>王子犯法与庶民同罪”是也。当然这种平等不一定能兑现。但在汉代，有很多王侯将相确实仅仅因为欠债过期不还就被褫夺了爵位，由于贪污腐化被免职甚至处死的也不在少数。所以，在那时当一个官，虽然平时比较风光，但风险也是很大的，一不小心就会付出生命的代价，甚至全家人都要被自己牵连而死。
说起文法吏，这里要提到一个著名代表——张释之。
张释之是南阳郡堵阳县（今河南方城县）人，他家里还比较殷实，和二哥张仲一起住，没有分家，后来张仲花钱送他到长安皇宫为郎官。汉代郎官的日常工作主要是拿着武器在皇宫站岗，人员选拔除了那些依靠家庭荫庇的列侯子弟之外，有钱人还可以靠着家里资产的级别申请，家产有五百万才可以当常侍郎，而且得自备鞍马、绛衣、玉具剑，没有钱是当不了的。而且汉初的郎官还没有固定薪水，仅仅提供一点工作餐，偶尔皇帝会有赏赐，但有限得很，其他一切都得自费。上任时要自己买马买剑买衣服，平时当差还得掏腰包供给官府文书等费用，基本上是个蚀本的买卖。武帝的时候，有一次诏书要大将军卫青推荐几个门客去宫中当郎官，卫青通报门客，让门客里比较富裕的准备应选，这时少府赵禹正好来拜访，卫青就把自己家的上百门客都叫来，让赵禹预先筛选一下，以免选差了人将来让皇帝责怪。赵禹对这一百多逐个问话考核，只看中了田仁和任安两个，说：“只有这两个人可以，其他的，呵呵，说句不恭敬的话，都是垃圾。”
卫青却很不高兴，因为这两个都是穷鬼。等赵禹走了，卫青沉着脸对这两人说：“你们回去自己准备鞍马刀剑衣服罢。”两人都垂着脑袋，像软塌塌的牛粪，嗫嚅地回答：“没钱，买不起啊。”卫青当即破口大骂：“什么？没钱，没钱那你们凑什么鸡巴热闹？你们这不是给老子没事找事吗？”可见如果是个穷鬼，根本就不要做当郎官的梦。
可是虽然如此，为什么那时想当郎官的仍是趋之若骛呢？原因在于郎官可以接近皇帝，有可能得到皇帝赏识，而一旦得到皇帝赏识，就会像坐火箭一样青云直上。有的郎官即使没多大本事，也可以因为熬年限混资历而被擢拔为正式官吏，照样可以扬眉吐气。但这种机会不能有可靠保证，有的人熬到白头，都还仅仅是郎官。有一个叫冯唐的，就是命途多舛，几乎当了一辈子郎官，有一次刘恒发现这个白发飘飘的哥们在宫里值勤，还曾经大吃了一惊呢。好在那次刘恒终于提拔了他，印证了当郎官最终不会吃亏，早晚而已。据《尹湾汉简》记载，不少地方官吏就是从郎官升迁上去的。
张释之这家伙开始的命运好不了哪里去，在宫里当骑郎，一当就当了十年，月月要哥哥寄钱，哥哥的那点家当都几乎被他败光了，每次去邮局领汇款，邮局的人都窃笑，这不知哪家的活宝，碰上这么个败家子，金山银山也要败光啊。好在张释之也不是特无耻，时间久了，发现确实没有一点升迁的机会，终于决定放弃，准备辞职回家。可是这时却有一个伯乐不知从什么角落跳了出来，就像厕所墙角下刚孵出的苍蝇蛹一样。这个伯乐名叫袁盎，他平常跟张释之有过接触，知道他很有一些才能，于是上奏刘恒，希望能把张释之留下来。
袁盎还真有一些面子，刘恒看了举荐信，立即召见张释之，不过他也怕这小子不着调，事先声明：“你呀，也不要跟我说什么大道理，那些我不懂。你就说些现在可以立刻实行的具体事宜，语言还要浅显易懂，不许用生僻字，因为我不喜欢查字典。”张释之逮着这么个机会，像苍蝇见血一般，哪肯放过，当即侃侃而谈，讲了一些秦朝之所以灭亡，汉朝之所以兴盛的内在规律。刘恒觉得这厮的确有些水平，于是任命张释之为谒者仆射。谒者和郎官的身份差不多，主要掌管宾客的通报迎送，仆射是谒者的头领，秩级是比千石，职责是随时跟在皇帝屁股后面，提供咨询服务。张释之算是熬出头了，而且很快他就碰到了一个露脸的机会。
有一天，刘恒去上林苑游玩。上林苑是皇家动物园，里面奇禽异兽到处都是，刘恒看得眼花缭乱，问陪同官员：“这个园子里到底有多少珍稀动物，种类各是什么？”
上林尉顿时傻眼了，缄默不答。这时旁边的“虎圈啬夫”也就是掌管老虎笼的一个芝麻官挤了进来，如数家珍地一一向刘恒汇报。刘恒问什么他答什么，应对无穷。刘恒觉得这小子工作确实负责，心里很高兴，大声感叹道：“做官不应当这样做吗！刚才那个上林尉太不合格了。”他命令张释之：“把这个虎圈啬夫给我提拔为上林令。”
上林令是六百石的官，啬夫不过为百石，显然是超迁，虎圈啬夫乐坏了。哪知道张释之磨磨蹭蹭不理会，刘恒又吩咐了一遍，张释之才上前道：“陛下认为绛侯周勃是什么样的人？”
刘恒不知道他为何这么问，只好说：“周侯当然是有功德的长者。”
张释之又问道：“那么东阳侯张相如呢？”
刘恒又说：“也是长者。”
张释之赞道：“陛下说得太对了。绛侯、东阳侯两个人都是公认的长者，国家的栋梁，但是他们都不擅长言辞，哪像这个啬夫口辞辩给，喋喋不休，乱人心目。从前秦朝之所以灭亡，就是因为那个巧辩的奸人赵高掌权，专门喜欢提拔那些华而不实的佞人，弄得忠厚有德的人都纷纷离开，最终导致天下大乱。如今陛下也想提拔虎圈啬夫这样仅仅口才好的人，臣担心今后天下官吏都不做实事，只去练习口才，迎合上司了。”
结果是文帝只有感叹：“善，你说得太好了！”。汉代初年的风气，你一扯到秦朝灭亡，包括皇帝谁也不敢有脾气，那是汉初人心中永远的痛，有谁见过那样一个强大的王朝转瞬间就土崩瓦解的？就在张释之的这番“谗言”之下，可怜的啬夫没有得到提拔，最后到底得到了什么下场，就不得而知了。
其实反对任用口才好的人，也是法家的传统。因为口才好的人一般反应快，脑子很聪明。而聪明人是不好管理的，专制统治者无一例外都喜欢采取愚民之策，老百姓傻傻的，就好管理，自己就可以永远高高在上。法家的先驱商鞅同志曾经说过，一个国家讲究礼仪，崇尚智慧，则这个国家就完蛋了，必然会亡国。他的所谓亡国，是指统治者没法再统治下去。他还说，用良民来治理奸民，国家一定灭亡；用奸民来治理良民，国家一定强盛。这种赤裸裸的反智主义，反道德主义的观念，独裁者都一向喜欢得不行。我们现在也可以看到，凡是落后的国家，都是制度上有问题的国家，都是劣币会淘汰良币的国家。张释之上面对刘恒说的那番话，得到了刘恒的夸奖，但我们千万不要认为刘恒被他感化了，只不过他暗合了刘恒一向信奉的法家信念而已。
反正张释之因为这个建言得到了青眼，回去的路上，刘恒让张释之跟自己坐同一辆车，在车上经过一番亲密的交谈，刘恒更加佩服，一下车，就命令拜张释之为公车司马令。
皇帝的宫廷外门一般称司马门，公车司马令是掌管未央宫四周大门的人员出入的，位置很重要。张释之干得更卖力了，有一天，皇太子和他的弟弟梁王一起坐车进宫，经过司马门时没有下车，张释之马上追了上去。因为按照律令，不管什么人，经过司马门都得下车，否则罚金四两。张释之叫太子和梁王立刻下车，不许进殿，并立刻奏上刘恒。
一个小小的公车令竟然敢阻止太子，当然引起了骚动，当即有人跑去报告刘恒的老妈薄太后，薄太后就把刘恒叫去问怎么回事，刘恒很羞惭地把帽子摘下，道歉说：“不好意思，是我这个父亲当得不合格，把儿子教得这么没礼貌。”薄太后这才派使者带着诏书去赦免太子和梁王，让太子和梁王进殿。
这件事让刘恒对张释之更加青睐，很显然，这种铁面无私的文法吏，对自己建立朝廷的新秩序是非常有用的，对树立自己的权威也是必不可少的。功臣们已经垂垂老矣，往日功臣列侯执政的方式行将废除，必须重新回到以严格律令治国的道路上去，才能保持国家的长治久安。何况利用这种文法吏来对付残存的功臣力量，不是很名正言顺吗？所以，刘恒立即把张释之拜为中大夫。
中大夫的职责也是侍从皇帝的，没有具体执掌，随时跟从皇帝提供咨询应对，可谓清闲和高贵。这职位仅是个过渡，没多久，刘恒又把张释之升为中郎将。中郎将是郎官类别里面中郎的长官，秩级为比二千石，这就基本上升到了现在副部长的一级了。
有一天，张释之跟着刘恒去霸陵。霸陵是刘恒给自己预先修筑的陵墓，刘恒看到这个坟墓，突然有些悲哀，指着新丰县方向的道路，对自己的宠姬慎夫人说：“这是去邯郸的道路啊！”邯郸是慎夫人的家乡，刘恒这么说，显然是一种感物生情。乡情象征着叶落归根，坟墓象征着死亡，死亡号称大归，和乡情是触类旁通的。刘恒此刻就由乡情而过渡到死亡的预期悲凉了。他接着又叫慎夫人鼓瑟，自己则随着瑟声慷慨高歌，声音悲凉凄怆，唱完之后，对群臣说：“唉！如果以北山的石头当棺椁，用麻絮和生漆填充缝隙，谁能打得开呢？”