>池枕月面现痛楚之色，身体晃了下，直挺挺跪倒在雪地里，仍双手捧着金钵高举头顶，一言不发。
池君上气得不轻，扬掌要打，边上一人低咳一声，却是曲长岭。他也服侍过池枕月数年，实在有些不忍见池枕月落魄至此，小心翼翼地提醒池君上道：「王上，大臣们都等着王上您上朝呢。」
池君上含怒瞪视曲长岭，倒也意识到自己在侍卫面前太过失态，深吸一口气，拂袖向金殿走去。转身之际撂下句话：「把这奴才押回净水房去，叫管事好好地教他规矩。」
池枕月就木然跪立在雪地里，看着两行足印在池君上身后不断地延伸，离他越来越遥远……
***
「你个蠢奴才，第一天就惹王上生气，活腻味了啊？」两名侍卫把池枕月带回净水房交待过后就走了。管事听说池君上动怒，又惊又急，一股怒气尽数撒到了池枕月头上，操起荆条劈头盖脸便朝池枕月身上雨点般抽落，嘴里兀自狂骂不休，自然极尽冷嘲热讽。
池枕月依然一声不吭，嘴唇却已经咬到破裂出血。全身被抽打的地方由剧痛变成麻木，眼前管事那张枯瘦老脸也逐渐扭曲模糊起来……
管事正打骂得兴起，蓦然间，池枕月毫无预兆地软倒在地。他吃了一惊后踢着池枕月：「干什么？装死啊！起来！」地上的人没动静。那管事倒有点急了，翻过池枕月身子，见少年面色灰白，双目紧闭，嘴角正缓慢地涌着血水。
这少年可是上头再三交代要好生管教的，要就这么打死了，他可没法交差。管事慌忙用力去掐池枕月人中，半天，少年终于悠悠张开了空洞的双眼。
「娘的，下回再装死，咱家一定打断你的腿。」管事松了口气，又狠踢池枕月两脚，道：「还赖在地上干什么？快做事去。」
池枕月紧掩还在断续涌血的口唇，挣扎着爬起身，忍着周身伤痛去院中刷洗。
等忙完手头活计，池枕月背心衣裳已经被冷汗浸透，手脚都像浸在了冰水中，没有丝毫热度。
他疲倦地坐在落满雪花的石阶上，开始撕心裂肺般地咳嗽。全身都在剧烈颤抖，仿佛转瞬，这个已经脆弱不堪的身体就会散架。
好不容易等一轮猛咳稍停，池枕月费力喘息，痴痴看着头顶纷飞飘下的大雪。依稀记起数年前，也是一个寒冬，下着跟眼前同样大的雪，他和池君上偷偷结伴溜出京城，在郊外找了个僻静无人处堆雪人。
他堆好个雪人，得意地回头，向池君上炫耀道：「二哥，你看我的雪人多漂亮，多干净。」池君上那时一直都在含笑看着他，过来捧起他冻得红彤彤的双手，向他掌心哈着热气，小心搓揉着为他活络血脉，笑道：「雪人哪有我的枕月漂亮干净……」
「……二哥……」他梦呓般地伸出手掌，接着一片又一片洁白无垢的雪花。晶莹入手，很快就融化，成了冰凉的雪水，穿过了指缝，除了冷彻心肺的湿意，什么也留不住……
再漂亮、再干净，到头来，也只是昙花一现的美丽，随着时光流逝，破碎在残旧的回忆里……他凝望着眼前遥远无声的一片白，身体缓缓地，缓缓地倒进了雪中。
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这场大雪，接连飘了数日。待到雪过天睛，京城也迎来了归降玄龙后的第一个新年。战败之国，朝野上下都没什么心情庆贺。宫中也只在除夕夜放了阵花灯炮竹了事。
开春之日照例在御花园设宴款请京城重臣。池君上这天起身后，想起一事，问曲长岭道：「这几天来取净水的，怎么不是池枕月？」说起来，自从那天过后，净水房就另外派了个伶俐的小仆来请净水。
池君上想问，又不愿在人面前表现得对池枕月太执着，便忍住没发问。但一连好几天下来，心中终究憋得难受，忍不住向曲长岭打听起来。
曲长岭低着头道：「回王上，卑职后来跟那小仆问了声，听说池枕月有些风寒。管事怕他服侍不周到。才改派人来。」
池君上唇一动，意识地想问病得重不重，话到嘴边又收了回去，沉默一阵后，冷冷道：「一个风寒也拖那么久。皇宫里可从来不养吃白饭的奴才。跟管事说，别给他装病。他不想见到我，就让他到柴房劈柴去。」
「卑职知道，这就去传王上旨意。」曲长岭低声应了，躬身退出寝宫。
池君上坐在椅中，耳边似乎还回荡着自己刚才说出的那番话。连他自己都无法相信，自己居然会尖酸到这个地步。可比起要置他于死地的池枕月，他无论说什么，报复什么，都不算过分。
「谁让你背叛我？」他自言自语，披上貂皮长袍，摆驾前往御花园。
第九章
春宴设在御花园的琉璃长亭中，众家大臣早已经到了席上，都在翘首以待。见池君上来到，乐师立即奏起丝竹鼓乐。君臣觥筹交错，总算是替这个冷清的新春添了几分喜气。
池君上目光轻转，注意到席上好几家大臣身边都坐着精心妆点过的少女，都拿爱慕的眼神落落大方地看着他。他心下了然。
这些女孩子，应该就是那几家大臣的掌上明珠。众人带了自家女儿进宫参加春宴，定是之前就一起商量过，想借春宴的机会要他纳立后妃。还好几个舅舅家的女儿，在之前都陆续婚配，否则今天这春宴上更要多出数名候选者。
果然，酒过三巡后，练相国身旁那鹅蛋脸儿的少女捧了杯酒，起身走到池君上玉案前，道：「蕙儿祝王上龙体安康，福泽绵长。」她容貌算不上绝色，一双圆溜溜的杏眼却十分娇俏，顾盼灵动。一口就喝完了杯中酒，倒有几分男儿的豪爽。
池君上触景生情，想起池枕月饮酒时的情形，胸口像被尖针突然扎了一下，见蕙儿拿着空杯还等在那里，他心下微叹，也端起酒杯喝了，淡淡道：「练小姐多礼了。」
另几个少女见练蕙儿起身敬酒，也都跟着向池君上敬起酒来。池君上心中郁郁，连饮几杯后，嘴里更觉苦涩。
那几家大臣待众女敬过酒，便旁敲侧击地询问起池君上可有合意的女子，不如早日迎娶入宫，为池氏皇族开枝散叶。
众人正说得起劲，倏忽看见远处一条纤瘦单薄的人影正缓缓朝琉璃长亭走来，一下子都安静下来。
只有池君上，用力捏紧了手里酒杯，目光逐渐凝结成冰。
池枕月怀中抱着一大包暖炭木，走得很慢很慢。
那天在雪地里晕死之后，他的身体状况就急剧下降，每天都会呕出不少血。管事怕上头知道了惹事端，也不去请御医，只胡乱抓了点草药丢给池枕月敷治身上外伤。
今天得到曲长岭来传旨，要池枕月去柴房劈柴。
池枕月刚学会抡柴刀，那柴房的头目就交给他一大包暖炭木，叫他去长亭给春宴用的暖炉添炭木。
世态炎凉、人情淡薄，谁也不肯放过这个奚落废帝寻乐子的机会。
他的存在，也许就是供众人消遣耻笑，不过，这具腐烂破败的身躯应该支持不了太久了。他很快，就可以彻底解脱了罢。池枕月咽下时不时冲进口中的腥甜，一步步走上了长亭的台阶。
众人就鸦雀无声地看着这个昔日的少年皇帝弯着腰，逐个向赤铜暖炉里加炭木。
少年的脸和手，都苍白得近似透明，表情却异常地平静、专注，完全不理会周围人的神色，仿佛全天不在他眼里，都不及那几个暖炉重要。
池君上的双眼，一直都没有离开过池枕月。可池枕月连眼角余光都没有给过他，彻彻底底的无视……
捏着酒杯的手指渐渐发白、泛青。池君上陡然开口，声音静得可怕。
「蕙儿，你过来，坐到本王身边来。」
蕙儿惊喜交加，脆生生应了，在另几个少女羡慕的注视下坐到了池君上的玉案后，容光焕发。
池君上仍盯着池枕月，发现少年面不改色，嘴唇却猛地抿紧，失去了本来就不多的那点血色。他终于感受到了些微报复的快感，转头对练相国道：「本王的意中人，就是令嫒这样的可人儿。」练相国喜上眉梢，道：「小女资质驽钝，蒙王上错爱，惭愧。」几名与练相国交好的大臣也趁热打铁，排算起哪个良辰吉日适宜大婚。一时春宴上气氛热烈非凡。
众人兴高采烈的议论中，池君上一直没有笑容，只看着池枕月。后者却依旧缓慢仔细地加着炭木。暗红的火光，映在少年消瘦的侧脸，勾勒出浓重阴影。