>铁骑。
他总有一天要起兵，那么就不可能久留长安。湘南是他的封地，则需要精心经营，长治久安，以作为日后盘踞于此的资本。这次授意湘南义军叛乱，只是一个试探。短暂的混乱过后，必定会迅速偃旗息鼓。
所以郴州城封锁的时候，谢长庭并不担忧。因为她知道这里其实比任何地方都安全。
可这些又怎么能对他说呢。
她擎着灯观看那面目模糊的佛像，一边淡淡道：“妾身不过是随口说的。将军问这个做什么呢？”
她是个不欲多谈的意思，他便也没有再问。只是默默看了一阵她的背影，又忍不住疑惑道：“你在看什么？”
“妾身早些年的时候去佛寺，曾经遇到两个比丘尼，说妾身与佛有缘。”她说着回首一笑，“那时妾身不相信。可如今荒郊野外，我们能找到这样一处地方避雨，说不定还真是有些佛缘的。倒要看看是哪尊菩萨显圣。”
她提起少时旧事，语气之间不自觉带上几分温柔。
细细观看了一会儿，忽听他在背后沉声问：“是什么时候？在你的家乡江宁吗？”
她说是的，“大约是我十七岁那年吧。”那时候母亲李氏方才去世，她将佛像金身请回寺院。归途中第一次遇到了沈佩之，“是在江宁城郊，那里的山上有一座寺院，主持是位有名望的高僧，因而香火极盛……”
说着又有些狐疑，“将军怎么忽然问起这个？”
他深深吸了一口气，双手在袖内紧握成拳。在她转过身来的瞬间，竭力掩住了极不自然的神情。好在她也并未注意，走回来将灯放在香案上，抽了一根线香在火上引燃。突而想起另一件事，低声道，“将军今晚杀了秦弦，只怕来日后患无穷。”
这他自然清楚。可秦弦究竟是湘王的人，自己也并非没有给过他机会，可他一意孤行，如今身死荒郊，也不得不说是咎由自取。更何况，既已经与湘王彻底翻脸，也必不在乎多添这一笔。
他想到这里，不觉又笑了。走到她身后，说道：“秦弦是我杀的吗？难道不是你克死的。”
她微微一怔，秦弦所说那些轻薄之语她自己都觉得荒唐，却没想他竟然都听见了。不觉窘然无言。案上的线香受了潮，几次燃起来都立即熄灭了，一缕青烟消散在空中。她也略有一点心烦，又握着那香尾去点，忽而手背一暖，竟是他的手覆上来。
两手相握的那一瞬间，两个人似乎都愣住了。她的指尖略微有一点颤抖，但到底是没有挣扎。
线香终于燃了起来，一个小小的红点兀自明灭，一路缓缓向下。烧过的地方变成灰烬，承受不住自身的重量，一截一截落在香案上。
她抽回了手，转身走到佛像前，将线香插在香炉内。始终是背对着他，没有说话。
他也没有说话。
门外雨声依旧，惊散了这门内气氛旖旎的，却是雨中忽而传来的清越几声摇铃。由远及近，转眼到了庙外。
只听一个男人语声咕哝，“……我说远远看见有个庙，你还不信？还不快栓了马，把货都搬进来避避？”
“两眼一抹黑，谁知道你看岔了没有……”答话的是个女人，嗓音尖利。他们两人都带着种略有些奇特的口音，不仔细辩，一时倒难以听懂。
说话间人已经进了庙门，两个人都是三十来岁的模样，看打扮像是过路的客商。男人身后还拖着一只皮革袋子。
许是未料到这样的深夜里庙中还有人，也不知究竟是不是人，那两个人都是一惊。彼此寒暄过后才露出放心的神色，那女人极为健谈，笑道：“我们是打关外来的，到这边人生地不熟，又遇到黑天下雨，在这山间乱闯了好一阵子……你们是哪里人？”
符止便虚应了几句，“……我与她都是长安人。”
多的也不再说。回头看见谢长庭侧身跪在在蒲团上，倚着庙柱，似是对他们这边说什么毫不关心。漠然垂着眼帘，却显得一张脸更加苍白。
他走回来俯身将外衣披在她肩头，“……冷么？再忍一阵，天就快亮了。”
她也没有答话，只是忽然扬了扬下巴，示意他去看那对男女客商。
只见那两人已找了一处干净地方坐了，正相对低声说着话。他们身上的衣服自然已湿透，却不见他们拧水，只是穿着湿衣，端坐在那里。皮革袋子被扔在一边，无人察看，似乎是一点也不担心里面的货物会浸水一般。
这太不对劲——他们既是客商，自当对所携货物极为上心才对。眼下如木人似的戳在那里，虽自称是夫妻，但彼此神色间都十分淡漠，无一丝默契之意。
他不由眼锋微微一凛。
就在这时，那对客商夫妻却不再说话。其中的男子忽然站了起来，高声招呼道：“那边的郎君！咱们出门在外不易，相逢便是朋友，我这里还有些酒，可愿过来共饮一盅？”
符止为她整衣的手在半空一顿，等了一下，转头笑道：“那么恭敬不如从命。”
是祸躲不过。他深深看了谢长庭一眼，她也抬头看着他，两人的视线在半空一碰，他忽地笑了笑。轻轻在她肩头按了一下，随即转身大步走开了。
走到那客商面前，两人相互抱歉通过了姓名——名字自然都是假的。又胡乱攀谈了几句，便相对坐下来。那客商中的女子从背囊中找出两个酒盅来，亲手为他们斟酒。
那男客商先仰头喝了三盅，大呼痛快。大家似乎都略有一点酒意了，他突而伸手向后，抓起了自己扔在地上的皮革袋子，大笑道：“这是我们从胡人手里淘来的稀罕货，你可知是什么？”
作者有话要说：
☆、46 孤旅
那皮革袋子封口处由抽绳束起来，严密得很，让人丝毫猜不到里面所装是何物。
符止定睛略瞧了一瞧，也不动声色，笑道：“实是不知，倒要请教。”
那男客商便又大笑了两声，“如今你我投缘，倒不妨让你见识见识。你且近前来！”说着解了那抽绳，只见微瑟灯火下，几色璀璨夺目的光彩闪烁。尚来不及看清是何物，那男客商忽而伸手握了那物向外一拖，竟是一道如水光华闪出，叫他抽出一柄半人高的长刀来。
一时寒波涤荡，满室皆冰——这种长刀寻常人几乎不可能弄到。军中配给也不常见，战场上这等兵刃显得太过沉重，有失灵活又极耗体力。却唯有一支军队，向来以马背上武艺见长，短兵相接时，最擅已长刀横扫敌军下盘。
三年倥偬，他自然心知肚明。一瞬间脱口而出：“关西铁骑！”
这话音方落，那男客商的神情便不由寒了几分。原来是湘王生性多疑，只派秦弦一人潜伏军中自然不能放心。又暗中从关西铁骑调遣了一名精锐武士，与一名擅长改装易容的女子一道前来。两人一路上不断改换面目，寻找可乘之机，终于是在这荒郊遇上了。
此时那男客商听到自己身份被戳破，杀心更盛，举手挥刀便劈面砍来！
只听“锵”的一声，刀锋在半空之中对撞，两人同时是退了一步。那男客商露出微微有些惊讶的神情来——他天生膂力惊人，原想这一刀便能震断符止的兵刃，第二刀结果他性命。却未曾想这一下砍虽砍中了，着力却是轻飘飘的，似乎全没落在实处。符止那刀虽也不差，可显然不是什么神兵利刃，竟怎会接这一招而未损分毫？
另一边符止却也有些沉了脸色，如此对手当真平生所罕见。方思索之间，只见那刀光又破空而来，他静下心来应付，余光里，却忽然瞥见人影一闪。