> 元霜叹了一口气，“我知道你若是做出了决定，便很难有人能去动摇……这一点，你和你父亲尤其相似。”顿了顿，又突然像是自言自语般地说道：“不过，也未必是陆鸿涛……”
萧子墨闻言，凤眸一挑，“皇上也想找我？”
元霜冷笑：“我们的天子，大概是终于发现战争要开始了罢。”
萧子墨俊眉紧锁，“在蛮夷三国之中，赫巴领土最小，实力最弱。相比之下，鄂戎和克孜达才是真正强大的敌人。”
“这次赫巴想先发制人，包括给雪莲下蛊和囚禁我方士兵等一系列行为，恐怕都不单单是他们自己的行为，而是与鄂戎和克孜达一同密谋才如此为之。对于鄂戎和克孜达来说，赫巴不过只是鱼饵，引我们上钩而已。”
“赫巴确实只是鱼饵，不过……”萧子墨唇角勾起，“谁说我们是鱼？”
元霜眉毛一挑，有些诧然，接着，便抿唇一笑，“看来我这次又低估了你。”
“西有天山，北有城墙，炎国的边疆守卫，是我此行出征前亲自布置下去的。”萧子墨淡然道，“鄂戎与炎国接壤地带，前朝已有城墙相隔，前几年皇上又下令重新修葺一番，所以至少几十年之内，以鄂戎的武器装备和作战水平来看，要想直接南下攻来怕是不容易的。”
“这我自然清楚，鄂戎要想攻进炎国，绝不会直接南下。与之毗邻的另外两国，赫巴和克孜达，他们的地理位置都要优于鄂戎。”元霜道。
“赫巴近几年才逐渐发展壮大，却富而不强，军事工业相较其他二国来说相差甚远。赫巴所占据的优势，莫过于其地理位置，虽有天山相隔，但碎叶水却流经二国，乘水路而来，易如反掌。”
“可是明知如此，却不能封河。”元霜皱眉，“碎叶水贯穿丝路，而且天山一带深处内陆，水源极度匮乏，若封了河道，会严重影响到居民生活，到时社会矛盾频发，内忧外患并存，形势会更严峻。”
“河道虽不能封，但却存在另一个劣势。”萧子墨道，“冬季河水会结冰，他们若不把握时机，赶在河水结冰之前完成登陆，便只能再寻他路。这次我们驻营时间选在深秋，就是要把时间往后拖，不给他们留有余地。”
元霜思路也清晰起来，“这也就解释了为何他们要在我们赶到营区之前给雪莲下蛊，因为他们已没有时间，必须要尽早完成登岸偷袭的计划。”
“只是，他们上一次偷袭没有成功，就不会按照原定计划来了。”萧子墨说到这里，眉头一皱，“鄂戎南下阻力太大，赫巴自西而来走碎叶水偷袭又没有成功，那么……”
“那么，就只能通过克孜达，由自西南下改为自东南下。”元霜神色一紧，已隐约感觉到了一丝紧张的气氛，“克孜达南与炎国接壤，西面毗邻鄂戎，东面临海，渔业商业皆发达，而且舟师实力强大，若论水上作战，其战斗力绝对在赫巴和鄂戎之上。”
萧子墨点头，“所以这次皇上突然召我回京，一来是陆鸿涛有此意，二来，很有可能是皇上要我从天山撤兵，只留部分边疆守卫，其余主力兵马转战至东部沿海地区，以防克孜达水上舟师偷袭内陆，直接攻入京城。”
元霜未再过多言语。战局形势变化迅速，如萧子墨所言，蛮夷放弃从天山登陆而是选择从东部侵入，不是没有可能。
“只是有一件事……”萧子墨说到这里，突然沉默了。
“你放心不下雪莲？”元霜懂他，自然知道他所指的是何事。“你是打算让她留下，还是带她去京城？”元霜似乎已隐约猜到他的答案，可还是问了出来。
“我带她一起走。”萧子墨沉吟片刻，道出了这个元霜意料之中的回答。“现在，慕冰也在京城，到时即使我无法保全自己，有慕冰在，也至少能保证雪莲的安全。”
元霜苦笑，“你以为我不知道你在想什么？你想带雪莲去京城，就是为了与慕冰碰面后，让慕冰将她带回天山。”
萧子墨闻言微怔，垂下了眼帘，将心绪深藏于眼底。“她应该回天山。当初我答应寒瞳带她下山，是因为寒瞳命不久矣，但现在，寒瞳有机会复生，我应当把雪莲平安地送回到他身边。”
元霜叹了一口气。“寒瞳守护了雪莲整整十五年，甚至为了她差一点死去。”子墨，这就是你一直逃避着雪莲的原因么？
“你舍得？”元霜望着他，眸中有些许心疼的神色。“你敢说，你从来未曾对雪莲动过心么？”
萧子墨紧抿薄唇，幽深的凤眸中露出了矛盾和痛苦的神色。“她需要的，是一个能够默默爱着她，守护她的人。这样的爱与守护，寒瞳可以给他，我却给不了。只有寒瞳，可以给她幸福。我希望她能够好好的，所以不希望她跟着我。”
当他还小的时候，他永远忘不了母亲寂寞和思念的眼神。在某个凄凉的夜晚，午夜梦回之时，他听见夜风吹过窗子发出的响声，那寂寞的声音将他惊醒，他起身下床，看见母亲在窗前，远远眺望着窗外幽深的夜色，仿若呓语般呢喃着：“靖安……靖安……是你回来了么？”他紧紧抱住她，“娘，是我……”母亲的身体突然怔住，接着，有浑浊的眼泪流下，打湿了他的手臂。“靖安……我又忘了，其实你已经去了……我真傻，还当你还在边关，还跟墨儿念叨着，怎么你爹还没有回家……”
那一年，他十一岁，母亲二十九岁。父亲战死沙场，注定了母亲后半生的孤寂。一个人的时候，他听见母亲喃喃自语地念着：“靖安，那时她们羡慕我做了将军夫人，可是你说，做将军夫人有什么好，一个女人想要的，不过是和自己深爱的男人平凡地度过一生，可是你呢？你就这么抛下我们娘俩，自己去了……”
他咬紧牙关，终于止住了眼眶中打转了泪水。
“元霜，其实每一次出征，我都会做好最坏的打算，因为不知道哪一场战役，就是我最终的埋骨之地。”他的语气很平稳，却隐约透露着不属于他年龄的沧桑。
“你说的这些，我都懂。”元霜见他这样，又是一声长叹，没有言语，心里却在说，难道这就是你一直孤身一人的理由么？这些年，你因为不愿有人重复你母亲的悲剧而一直未曾与任何女子接近过，可是在你的内心深处，真的不渴望温暖么？这些年来，你真的不寂寞么？
在沙场上见过太多流血与牺牲，在营区里看着自己情同手足的战友们残破的躯体被盖上白布，最终在燃烧的火焰中化为滚滚烟尘，统领着百万之师的压力，肩负着天下苍生的责任，子墨啊子墨，这样的你，岂非比其他任何人都更渴望一个女子的温软的怀抱？
可他终究没有开口。
“不必劝，此行我会带着雪莲去京城，到时再让慕冰带她回天山。”萧子墨道，“她属于天山，正如她属于寒瞳。而我，不过只是一位过客罢。”
元霜不再多言，最后只回应了一句：“好。”
彼时，帐外有冷风吹过，寂静的天山，此刻仿佛也陷入了幽深的沉默。
☆、第一章 红尘过客
“崇封十五年秋，西北边疆骚乱，蛮夷之国赫巴雄踞天山以西，欲东进，虎视眈眈。群臣上书进谏，皇帝遂派萧氏名将赴天山以肃边境。将军率兵北上，驻守天山，退敌于碎叶水，大破敌军夜袭。敌军密谋暗劫营区士兵，欲立阵以求胜，将军同军师共破其谋，派贴身护卫相援，斡旋数日，一十七人终得救。是月，皇帝急召将军速回京师。”
——《炎史·崇封书》
时下天色尚暗，帐外寒气逼人。元霜在身上披了一件外衣，但依旧难以抵挡呼啸北风的入侵。
不知不觉，冬季已经到了。
元霜不自觉皱起了眉头，却不仅是因为这恶劣的天气，更是因为他心中的一丝不祥预感。这一次萧子墨突然被圣旨临时召回京城，他感觉到一丝阴影正在逼近，这种感觉，竟与当年靖安即将踏上碎石关战场前一夜的感觉如此相似！
他虽未曾在萧子墨面前提及此事，心中却隐忧更甚。
历史似乎总是惊人相似，十五年前靖安一劫在于陆家，乃系陆鸿涛泄露军事作战部署导致战局失利，而十五年后，他算出萧子墨此次回京将必有一劫，而这一劫，不在别处，却偏偏还是在陆家。
只是这一劫，却不在陆鸿涛，而是在他女儿陆云兮身上。
除此之外，元霜再也算不到其他。萧子墨生性冷傲，与他父亲的顺应天命不同，他不愿屈服于命运，而是要自己掌握天命，因此，他的命格，元霜总是很难推算，甚至难以预测。
所以萧子墨此行，福祸难料，连元霜也无能为力。
而此时的京城陆府，却突然来了一位客人。这是个打扮得花枝招展的女人，年纪虽已不小，但脸上却涂着厚厚的脂粉，举手投足间风…骚尽显。
此人不是别人，正是那青花楼的老鸨。