>而三皇子之母廖贤妃，尽管为人始终低调内敛，可谁也没敢忘记，当朝正受宠的左丞相顾长宁正是她的亲妹夫。
后宫前朝本就互相渗透牵制，盘根错节，当真是牵一发而动全身。
十四年前，当今皇后只是贵人，甚至曾一度被废，贬为庶民流入民间，四年后她卷土重来，重新进宫翻洗了后宫，并一举整垮姚德妃一派，彻底将后位攥入手心。
可当一切血雨腥风尘埃落定之后，皇后却并没有大肆洗牌，清洗后宫，而是以身子不适为由，常年于尚德殿休养生息，不遇宫中大事，寻常事情倒也不是回回插手，党同伐异，因此，后宫的各方势力这一平衡便一直安稳了十年。
腊月二十那日甄选秀女之时，皇后倒真真儿是看上了一位，寻常秀女都得是侍寝过后，才来向皇后娘娘跪安，那位得幸之人，却是提前被皇后破例给召进了尚德殿，甚至是在皇上翻牌子之前。
尚德殿长侍女佩琳拿着火钳将屋内的炭火拨了拨，忧心道，“皇后娘娘，您这般急着召静小主过来请安，定然不会是为了引起皇上的注意，只您这样急着拉拢那家世平庸的静小主，倒是让奴婢如何都想不透了。”
皇后斜躺在软榻之上，一手捧着手炉暖着心口，一只手闲闲翻了页面前那本《女则》，暗金色的雕花护指浮动着流彩的光芒。
她微微抬起头，当的是雍容华贵，玉面乌瞳而明眸皓齿，该是三十有余的光岁，只一张光润的鹅蛋脸仍旧保养得能掐出水来，同慕容泽像了七分的双眸，深邃而内敛光华，仿若藏着道不尽的情愫。
听了佩琳的质疑，她并未多虑，只淡淡道，“现如今，本宫竟是会势衰到需要顾虑那些小主的家世了不成？”
佩琳当即跪到地上，连带着屋内一干宫女皆是惶然跪拜，佩琳慌不迭请罪道，“奴婢失言，请皇后娘娘责罚！”
皇后淡淡挥了挥手，道，“长孙皇后一生以《女则》自省其身，贤德后世，本宫近日将这古本翻了出来，反复研琢，终是有了一丝领会。”
佩琳随着皇后的微顿，会意吩咐道，“静小主也该是要来了，你们快下去备些点心呈上来。”
“属你最细心。”
皇后微微一笑，风韵内华。
宫女得了指令，当即躬身退了出去，并极为规矩地将屋门掩上，佩琳仍旧跪在地上，静静聆听皇后那未尽之言。
皇后道，“长孙皇后曾直言驳斥汉明德马皇后，不能抑退外戚，滋扰朝纲，皇后此举都是失德，更何况其下的妃嫔。”
祁贵妃如今越坐越大，她祁门一族是指望不上，可她那骁勇善战的儿子却成了她最为得力的靠山。
慕容曦本就是长子，只因庶出才憾然错过了太子之位，只如今他得了平北将军的鼎力提携，如今在朝堂之上更是权大势大，已然成为了太子最为强劲的对手。
泽儿可是她的亲生儿子，若是她玩到最后，连自己儿子的皇位都保不住，她那些年的苦吃了又有何用？她这些年的养精蓄锐又有何用？馥儿……馥儿的牺牲、又有何用！
皇后沉寂了多年，佩琳深知这是要开始朝大皇子出手了，由不得心中大惊，不顾冲撞，竟是抬头直勾勾地瞪着软榻之上闲散慵懒之人，仿若那适才蕴藏着无尽杀机的话语不过是在拉扯些家长里短。
“皇、皇后……”
皇后合上书，略有疲态地抵着额角，微微摇头示意佩琳无需多说，好一会儿才抬眼，诧异道，“今日是何日？”
佩琳道，“禀皇后娘娘，今日已是腊月廿五了。”
皇后失望地闭起双眼，幽幽叹道，“回宫已是四日了，竟都不晓得来本宫的尚德殿问候一声，真是越大越没规矩。”
太子三岁之后便是已逝馥贵人一手抚养，四年之后皇后才回的宫，太子本就同她生疏，更何况是亲眼见了……见了馥贵人死时的情形，孩子年幼，打那时起，便一心认定他的娘亲是被皇后害死的，更是对女子避而远之，这么些年来，虽是母子偶有相见，但都是宫廷规矩，从未有过母子亲情。
十年来，皇后又如何不会心痛？可太子便是铁了心似的，丝毫不顾及哪怕是十月怀胎的情分。
佩琳在皇后做小主时便一直是身旁的侍女，自然对那些不堪回首的过往一清二楚，此时此刻，眼见着皇后落寞而寂寥的眼神，也只能宽慰道，“许是前朝事务繁忙，几日清闲了，定会过来请安的。”
皇后默了片刻，复又拎起了起先的话头，道，“本宫瞧着宋侍郎家那闺女便欢喜得紧，瞧上去同若绯倒是一般大，可比若绯俊俏多了，寻常人家的孩子规矩上得少，入了这山重宫闱，怕是那份纯然天真不耗多年也该是要散得一干二净的……”
“皇……”
佩琳刚及张口，门外来报，说是静小主到了。
宋水静一进门，皇后娘娘便吃了一惊，“怎得会冷成这样？”
宋水静也不行礼，极尽无奈道，“可不是？为了好看些，险些冻死我了！”
说罢，环顾了一通，二话没说便凑到了屋子中间的温暖炭炉旁边，恨不能将整个炭炉都捧到怀里。
佩琳为难地看了眼皇后，一时竟也不知如何是好，呵斥是断断使不得的，这位可是皇后相中的小主，可不呵斥，她这副全然罔顾纲纪规矩的行为，她在后宫待了这多年，委实有些看不过眼。
皇后倒是平和，瞧着宋水静哆嗦的模样，甚至是贴心道，“给静小主热了手炉，添件狐皮袄子。”
佩琳应了一声吩咐下去速速准备。
好么一会儿功夫，宋水静才缓了过来，这才想起，她眼前躺着的可是当今国母。
面上骇然的表情当真不是作伪，扑通一声便干脆地跪了下去，惊悚道，“草……宋水静叩见皇后娘娘！”
嘣儿的一声，惊得便是常年跪惯了的佩琳都浑身一颤，满目讶然。
皇后不由笑道，“如今倒也是妹妹了，怎得还这样生分，佩琳，扶静小主起身。”
宋水静顿时满脸笑意，明媚晶莹，听闻皇后所言，麻溜儿地又自己站了起来，连连摆手道，“我自己能起，不劳烦姑姑。”
皇后道，“你这小嘴，套起近乎倒也利索。”
宋水静羞涩地挠了挠脑袋，“哪里哪里，皇后娘娘谬赞。”
可是赞了？何时赞的？哪一句哪一个字？
皇后免不得同佩琳面面相觑，随即朗声笑了起来，道，“当真是个有趣儿的人，本宫倒是越发喜欢你了！”
宋水静莫名其妙地眨巴着眼，完全摸不清状况，只能跟着她二人后头毫无心机地傻笑着。
“对了，皇后娘娘既然喜欢我，那可否赏我些吃的？听闻娘娘传召，我赶着出门，早饭都还没吃呢……”
宋水静说得羞赧，只一双眼却是直勾勾地看了过去，十分期待。
皇后收了笑声，只嘴角的弧度并未抚平，轻轻瞥了眼佩琳，佩琳复又吩咐了一声，早前便备好的点心同时便呈了上来。
宋水静两眼放光，起先还懂得矜持害羞，可一旦那股劲儿过去了，扔了玉筷，左右开弓便欢脱地吃了起来。
佩琳实在不忍目睹，皇后摇了摇头，叹道，“可见，比之若绯还要男孩子气，好歹若绯吃饭只用一只手啊。”
宋水静吃得满嘴都是，却也知道这话是在嫌弃她不够文静，含含糊糊反驳道，“怎可能一只手吃饭？我爹说过，吃饭碗得端在手里才是规矩，一只手端一只手吃，那若绯只用一只手，可见不规矩！”
当着她的面儿还能狡辩得这样理直气壮，当真是少有。
皇后瞧着宋水静饕餮享受的模样，冷不丁问道，“怎得就你一人前来？你屋子里的宫女呢？”
宋水静一副“休要再提”的痛苦表情，道，“她们一听是您要见我，恨不得将我那屋里所有的衣服都翻出来让我试上一试，说是绝不能丢了梅香阁的脸，我不堪其扰，又想着我朝素来清廉勤俭，奢华比为浮夸，便决定用最为质朴的模样来向皇后娘娘请安，所以，我当机立断甩掉了她们！”
佩琳瞠目结舌，她不敢说阅人无数，可这后宫之中如何模样的女人她不曾见过，却独独没见过宋水静这样的，胡言乱语得有理有据，诡辩狡讲得振振有词，却纯粹直率得一目了然。
当得起一个“妙”字！
皇后但笑不语，好半晌才意味深长地提了一句，“但愿这深宫庭闱之恶瘤也奈何不了你的真性情。”
宋水静似懂非懂地扑扇着一双黑曜石般晶亮的眼睛，没头没脑道，“我百毒不侵的，皇后娘娘大可放心。”
皇后不置可否，颔首道，“如此甚好。”
正说着话，外头又有来报，说是太子殿下驾到。