故的，也不示弱，顺着水琴的目光恶狠狠瞪回去。
柳心与司空晓颜暗藏针芒地说笑，后面的碧文与水琴互相用眼神剜来剜去，几人正斗得不亦乐乎，忽而听见内监大总管尖细的嗓音：“皇上驾到！”
半垂的裙摆如同瞬间在织锦龙纹地毯上开出的花，百花竞绽间，一袭明黄色的龙袍已到了席前。
第十六章 百花竞
就在承佑帝楚天青出现的那一霎，承天门上空忽而惊绽数朵烟花，姹紫嫣红、瑰丽无比，在震天动地的劈啪声中，猛然划破了夜的寂静，又恍如一条明灿灿的火龙，在当朝天子的头顶盘旋摇摆。
行礼未毕，众宫妃不敢抬头，光滑的大理石上投映着烟花的绚烂缤纷，柳心静静跪于众人之中，上空的爆破声震耳欲聋。如上次一样，她只是隐约瞥见帝王龙袍摆角上龙飞凤舞的饕纹锦图，明黄的色彩，在夜风中淡淡舞动。
“众爱妃免礼吧……”那个清润的男声远远传来。
未及楚天青将那个“免”字说完，柳心实在难耐心中好奇，猛然抬头，却正好看见楚天青正望向这个方向。猛吸一口凉气，她匆忙四顾，发现所有嫔妃都是埋头噤声，唯有自己鹤立鸡群般地高抬着头，两眼还直望向帝王那边。
“……”心慌之下，竟忘了要赶紧低头，柳心迎着楚天青恰好也有意无意望向这边的视线，一时间四目相对。
“咦？”她微微觉得惊异。
——就在刚才那一瞬，她望见了他的眸子，不同于上次卑躬屈膝的仰望，而是完全地对视。
他的瞳仁极黑，仿若一个深不可测的幽谷，明明是含笑的神情，却顿觉一种由内而生的寒意。男子面如白玉，夹杂着微微的清冷，肤色白皙得近乎透明。或许是由于体弱多病，那张棱角分明而英挺的面容无甚血色，薄唇微抿，有些弱不禁风。
如此精致绝伦的脸，给她的感觉却只有一个字？——冷。
似是冷不防有人抬头，楚天青眼中亦有一丝诧异流过，他笑意更甚，长久地望向那个颇有胆量的新面孔，唇角隐约地扬着好似挑衅。
漫长的对视，明明短暂，却似已经过了很久。
当最后那个“礼”字落地，众嫔妃开始抬头，并未有人注意到立于人群末尾处那个胆大妄为的女子。得宠的妃子巧笑嫣然，争相上前为楚天青斟酒，一时间莺燕环绕，很快挡住了那抹明黄。
待到众嫔妃敬完酒后落座，柳心禁不住复而朝楚天青望去，只是，此刻的他好像已恢复得与先前无异——满脸病容，神色恹恹，眸中再无了方才那分灵动凌厉之气，而好似一潭死水?