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在大殿正前方的皇座之上，已经空无一人。在其下方，设立了一张镂花太师椅，成了烈贤的座位。无论在烈熠走之前是否下达了圣旨，老宰相都是当之无愧的监国大臣。事实上在处理那些繁琐到令人崩溃的事务上，没有人的能力可以超越烈贤，甚至烈熠在这方面的能力都要相形见绌。属于老宰相的，是岁月所累积的智慧，沉稳而贤明。
只是在沉稳的表象之下，烈贤还是难掩心底的不安。当同僚没有注意到之时，老人总是会望着空荡荡的皇座出神。
最终，总是免不了黯淡长叹。
烈熠并不知自己走后发生在南翥宫中的一切──或许说，即使他知道，也会装作彻底不知。
安排父皇离宫，是他在那座宫殿中所做的最后一件事。虽然至今仍旧不甚明了，到底是什么令烈熠放下了多年以来的坚持和执妄，一去不返。就最后的结果而言，自己最后的一位亲人也永远离开了南翥宫。那座看上去美轮美奂如梦似幻的宫殿，从今以后只会变得更加冷清。
既然如此，他还有什么理由再回归那个地方？
烈熠也是凡人。既然是凡人，就无法掩饰心中的严恶。烈熠曾经清清楚楚明明白白的告诉倾夜，他，讨厌这个地方。
现今的局面之下，真正需要烈熠的地方是军营，真正需要他的人群是军队。前去与滟昊泠会面，出自无可选择，出自心头不忍，出自……管他出自于什么东西！总之他义无返顾的去了，即使心里明知那是背信忘义的行为。
还没有踏入军营，烈熠就已然觉得某种不对劲之处。
距离尚远，他还不能判断自己不再期间究竟发生了什么可怕的变故。但是，无形的不安就这么侵袭而来，令他下意识的加快了脚步。此行，他不曾带上倾夜同行。毕竟是去见最不该见的人，哪怕是倾夜，他也不希望他知晓。还有一点理由，烈熠无法清晰的说出所以然，不过他还是觉得近日以来倾夜身上……似乎起了某种难言的变化。
烈熠当然不是不关心倾夜的变化，可惜在这个多事之秋，强悍如他者也几乎被压迫的难得喘息的空隙。而且烈熠也深知倾夜冷口冷心的脾性，若是他自己无意说出，旁人就算费尽唇舌也无法从他嘴里问到什么隐秘。
到了眼前，烈熠更是顾不得倾夜。他有责任，也有义务弄清那股令人烦躁的不安究竟是什么？到底怎样的变化，才能够令整个牧野军军营仿佛被笼罩在一片愁云惨雾之下？
血腥味窜进鼻孔，刺鼻的味道似乎能够将心肺撕裂一般。烈熠再也不能等待，脚下运力，在营门的哨兵根本来不及辨认来人面孔之际，他的身形已经掠入其中。
到处都是伤兵，染着血液的衣衫与绷带，烈熠终于明白那股浓烈的血腥味从何而来。受伤的士兵们躺在地上，身上的血迹在长时间接触空气之后变作可怖的深褐色。
在士兵中间，有几个行色匆匆的人来回奔走，手中无一例外都拿着各种医疗用具。他们的身上也全部是血，不过从他们尚且矫健的步伐来看，这些血迹并不属于本人，而是从上着身上沾到的。烈熠认出其中几位，应该是跟随桑柘前来投靠焰赤的医师。
“这是怎么一回事？”烈熠太过惊骇，抓过身旁的一名士兵，劈头就问。他甚至忘了要顾忌出手的力道，血液充上面颊，那名士兵的脸色瞬间变得相当难看。
从未见过如此失态的皇上。不，应该说以他这种最低阶的士兵身份，过去见皇上一面也难。远远的仰望过，大概连烈熠的面目都未曾真正看清。“我……我军……打了败仗……”也不知是因为被抓住衣领而起的叹息，还是源自心中的恐惧，一句简单的说话的结结巴巴。
“打仗？”那么多士兵伤重，唯一的理由自然就是战争。这是不用思索也能明白的事实，但是烈熠还是不明白──至少在他的记忆中，临行之前不曾下达过任何关于战事的命令。一路回来，看到相对平静的焰赤大地，也完全不像是受过侵略的样子。
既然不是进攻别国，也不是被别国侵略，那么，到底从何而来的战争？
烈熠的双眼眯起，与滟昊泠同一个模子印出的狭长眼眸，在这个时候也显得杀气四溢。“打的什么仗？由谁率领？”
“赫……赫连将军！”一个名字说完，那名可怜的士兵已经大口大口的喘气。烈熠明白，再也无法从他口中问出什么。然而没关系，既然已经知道是谁，找他本人询问，无疑要快捷的多。
赫连远遥的帐篷呈现出褪黄色，在尚红的牧野军营中自然显得格外突出。不管从哪一方面说，他还是蛮族的琅邪王，当然有权力保持原本的颜色。以烈熠的立场来说，没有必要也没有心思与之斤斤计较这些细节，至少在如今的阶段还不会这么做。
以最快的速度穿过整个营地，烈熠没有让任何人通报自己的来临，径自掀开帐帘走入。
“呀！”桑柘下意识的发出一声惊叫，迎面而来的烈熠差点撞翻了他手中端着的东西。本意是想要拍拍胸脯，奈何双手不空，只得放弃这个打算。桑柘不算宽阔的胸膛上下剧烈起伏着，有些诧异的看着惊慌失措的皇帝。
此住身形之后，烈熠低头看了一眼，眉得顿时蹙在一起。桑柘端着的不是别的东西，而是一盆血水。水中飘荡着肮脏的绷带，不用说也知道这些东西刚刚从某个重伤者的身上撤换下来。
越过桑柘，烈熠朝帐篷深处走去。最先看到的人是平沙，赫连远遥最为忠心耿耿的护卫。哪怕此刻他正坐在床头，依旧如同铁塔一般高大。烈熠没有像平沙询问什么，从第一次在落霞水寨见到此人开始，烈熠就已经清楚此人的沉默寡言，只要不是赫连远遥有过吩咐，他绝对一个多余的字也不会说。
目光转向床铺之上，才看了一眼，烈熠的心脏已然揪紧。他从没想过，赫连远遥，那个不可一世的赫连远遥会有如此憔悴的一天。尤其是在平沙的映衬下，他的身影寡淡的像是随时都会消失一样。
平沙没有理会来人，在壮汉的心中，才不会理会烈熠是什么身份。除了赫连远遥以外，他的忠城不会奉献给别的任何人。
维持着坐姿，小心翼翼的将赫连远遥掉出被子的手臂放了回去──大概是刚才换药之后，桑柘一时疏忽造成。盖好一边的被子之后，平沙停止了动作，因为另一侧已是全然没有必要。
赫连远遥的右臂，于静铁关一战中，在烈熠的雷霆一剑之下永远失去了。
本来打算在换药之后就离开的桑柘，七窍玲珑的心肝当然看出皇帝有话要问，将手中的东西交给帐外路过的一名医师之后，又自动的折返。走到烈熠身旁，一言不发。他只希望什么事能够快点说，毕竟如今等着他亲力亲为的事务太多了，足以令他焦头当额。
不是没有想过“兴师问罪”，在经历了那么惨烈的损失之后，出自本能或责任，烈熠当然需要问清前因后果。但是当看到赫连远遥形销骨立的身影之后，所有的话都堵在喉咙间，再也问不出口。
“赫连怎么样了？”只能寄希望于桑柘的头上，烈熠不由的庆幸，幸好得到了天下第一神医的襄助。
桑柘的习惯就是实话实说，如今也没有例外，“从回来之后，一直没有清醒过。”
第九卷第二十四章——悔不当初
在赫连远遥的病榻边站了片刻，烈熠终于还是决定暂且告辞。他到底不是医者，无论在此滞留多长时间，也对他的伤势没有任何裨益。想起帐篷外无数受伤的将士，坐镇军营，安抚人心才是他此刻需要做的事。
给了桑柘一个眼神，后者领悟到之后，两人就这么一前一后的朝着外间走去。
当烈熠的一气腿迈出营账之际，背后传来一个声音，“烈熠，站住。”短促的两个词汇，来自于长时间没有开过口的赫连远遥。如同铁器摩擦时发出的声响，刺耳而不甚清晰。不过，在场的每一个人都听清楚了。
桑柘有一瞬间的惊愕，下意识的抬起视线去看烈熠的表情。“站住”这个词语，完全超过了恭谨或者恳求的范畴，无疑已是生硬的命令。