云笺回忆着早上服侍南风葵穿衣服的情景，并没有太后说的什么护身衣，她摇摇头回答：“没有。”
向来喜怒不形于色的太后眼中突现焦灼，她的手握成拳状紧紧压住桌子边沿，让她的骨节处微微泛起了白色。
云笺心一沉，她顿悟到太后为何有此一问，她定了定神道：“太后不用慌乱，想现在畅国国王，王子，公主和主要干将都在此园内，断不会用王爷一人性命来换整个畅国的灭亡。更何况，箭由百步外始发，以王爷的功力，若会危到自身，也定能提早发现而转危为安的。看园外的情景，想必王爷早已暗中布置了武力，若有差池，畅国一众必定插翅难逃。”
太后听后舒了口气，看云笺的眼神中夹着一丝嘉许，太后说道：“你懂得为王爷尽心，这才是正道。”
云笺低声答“是”。
太后目光转向场内，只见湘流公主已走到正中的位置，头上顶着一个苹果，静静地等待着南风葵。
太后唇角牵动，露出一个似笑非笑的表情。
“这个畅国公主也当真了得，原来她和王爷比试，明着是自己处下风，可这么换了个法子比，吃亏的反倒是王爷了。”
云笺明白太后的意思，这样的比试比的不是技艺，而是勇气。南风葵箭法了得，岂是一位公主可以相提并论的，相差悬殊中，成为弱者的靶子，反而更考验人的意志。
南风葵一蹴而就，四周响起持久的喝彩声。南风葵微微笑了笑，放下弓，随身从桌上水果盆内拿起一个苹果，走到湘流公主站立的地方。
“葵献丑了，公主请。”
湘流公主自眼睛下方的部位全部被面纱覆盖，但笑意却还是从眼中滚滚而出，流向面前的这个俊美亲王。
她看了看他手中的苹果，说道：“王爷百步穿杨，天下闻名，湘流自认不是王爷对手，请王爷换大个瓜果吧。”
南风葵明了她心中所想，微笑答道：“多谢公主挂心葵的安危，只是那样会让人小看了公主的箭术，公主大可不必多虑，就让葵开开眼吧。”
湘流公主被他说中了心事，眼中掠过一丝羞郝，见南风葵已站到自己身后，将苹果稳稳地放置在头顶，只好命人拿来自己的弓箭，走到百步以外，凝神搭弓。
四周一片寂静，云笺只听到自己的心铿锵跳动的声音，她的手心被汗水浸染，只觉一片冰凉。
湘流公主用力向后拉了满弓，右手猛地松开，箭顺势离弦，直直地飞向南风葵的面前。离弦的那一刻，包括湘流公主在内的所有人都看向了远处的南风葵，只见他神情自若地看着那飞来物，身形没有丝毫的移动。
只听到一声轻微的碰撞声，公主的箭不偏不倚地刺入南风葵发上的果物内，那苹果应声落地。
四周又是一片长久的喝彩声。
南风葵转身拾起苹果，走到湘流面前。
“公主好身手，当真是巾帼不让须眉，不得不让葵刮目，这一场比试，葵认输了。”
湘流从南风葵手中接过苹果，道：“王爷既这么说，那就算湘流赢过顺亲王一回了，那当真是湘流的幸事啊，这个苹果湘流必当成吉物保存。”
南风葵听她说的有趣，不由得笑望着她。一阵风吹过，湘流的面纱从左至右飘荡起来，让她面纱下的笑意变的隐隐绰绰，南风葵笑容停滞，可那目光依然停留在她的脸上。湘流在这样迅猛而执拗的注视中，笑意慢慢消失。世间突然安静的只剩下了两个人。
云笺只觉得心裂出了一道罅隙，风在其间自由来往，心底因此起了阵阵冷意，还有一些生涩。她从没见过南风葵这样凝望一名女子，而那女子却不是她。
湘流突然右手抬起，慢慢移到左侧脸颊上。
畅国座席上有两三个男声同时叫到：“公主，不可。”
湘流似乎什么都没有听到，她的手毫不停顿地揭开了面纱。
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宫色春寒
初春的阳光倾覆在湘流公主突然□的面容上，让她的容颜有了一份阳光的耀目和饱满，她的眼睛是暗暗的蓝色，像西域夜晚的天空，苍茫而诡秘，她长长的卷发如瀑布般兜头落下，她用手轻拂，唇角含笑。
所有人都屏息注视着她，湘流如浓烈的香氛扑面而来，侵入鼻息，无法散去。
云笺在看到湘流面容的那一刻，下意识地看向她对面的南风葵，只是从她的角度只能看到他的背影，他翩然而立，玉树临风，她想像着他眼中也有如身边男子一样的惊艳光芒，那种酸涩的感觉澎湃而出，欲罢不能。
沉寂片刻后，胡图从座位上走了出来，他来到南风葵的身边，含笑看了一眼自己的女儿，湘流低着头，脸上兀自绽开着无限风光。
胡图对南风葵拱手道：“王爷，按照我们畅国的风俗，未婚女子若在一从未见过她真面目的陌生男子面前自揭面纱，那名男子就必须娶她为妻。小女天生丽质，又聪明过人，畅国国内和邻国都有不少王贵前来求过亲，只是小女都看不上眼，看来这次她对王爷是动了凡心了，哈哈。”
“哦。”南风葵灿烂一笑。“如此说来，公主是想学昭君？”
湘流脸若桃李，妙目中含着不容置疑的深情。
“若说和亲，那是为国求盛世，为民求太平，可湘流不想做孤独终老，客死异乡的和亲公主，盼能在远离故土和亲人的地方求得一心人，若能两全，那便是湘流天大的福份了。”
南风葵微笑不语，两人遂四目相对。
“湘流公主果然是真性情，只是葵王爷的正妃几年前过世，王爷和先王妃夫妻情深，王爷曾发誓从此不再立正妃。以公主这等样貌若做我们皇家的侧室，也太过委屈，亦是失了畅国大国的体面。”太后缓缓言来，又凝神思索着。
“两国和亲的主意着实不错，哀家对湘流公主又是喜欢的紧，畅王，哀家有一提议，不知你意下如何？”
“太后但讲无妨。”胡图恭敬作答。
“大皇子也快弱冠之年了，哀家正在烦心他大婚的事，哀家看公主和清儿倒是很相配呢。”
一边的南风清立时红了脸，眼中却有欣喜的光彩。南风清是先帝的长子，只是资质平庸，加上淑太妃并不得宠，故未能立长。南风清郁郁不得志，平常很少说话，连合宫宴上都听不到他的声音。
胡图刚想回答，湘流已挡在他身前，向着太后做了一揖，断然回道：“谢太后厚爱，只是湘流是畅族女子，一向尊崇畅族习俗，在哪个男子面前揭了面纱，就必须嫁于这名男子，若他不愿意娶湘流，那湘流只能终身不嫁，望太后成全。”
此言一出，四周发出了一片惊叹声。
云笺将右手覆盖在左手手背上，想以此让自己的双手互相取暖，来抵御内心的极寒。她心里一种不好的预感正步步逼近，为了防卫，她重复地对自己说：“葵不会变心的，一定不会的。”只是她刚刚说到第二遍，只听到南风葵清朗的声音在不远处响起。
“太后，葵欲立畅国湘流公主为顺亲王妃，于上阳吉日大婚，全国大赦以为公主积福德。”
上阳乃郑元的一个节气，屈指算来，也就一月不到的时间。太后吃惊过度，怔怔地看着他，竟答不出话来。云笺右手的指甲猛然陷入手背，粘稠的血液慢慢渗出，只是她浑然未觉。
只有正妃可以称为王妃，南风葵居然为了湘流公主连蒙家的颜面都不顾了，背弃了不立正妃的誓约，想来此刻袭梦和她加在一起都不如一个湘流在他心中的份量吧，她有无法克制的泪意凝在眼角，心里像被掏空般飘渺无依。
座上众人纷纷起身向南风葵和胡图道贺，太后也立刻调整好自己的仪态，当下赏了湘流一些贵重的礼品，皇家聘礼自然另会送到畅国，摄政王正妃的聘礼会如何奢华，自然是可以猜到的。
云笺害怕去看南风葵，可她的眼睛还是忍不住向他站立的方向移了过去。正有一大臣上前说了句什么赞美的话，湘流笑颜如花，目光始终如一地投在南风葵的身上。见识了湘流的骑射，听过她自揭面纱后的直白，湘流无疑就是一个无畏不羁的异邦女子，唯有此刻的笑颜才带上了闺中少女的?