她通常不会对方掌柜说太多，这默示了一种信任的态度。谈了几句，又提起另一件事：“花余进呢？跟着你学的怎么样了？”
提起这人，方掌柜忍不住一叹：“他学得倒快。现在跟着练算账呢。”这人是敛财的一把好手。方掌柜没处安排他，最后只能叫算算账，勉强物尽其用。
谢长庭听了只是笑笑：“麻烦您了。从明儿个起账就别算了，叫他来找我，我给他安排去处。”
这去处是哪儿她没说，方掌柜就也没问。第二天早早把花余进打发了去，不知道谢长庭吩咐了他什么，等出来的时候，他满面都是笑。回头收拾了东西就要走。方掌柜瞧着挺纳闷，站在门前看他。花余进扛着铺盖一笑：“回见了您大掌柜！京城这天儿真不好，我还是跟南方住着合适，等来年再回来瞧您吧！”
方掌柜这就大概明白，谢长庭是把他发配出去了。别管是去哪儿了，只要这人愿意走，千重上上下下都是高兴的，也就不计较那许多。
转眼到了六月里，京城犹如个大蒸笼一般，天气闷热。
这天是雪猊的生日。清晨下了一场雨，到了午后，却又热起来。厨房里做了长寿面，热气腾腾，雪猊眼睛被熏得都快哭了。
小孩子不讲究庆生，但是十岁这一年，俗称“长尾巴”。一家人聚在一起，图个福泽绵长。雪猊早已没了父母，这天，只有雪赐和谢长庭两个陪着他过，倒也其乐融融。只不过谢长庭有意骗他：“……长寿面不能咬断。断了几根，就要倒几个月的霉。”
雪猊信以为真，只敢一根一根嘬着吃，小脸都憋红了。
雪赐在一旁看着，虽不能说话，嘴角却也含着笑。
就在这时，门外传来一阵争吵声。雪猊被这么忽然一吓，差点咬到舌头。那吵闹声不断，似是店里起了什么争执。谢长庭站起身来：“我去看看，很快回来。”
撩帘进店，就看见宁子臂弯里搭了件衣服，正一脸为难站在那里。他对面是个年轻女子，苗银蝴蝶押发，一对翠玉银杏叶的耳坠，五官秀美。反倒是浓妆艳抹稍减了几分她的颜色，眼角透出几分鄙薄：“……你们自己店里的衣服做工不好，想赖到我头上？倒没听说过有这样的规矩！”
“这是怎么了？”谢长庭欠身走过来，和气一笑。
宁子一见她来了，总算是见着救星，连忙诉苦：“夫人，这位姑娘刚刚挑衣服的时候……将这件衣服弄坏了。您瞧瞧，这领子成了这样……”他将那件夏衫翻过来，果然，领口处空落落的。松石珠子洒了一地，谢长庭瞧了眼对面那女子的手，大概也明白是怎么回事。
指甲养得太长，有时候难免会有点麻烦。谢长庭略一沉吟，还是微微一笑道：“姑娘看中这件衣裳么？巧了，这件衣裳我也是极爱的。咱们眼光相似，也算是有缘。这样，我着人将这珠子重新绣上去。还给您算原先的价钱，如何？”
宁子在一边听得着急，这可亏大发了啊！这种珠绣极其繁复，卖的就是绣功的钱，重新绣上去，实在不合算。他嘴皮子动了动，方要开口阻拦，却听那女子哼了一声：“您又是哪里来的夫人，想讹着我买你们家的衣裳么？”
她身边的丫鬟也怪声怪气附和道：“也不看看是什么身份，就想和小姐您攀关系。眼光相似？别说出去让人笑话了！”
谢长庭本是息事宁人的心，没有必要为这一点小钱得罪人。可到了这时候也是无言以对。
宁子见状下了决心，咬牙把着门，不给个说法就不让走的架势。谢长庭本也不是个好欺负的，当下也不再多言，取了个小瓷碟，一颗颗将地上的松石珠子拾起来。宁子的行为，她不阻止，一脸若无其事，是个默许的态度。
丫鬟惜燕恨得咬牙切齿，凑到她家主子耳边低声嘀咕了几句。那女子脸上露出一阵迟疑来：“……这样好么？没的打搅了他。”
惜燕瞥了谢长庭一眼，转回来哼笑：“什么好不好的，再这么着，莫非真叫您被这些市井贱民欺负了去。将军要是知道了，指不定怎么心疼呢！”
那女子便下了决心：“那就去请吧！”
惜燕吃了定心丸，点了点头。再看谢长庭的时候，便满是轻蔑，“不知好歹，宁朔将军你总该听说过！要拆了你这店，也不过是他一句话的事。你就等着吧！”
不听说还好，这么一听，谢长庭几乎没忍住笑出来：“那我等着了，快去请您那位将军过来——您也别站着等，这边坐会儿吧。”
那女子面露狐疑，但也没想那么多，吩咐惜燕去了。
谢长庭这时候很好奇。叫人上了茶，和和气气在她对面坐下：“恕我多问一句，您是那位宁朔将军的什么人？”
那女子看了她一眼，神态倨傲，也不答话。谢长庭见状便不问了，含笑抿了一口茶，陪在一旁静静等。
约莫小半个时辰，门外终于有了动静。符止一提常服的下摆，跨进门来。那女子一见，已急急站起来走上前，嗔声唤道：“符将军！”他却只含糊嗯了声，目光逡巡，最后落在谢长庭身上，微露无奈。
“妾身给符将军请安。”她走上来纳福，仰起脸，眼中满是似笑非笑的神情。
作者有话要说：
☆、20 符将军的后院问题（下）
这位姑娘原叫钟离薇，说起来倒还是和谢长庭有一丁点的缘分的。她是符俊臣母亲一系族里的女孩，和符俊臣血缘还比较近，到了符止这里，就真有点远了。
不过总也算是出身名门。惜燕是她从小带在身边的丫头，自然什么都向着她主子。也知道小姐这趟来京城，明面上是帮着料理下表兄符俊臣的身后事，而事实上一个闺阁里长大的女子，能管得多少人情世故就不得而知了——这一次说穿了，还是因为得着了宁朔将军回京的消息。
符家是真正的名门望族，治世名相之后。后来南下归隐，弃官从商，家底之殷实亦令人叹为观止。符止其实算是旁支，但是年轻轻官拜从四品宁朔将军，前途不可限量。钟离氏几代人依傍符家的势力，符俊臣的母亲就是钟离氏人。他本人早亡，对钟离氏十分不利，所以才忙着又送了个女孩过来，打的就是符止的主意。
而这一层，其实是符止不知晓的。他是的成长环境远离家族内斗，父母都不是锱铢必较的人，性情磊落。是以钟离薇来到京城后，虽然住在他府上，却始终难得有亲近的机会。这就成为摆在这位千金小姐面前巨大的难题。
惜燕也跟着着急，可这是没办法的事。人家符将军根本不上心，姑娘家要矜持，总不好自己上赶着往上贴。于是今天这个事反倒成了机会——现在我们钟离家的小姐被人欺负成了这样，他总不好袖手旁观吧！怜香惜玉是第一步，只要有了开端，还愁后面的事么？
可结局总是不尽如人意，符止听说惜燕来找自己，首先就是一皱眉。
这两日京城出了一件大案——一个自称广夙真人的道士行妖术招摇撞骗，一连害了几条人命。京城各府衙如今都在捉拿此人，镇北巡抚负责宵禁，实行调度安排，很需要费一凡周章。
他为这事忙了大半天，惜燕哭哭啼啼来说她们主仆受了多大委屈，他心中烦闷。最终却不能不管，叹了口气：“你先出去等着，我收拾下跟你过去。”
他提前交接了手头的事，换过常服，向外走去。
“符将军——”明净堂前站立着一人，手扶着门边狰狞的黄铜镇兽。这时候转过身来，符止才看清了，不由一怔：“湘王殿下？”
湘王三十来岁的样子，久居高位，自有一番沉稳气度，虎龙之姿。他转向符止，淡声道：“陛下着各府衙统一宵禁令牌，本王不过是来看看，办得怎么样。到时候查点起来，也有个规章。”又微微一笑，“说起来，上次见将军