>采芝哭着说不出话来。她从小贪玩，学习成绩一直不好，到五年级时，班主任叫她留级，她嫌丢人，就不去上了。过了两个月反悔，想再去念，家里人又不同意了：这两个月在家帮着干活，减轻了采菱妈很多负担，听她又要去念，就骂她：祖宗丢翻身，学习不行，玩起来像个跳山猴子，少去现世了！
采菱这辈子就和学校彻底绝了缘。她悔呀，她恨，心上到现在还拧着个大疙瘩。作为家里的二姑娘，好衣裳轮不到她穿，干活时又都把她当个大人使唤。她都十七了，知道好歹，她心里屈啊。
采芝屈得说不出话，一个劲儿地哭。旧“水桶”湿透了，紧紧地巴着腿——现在更“健美”了。小桂、春柳的裤子也都湿了，她们劝她：“又不是别人打你，自己父母，不丢人。你别想不开啊！你哭，哭一阵跟我们回去。”采芝伏在沙滩上哭，两个女孩默默陪着她。
田庄的西北方涌上来一大堆黑云，墨黑墨黑的，太阳给黑云镶了红赤的边，仿佛一座乌金的山。小桂自语似的：“恐怕要下雨了。”
说话间乌金的山忽然崩塌了，轮廓模糊，而且烟尘弥漫。她们闻到了一股雨的潮腥气，转眼就听见水响，而且看得见乌云下面细密的雨线，涮涮然直往这里移过来。小桂跳了起来，“要下大雨，快跑！”她和春柳拖着采芝的胳膊往家跑，跑到半路，雨浇下来了，转眼将三人头发衣裳都打湿——现在通身都健美了。
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大雨哗啦哗啦放肆地下着，一直下了半个多小时。久渴的大地狂吸着雨水，路边的花草洗去了满身灰尘，感激得浑身战栗；小树苗跳着摇摆舞，半大的玉米苗微醺似的摇头晃脑。坚硬的村道不吸水，雨水横流，冒着无数珍珠似的泡儿，雨珠儿在水上滚，晶莹剔透得仿佛金刚石。田庄淌着无数条金刚石的河流，他们发了大财了——至少在视觉上，他们发了一回财。
天上轰隆隆滚着雷，仿佛不花钱雇来的吹鼓手，打着擂着，欢庆着他们的发财。闪电轻柔地摇拽着，一阵白光，又一阵白光，抛下了不可胜计的金刚石、水晶石、猫眼石——老天爷今天变得如此慷慨！
潮湿的云层渐渐淡了，被风吹到遥远的东南方。雨停了，太阳斜斜地照着大地，田庄人又把湿衣服往外晾，采芝的旧“水桶”也搭在院中晾绳上，她的人缩在西窗下，和采芹研究一道习题。采菱妈拿着铁锨到大门外排水，遇着春叶妈也在排水，两人笑了笑，夸赞着今天的及时雨——真是及时雨啊，帮她们镇压了一次起义。
两个“统制阶级”在阳沟那儿碰头，又嘁嘁地咬起了耳朵，也许在交流镇压起义的经验。
平原上一碧如洗。东天上现出一道彩虹，一头搭在大李庄的树稍上，一头斜斜地伸向云层的深处。如果大李庄人愿意，他们可以踩着这虹桥上天的。然而虹桥不愿意，他们也就上不了天。这和男女姻缘一样，也要两厢情愿的。
十、美丽盛夏（1）
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平原迎来了盛夏。雨一场接着一场，圩里的臭橘障子底下，腻着绿幽幽的青苔。放了暑假的孩子们一天到晚在杂树丛中转悠，寻蝉蜕，挖解了——当地人管蝉叫解了——雨后是解了大量出土的时候，孩子们寻着了，拿回家去油炸或火烤，据说味道极香。寻得不耐烦了就挖，十来个孩子扛着锄头铁锨，在杂树丛中又挖又刨，争着抢着，仿佛在找金矿苗。小桂家杂树林的地被整个翻了个遍，金银花的藤蔓刨断了多处，延斌发了脾气。但小桂妈很高兴，她准备在翻好的地里种点葱，不花钱倒请了一帮翻地的小工，所以她对孩子们是非常的客气。
解了寻没了，高树上有它拖得极长的吟唱。又有一种小小的类蝉的虫豸，当地人叫“要得儿”，倒像句四川话。那虫子的叫声的确是“要得儿，要得儿”，整天没个歇时的叫着，一头趴在树枝上吸食树汗，心满意足的样子，难怪它要不停地赞：“要得儿，要得儿……”
高树上的解了够不着，孩子们寻些够得着的“要得儿”，撕去翅膀，只为玩；臭橘障子里生有“狗奶子”，一种柔弱的灌木，枝条类迎春花的枝条，结一种红色的小浆里，像枸杞子。这果实就叫“狗奶子”，不能吃，但每有大人拿了它泡酒，据说能治什么病。孩子们寻“狗奶子”，有时也挖蚯蚓，用钓钩穿了，拿到小沟边钓鱼。到了中午，炎炎烈日照着，他们结伴下河洗澡，久久地在水里泡着玩着，满河都是光屁股小孩。
小河的岸上水草丰茂，有野枣，一种小灌木，类枣，但质粗糙不能吃；有野葡萄和野草莓，也都不能吃；还有茅莓，小孩拳，孩子们摘了来玩。运气好的话能寻到薏苡，他们叫“大米”，寻着了立马剥了吃下肚去。
又有一种藤蔓的草本植物，结一种蒴果，嫩时可以吃，叫“货郎瓢”，孩子们为了那点淡白嫩腻的享受，就整天翻着找这种瓢。
灌木藤萝间杂生着野草，许多都是草药，薄荷、香附子、曼陀罗、草决明——当地人叫野花生的——还有苍耳、七叶一枝花、泽兰、鸭舌草……当地人大多不认识，牛马又不吃，故此长得蓊郁蓬勃，泼辣辣地盖满了河边的空地。禾本的牛筋草、狗尾巴更是到处都是，顺着大路、田埂，蔓延、蔓延，放肆地生长着，像此时此刻某些人心底的爱情。
绪东常到明喜家里去。老李在靠明喜家这边种了几棵西红柿，当地叫洋柿子，用几根乱树枝围着，成为一个小小的园。但园中洋柿子不是主角，主角是那些草花。老李夫妇爱种点草花，数十年如一日。
小园里的草花蓬勃怒放，有鸡冠花，紫红肥厚像公鸡冠子；步步高，红黄白紫各色都有，常开不败；有臭菊，气味臭，花却极其美艳，颜色繁复斑驳；凤仙花，当地叫指甲花，把它的花捣碎了可以染指甲，比指甲油淡雅；紫茉莉，当地叫粉豆花，种子里的胚乳可以做化妆用粉，这种花每天早晚都要开一次，在从前没钟没表又遇着阴天的时候，老李夫妇就靠这种花判断时间，花一开，她就晓得该烧晚饭了。
绪东到明喜家的时候，常常为这小小的花园吸引，走过来久久地欣赏，“姹紫嫣红都开遍”，确也是赏心悦目的。但是在绪东心里，最赏心悦目的还是另外一枝花，一枝他朝思暮想，梦寐以求的名花——他来看这些花其实不过是个幌子。
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蜻蜓飞舞的时候春叶在门口扫地，有时搬一张椅子，坐在柿子树下看书。厚重的柿子叶下藏着尖尖鼓鼓的青柿子。有时候她们好几个凑在一起织毛衣，或者打扑克，有时候她们背了粪箕子，结伴下湖割猪草、割驴草。
其实到了湖里的时候，她们大部分时间也是玩，坐在石桥上互相掏耳朵，或者在树荫下斗草，用草编制各种小玩艺。崔菊会用狗尾巴草编小狗，编出来能站，毛茸茸的耳朵、尾巴、四条腿、瘦脊梁，惟妙惟肖。
有时候她们也玩活物。蚂蚱，捉来撕去它的翅膀和大腿，眼看着它丝丝缕缕的肌肉越拉越长，越拉越细，最后完全断裂。她们不觉得有什么残忍，因为蚂蚱是害虫。
崔菊胆子大，她会玩蚂蝗，在手心里团啊团啊，团成一个球形，这蚂蝗就等于摇白旗了，这时候崔菊用一根草棒子捅蚂蝗，把它完全翻过来，像屠夫翻猪肠那样，放在路中间晒干，这蚂蝗永世不得复生了。