“姑丈，您连马鞍都准备好了，难道提前就知道要去看俘虏？”看到洪涛和卫队的马匹都已经鞍具整齐，泊蛟又忍不住说怪话了。
“如果我说我随时准备扔下你们逃跑呢？”啥叫特别不要脸？洪涛打算让泊蛟见识见识。
“那您得叫上我和老孔一起跑，咱是海军出身，陆地上不是咱的战场。打仗有陆军呢，我和老孔可不会指挥陆军，他们有自己的指挥官，让他们断后！”泊蛟丝毫没觉得洪涛说的有什么不对，打不过就跑呗，天经地义的。而且他还给自己找到了非常合理的理由，天赋专精不对。
“你还是闭嘴吧，让你我的士兵听到多丢人啊。”洪涛斜着眼看了看泊蛟，这个孩子已经不是当年的孩子了，他不光和自己学了一身海上技能，还学会了自己的人生观，还很有长江后浪推前浪的苗头，和他比不要脸，自己不一定能赢。
两个人带着卫队上了马，穿过营地向东走去，此时雨已经很小了，但还没停，迎面扑来的不是雨滴，而是一种类似水汽的玩意，落到脸上、手上，冰凉冰凉的。这里的冬天确实不好受，洪涛已经很多年没尝过这种滋味了，他这辈子大部分时间都在热带地区转悠，好像还是第一次脚踏实地的来到冬天的北方，准确的说这里还不是北方。
泊蛟所说的河匪总共不到一百人，现在还能睁眼的还有六七十人，剩下的都躺在泥水里。十多名帝国陆军的士兵正拿着铁锹在河岸附近挖坑，打算把这些被击毙的盗匪掩埋掩埋，这也是帝国陆军在战时打扫战场的标准流程，还是当初洪涛在建立帝国陆军时规定的。这个坑不是要埋人的，而是要烧人。浇上油料把尸体分成敌我两部分全部焚烧，防止传染病蔓延。敌人的骨灰自然就给大地当了肥料，自己人的骨灰装回去。
“这些就是他们的武器？”此时这六七十个俘虏都双手抱着脑袋跪在泥地里，周围是半圈帝国陆军的士兵端着枪看押。离他们不远的地方，扔着一堆木叉子、木棍子、铁钩子之类的杂物。洪涛策马靠近看了看，最厉害的武器就是几把镰刀和一把骑弓，还是破损的，用竹片捆着加固。
“应该是吧……你们这里谁负责？”泊蛟也觉得这些盗匪的武装惨了点，具体情况他也不了解，只能去问负责守护运输船的军官。
按照一位帝国陆军中尉的说法，这些人在半夜试图从水面上靠近运输船，结果被船上的瞭望哨发现了。他们恐怕没想到这支军队大半夜、冒着雨还在桅杆上设立了警戒哨。警报响起的同时，船上的汽灯也亮了起来，把运河照的通明，河面上那些小船也都显露了出来。
如果换做大宋的普通军队，还真拿这些人没招儿。他们的小船在水面上划得飞快，想在雨夜用弓箭对付他们没什么作用。要是碰到大宋新军，这些人也不会有太大损失，大宋新军的燧发枪还是滑膛的，射击距离不足。
可惜他们找错了抢劫对象，碰上了全部装备了线膛枪、米涅弹的帝国陆军。二百多条步枪在不到百米的距离上射击威力很大，打到谁身上都是一个大血窟窿。面对这种情况，就算是大宋禁军也没辙，在经历了两轮射击之后，还没被打死的人不得不投降了。这也是最明智的选择，否则这百十口子人最终剩不下几个。他们要是再跑，身后飞过来的就不是子弹了，而是架在运输船上的陆战炮霰弹。
“你是哪儿人？”洪涛下了马，走到跪着的人群边上，找了一个看起来和自己岁数差不多的老河匪面前蹲下。
“……”连同这个老汉带附近的人都抬起头看着洪涛，没人吱声。
“看清楚我的旗号，这是大宋新军，朝廷派来的！”洪涛觉得对方是不知道自己的来历，知道了就应该开口。
“……军爷，我等不是匪盗，是实在活不下去了，才来此找些吃食，还请军爷饶命啊。”果然，这些人抬头看了看洪涛身后卫队举着的旗帜，立马说话了，还是哭嚎着说的，呼啦啦趴地上一大片。
“咣！”洪涛伸手要过身边一名帝国陆军士兵的步枪，冲着天上开了一枪。这么多人一起哭嚎，还怎么聊天？
“是不是匪盗，你说了不算，得我来判断。先告诉我你们的村子在何处，等雨停了，带我去看看。如果确实有村庄，有耕种、有渔猎，我饶你们不死。如果你们骗我，只是一个匪盗窝的话，我可警告你们，到时候我就把你们活着扔进去，和他们一样，烧死！”这些人到底是不是盗匪，洪涛也分辨不清楚。如果这是在别的国家，那就宁可信其有，是不是匪盗，只要你敢碰我东西，全崩了完事儿。可是这次不行了，这是自己的国家，处理起来就不能太简单，多少还得问一问、调查调查。
“先给他们准备点热乎吃的，就算死也得做个饱死鬼，不能饿着走。”刚一转身，洪涛又想起一件事儿。这些人看上去个个都和饿死鬼一样，就算是匪盗，那也是生活所迫，不像作恶多端的惯匪，还有挽救的可能。
056章流民
和洪涛想的差不多，这群人根本不是盗匪，连业余盗匪都算不上，充其量算刁民。他们的村子离洪涛的营地不太远，四公里左右，就在一条河边。村子不大，六七十户人家，最牛逼的一家人是用条破船倒扣过来当房子，半条船底已经破了，另外半条还算能挡风遮雨。衣服就更别提了，合算出来当劫匪的人还算穿得最体面的，留在家里的老弱病残只能用芦苇叶子、草席子和破布遮体。
“要是有吃的，他们也不会铤而走险去抢官军的船。你看了嘛，咱们走过的这几家都有至少一天没起过火了，也就是说最少也都饿了一天。如果换做我，还剩三天粮食就得出去抢，和我比他们算是善良人。”洪涛下了马，背着手猫着腰钻了几家的小窝棚。窝棚里的人没一个敢出来的，倒不是怕赤身裸体不礼貌，而是怕刚刚焐热乎了的身体出来遭受寒风吹。死什么的他们已经不怕了，本来就快饿死了，你给他一刀，他到省了受罪。
“我后半夜去审过那些人的头领，他们说村子里半个月前就断粮了。入冬之前他们还能去湖里挖些菱角、藕之类的吃，这一入冬，连嫩芦苇根都吃不上。十月份这里刚刚发过水，鱼也不好捕。南边的地方他们也不敢去，说是朝廷要抓流民充边，被抓住就得背井离乡去极北之地冻死。眼看全村都活不下去了，这才起了歹心，想趁夜到运河上抢劫过往的运粮船，先吃饱肚子再说。至于事后有官军来围剿什么的，他们也不太在意，带着家小、划着小船在湖里找个小岛躲些日子，官军也就撤了，他们的祖辈就是这么过来的。我本来以为当年我们家就算够穷的了，没想到这里还不如北地呢。”孔沛和泊蛟也跟在洪涛身边，泊蛟对内地的生活没啥概念，孔沛却深有感触，话里话外的替这些人求情，生怕洪涛哪根筋搭错了，这些人就都变骨灰了。
“泊蛟，你带人给他们分点粮食，顺便问问他们，愿意不愿意跟着咱们去北边安家落户。别的我不敢保证，凡是跟着咱们走的，给吃给喝给衣服穿，啥活儿也不用干，跟着走就成。到了地方，我按户分他们田地，帮他们盖房子，砖房！这是朝廷的圣旨，你问问他们里面有没有识字的，不信就让他们自己看。不愿意走的就让他们自生自灭吧，老天爷专坑瞎眼的鸟，人要是想活下去，首先得自己想明白。”洪涛对这些人也没什么好办法，而且他知道，既然这里有，那别处照样有，说不定这一片沼泽地区会藏着成千上万的流民。自己还有更重要的事情，不可能等在这里挨个村子救济。再说了，光靠救济顶个毛用，他们需要的不是一口粮食，而是一个活下去的方法。
不知道是泊蛟长得比较让人相信啊，还是那张圣旨起作用了，或者是洪涛开出来的条件比较优厚？过了没多久，全村人就在几个老头的带领下开始拆窝棚，把草席、破布、烂罐子破碗啥的好一顿收敛，全都绑成了捆，由成年人背着，拖家带口的出现在洪涛眼前。
“你就不怕他们把虱子和传染病一起带走？”洪涛对泊蛟的办事能力很看不上眼，前面还有几百里路要走，这些人体质本来就弱，还背着这么多东西，就算陆军放慢了行进速度，他们也跟不上啊。再说了，这些东西带着也没用，百分百是累赘。
“不让他们带着就和要杀了他们一样，反正也没让您背着。等到了楚州，我和当地借点大锅，给他们烧水洗澡，然后再换上干净衣服。现在换上，不出一个小时，还得成破布，您看这个路……”泊蛟觉得洪涛才是棒槌，光为了看着舒服，一点不考虑实际情况。
“陛下，还是让他们带着吧……这些