> 过了片刻，才轮到沐言。他走上前去，向那几位考官深深一鞠。抑制住内心的紧张，从那桌上抽出了一根竹签来。那竹签上所写的曲目是《鹧鸪飞》。
沐言看罢，便低头拿出那支竹笛，兀自吹奏起来。这支曲他并不是很擅长，但一曲《鹧鸪飞》音色仍是浑厚悠长，几个滑音演绎出色。音色悠扬婉转，明澈圆润。轻盈飘忽的音符起起落落，不知不觉间，一曲已然终了。
沐言这才抬头望向那几个考官，他们却只面无表情的点了点头。这倒让沐言揣摩不透自己的表现是好是坏了。内心虽是茫然忐忑，却也只得转身下了台。
三日之后，那城门前又新贴了一张皇榜告示，那正是笛手初选的结果，原本的两三千人中只剩下了三百人。哪怕沐言上一次因曲目不熟练并未发挥到极致，却依然榜上有名。
再过几日，便是最后一轮的选拔了，从三百人中选出最后的三十人来，在除夕之夜入宫给皇帝皇亲演奏。这最后一轮由自己选定曲目，不必像上次那样抽签决定。但沐言仍是不知该选哪支曲。索性将所有的擅长曲目通通吹奏了一遍给文澄听。
文澄一一听过，默默沉思片刻后，笑道：“依我看，还是第四首《姑苏行》最好。我不太懂音律，但只感觉听这一曲时眼前似有小桥流水，晨雾依稀的画面。倒是没想到，你的笛技已是这般炉火纯青了。”
沐言此刻略有些羞赧，“实在过奖了，我还担不起一句‘炉火纯青'……那，到时候我就吹这支曲？”
文澄轻笑一下点头，后给他倒上一杯茶来润嗓。
最后应选的那一天，文澄依旧是陪着沐言来的。沐言呆呆的立在队伍中，心中尽是忐忑无措。偏偏这时，从前方传出了一阵悠扬的笛声，不知是由哪一个应选者吹奏出的。沐言刚一听那曲，竟是不由一怔，脸色刹那变得苍白。
这曲……正是那个冬天，他第一天入宫和亦岚初见时，在大殿吹的那支曲。可自从被迫离宫之后，他就再未吹奏过。几个月未再吹过那曲，如今再听这笛曲，竟是有一种渺然之感，恍惚如若隔世。
文澄这时也发觉了沐言的异常，但还没等和他说上句话，便听到了前方传出的声音：“柳沐言。”
听到轮到了自己，沐言才回过了神，握着那支竹笛走上前去，内心却是一片木然。拿起竹笛，轻靠在唇边吹奏起来。笛声悠悠，略带了些许物是人非的感怀。细细听来，这曲却并不是那首练习了许久的《姑苏行》，竟是一曲《忆故人》。
笛声流淌在空气中，轻柔而曼妙。尽管竹笛的音质不如玉笛的清脆柔美，但一曲《忆故人》饱含缱绻哀婉，也算弥补了这竹笛一小小的缺憾。
笛声悠扬中，心情竟是被激得有些沉重，笛声中也突然出现了一个不和谐的音色。沐言很快也发现了自己这一失误，本是可以继续吹奏下去的，但他此刻心情实在是有些茫措，虽知道当下这场合的正式，但仍是停下了吹奏。拿着笛子的手缓缓垂下去，对着前方的考官们鞠了一躬后，木然道：“抱歉，我吹不下去了……”说罢，便转了身出去，留了一室的考官愣在屋内。
其中副考官望了望左边的主考官，他手中朱笔在“柳沐言”的名下画了一个圆圈。意思是，他已被选作了那三十名笛手中的一个。
那副考官一见，顿时慌道：“骐轩，刚才这人吹的《忆故人》前半部分虽是完美，挑不出错处。但毕竟他最后一个音阶吹奏有误，且一曲未了就跑出去了。除夕夜为皇上演奏的笛手，怎可是这等人选呢？！”
那主考官并未理会他的话，甚至不曾抬眼看他，只是冷道：“如果你能再多找出几个能像这样将情感与笛曲融合恰到好处的人，我自然也不会选他。”
只这一句，便说得那副考官阵阵发寒，只得将奉劝的话再咽回肚子里。初选能够留下的人，笛技都是不会太差的，选哪一个不是选？但若是惹恼了骐轩，以后的日子怕就不会好过了……
那主考官林骐轩，十八岁时就已入了宫廷的乐府。如今不过才二十三四的年纪，已是坐到了乐师之首的位子上。其通晓乐理，可与先帝御用的老乐师相媲美。笛子，琵琶，古琴，箫……无一不会，更无一不精。骐轩于诸乐器丝弦上下了二十载寒暑之功。虽说他人是冰冷淡漠了一些，但依旧十分被皇上看重赏识，前途无量。但凡宫中有何节目演奏，他自是第一编排者。
几日之后，沐言知道自己再次入选时，顿时惊愕万分。本以为这一次必然会落选的，毕竟吹错了音阶又没能掌控住情绪，自作主张就退了出去。可没想到，居然仍有再次入宫的机会。这一次，已是明了了自己的心意，那么不管付出什么代价，也定要想方设法在他身边留下来。
作者有话要说：
☆、十三。除夕
第十三章除夕
如今，离除夕之夜不过一个月的时间了。这一月来，沐言作为即将入宫演奏的笛手，每天都是早出晚归的加紧练习。皇宫除夕宴会上三十人合奏的那支曲并不难吹奏，再加上这三十人中个个都精于乐理，所以也并未让骐轩多费心。
除夕之夜，三十名笛手皆身着同样的红服，人手执一笛由骐轩带领着进入皇宫。沐言的装束也与其他笛手相同，却更显清秀温婉。当下他却是默默低头沉思，心中即是期待又是紧张，不禁将手中玉笛握得更紧了些。
此刻，由骐轩带领着，三十名笛手已至台下。沐言知道皇室的除夕盛宴定会十分奢华铺张。但真正看到的，却是豪奢得比想象中更胜一筹。
当下繁华烟花正于皇宫上方绽放盛开，整个皇宫霎时照亮。烟花之下，数千盏雕饰精美的宫灯高高挂起。排场奢华空前，雍容又不失大气，尽显皇家威仪典范。
骐轩带领那三十位笛手一同登上台子，跪在金线绣成的地毯上向皇上叩首：“祝皇上龙体安康，万事顺意。祝蟠云新一年里国泰民安，风调雨顺。”
皇上坐在龙椅上微微抬手示意众人起身，虽是龙颜大悦，脸上尽是笑容。却也气势威严，令人不敢逼视。
众人谢过恩后起身，三十名笛手开始合奏起来。沐言虽是在吹奏着，可眼睛却是不住地往皇上身后的方向扫去。太后，皇后，大臣，嫔妃……终于，看见了坐席上的那个人——那人只安静坐在席间，温恬淡然，衣袂随风翩跹而起。衣服上也并没有什么繁乱的图样，相比其他衣着华丽的皇子朝臣，确是朴素了一些，却更显清贵无暇。
沐言正与众人合奏那支笛曲，见到那人心中突然一跳。慌忙垂头下去避开目光，不敢再看。亦岚本并没注意台下这三十名笛手，如今一下抬头却愕然发觉沐言竟在这一行人里！神色也瞬时从平淡如水变作惊愕。沐言…居然想法设法的再次进宫来了……
这时，亦岚拿起面前的酒杯来，浅浅咂了一口。待放下酒杯之后，眼中的惊愕已再次转回淡然。
很快，那支合奏的笛曲已毕，沐言再次与众人一齐叩拜皇上。皇上摆手一笑，道：“平身吧，骐轩在宫外选的笛手果然非同一般。来人，重赏！”
皇上话音刚落，他身边一太监立刻拿了赏银捧了下去。三十名笛手谢恩平身后，由骐轩带领着依次下台离宫。
走至皇宫大门，骐轩停下来，转过身对他们道：“你们可以出宫了。”
沐言走在那一队人最后。只看着其他笛手一个个捧着赏银走出皇宫，自己却停在那里并不离开。骐轩见他并不移步，还以为是他没有听见，于是又说了一遍：“你可以走了。”
沐言见他是这样冷若冰霜的态度，微微犹豫了一下，却仍是壮着胆子请求道：“林乐师，我想留在宫里，可以吗？”
骐轩轻轻挑眉，而后又冷道：“你以为皇宫是什么地方？你想留就能留下？”
沐言艰难点点头，“我知道……但是我真的想要留下来。只要能留下，我做什么都可以……”
骐轩听罢倒是一笑，“呵，我与你非亲非故，为何要冒险助你留下？”
沐言听了那话，微微一愣，却很快又恢复常态。并没多言什么，只是将手中的竹笛拿起来，靠在唇边轻轻吹奏起来。这正是最后一轮笛手应选那日他未能奏完的《忆故人》的后半部分。
笛声悠悠，清丽哀婉，曲中蕴藏的情感却是比最后一轮笛手竞选时更为释放。时光仿佛都因那曲变得缓慢起来，似乎听得到时间流淌过耳畔，却无力挽回。这追忆的笛声与当下这喜庆繁华的佳节氛围相比更显格格不入，却恍若隔世。
一曲已毕，骐轩听罢虽并没多说什么，却也在心中暗叹这人的高超笛技与其中融入至深的情感。虽不知道他为何执意要留在宫里，但却觉他并不像是图谋不轨。骐轩眼中冷意瞬间消融了大半，语气也缓和了不少：“跟我来吧。”
沐言抬起头来有些困惑的望向骐轩。骐轩见沐言慢吞吞的呆愣在原地不动地方，有些不耐，转身就向皇宫宫门方向走去。沐言回过神来才连忙跟上。