季寻走至内监身侧，一双眼眸却死死地盯着司空堇宥。
“请太子亲授兵符……”内监扬声高唱，满面春风得意。
“等等！”却在这时，季寻蓦然开口，竟道，“烦请公公，替在下取来弓箭，并将全新的樱桃准备好！”
“这……”内监有些为难，转而又望向太子，征求意见。
可太子迟迟没有动作，反倒是他身侧的七皇子轻轻点了点头。
很快，侍卫取来了弓箭，并将六个樱桃一字排开，悬挂在木架之上。
此番，季寻并未上马，他只是站在六丈开外，找准了方位，缓缓拉弓。
随着几道破空声响起，季寻指间的六支箭矢齐齐飞出，射向那六个樱桃！
众人皆屏息凝神，目光随着箭矢移动。
最终，箭尖刺进果肉，一穿而过！
可随着它们的一穿而过，那六个小小的樱桃……也随之碎裂！
片刻后，季寻再度望向司空堇宥，竟道，“我输了！”
一句“我输了”，包含了多少辛酸与不甘，可他将脊背挺得笔直，面目泰然。
内监见状，连忙翘起兰花指，劝道，“方才那几箭，季公子只是未能把握好力道，可你……”
“输了便是输了！”季寻赫然开口，打断了内监的话，“方才那一箭，我已尽了全力，却无法将力道掌控到极致。而司空公子，他做得很好！”
“季公子，这……”
“我季寻，此生光明磊落！”内监还想说些什么，却再度被季寻打断，“今日输给司空公子，是我技不如人。可是司空公子，日后若还有机会，我必定能够赢你！”
听着季寻的言语，黎夕妤心底渐渐升起一股暖意。
这个季寻，他自幼便是如此要强，有着铮铮铁骨。
随后，但闻司空堇宥开口，“季公子，我盼着那一日！”
这是司空堇宥，对季寻的全部尊重。
“寻儿，你可知你在做什么！”突然，一人怒喝出声，那是季家家主，季杉的父亲，季威。
季寻却丝毫不理会他这个叔父，犹自穿过人群，离开了。
“唉！真是气死我了！”季威摇头叹气，面色很是难看。
“爹，您别生气，阿寻他还年轻，不懂事……”季杉如是安慰着。
黎夕妤见状，不由嗤鼻。
这季家想要那至高无上的权势，而此刻到手的兵权就这么白白丢了，也无怪乎季威会恼羞成怒了。
“既是季公子主动放弃了竞争，那今日骑射大赛的魁首，便落至司空公子的头上了。”内监不情不愿地开口，说出的话语也是那般令人恼火。
“请太子亲授兵符……”
随着内监的高唱，那一身明黄的太子缓缓起身，负手向场中走去。在他身后，一个端着托盘的婢女紧紧跟随。
见此情形，黎夕妤终是长舒了一口气。
却突然，她只觉肩头一沉，竟有人伸掌拍她！
她立即回眸，随后便瞧见了一张挂着笑意的面容。
“九皇子！”她低声惊呼，眼底满是惊诧。
“先前你委托我替你寻的人，如今已有些眉目了。”厉莘然笑着开口，收回了手臂。
“当真！”黎夕妤大喜，“她在何处？”
“我于昨夜寻得她，便将她暂且安置于城中一家客栈，命人好生照看。只不过……那姑娘神志不清，有些痴傻。”
“她……”厉莘然似是还想说些什么，却欲言又止，“额，不知是不是你要找的人。”
听闻此言，黎夕妤深吸一口气，“烦请九皇子带我去见她！”
“好。”男子一口应下，“何时？”
黎夕妤闻言，转身再度望向赛场，只见太子已拿起托盘中的兵符，欲交递给司空堇宥。
如此看来，这兵权……应再不会出差池了。
那么，她赫然回眸，目光坚定地回着，“眼下，就现在！”
她说罢，转而又望向闻人贞，“闻人公子，九皇子已替我寻到司桃，如今她被安置在城中的一家客栈，我必须立刻去见她！”
“那……速去速回。”闻人贞淡淡点头，“注意安全。”
“恩！”黎夕妤重重点头，而后拱手，“告辞！”
她跟着厉莘然出了人群，到得场外。
场外停放着马车数十，马匹居多。
“鉴于你寻人心切，我们便骑马过去吧。”厉莘然开口，转眸望着黎夕妤，“你我二人各乘一骑，还是你想与我同乘？”
黎夕妤闻言一怔，暗自垂眸，竟有些窘迫。
她太想念司桃，只想早些见到她，可骑马技艺却并不精通。
“我……”她低声开口，“马技不精。”
“哈哈……”身前的男子爽朗地笑出声，而后只听他一声哨响，便有一匹身形壮硕的马儿跑了来。
“那便上马吧！”他又道。
黎夕妤轻轻点头，率先跨上了马背，厉莘然随后也一个翻身，坐在了她的身后。
他环绕过她的腰肢，拉扯着缰绳，轻声一呵，马儿便跑了起来。
黎夕妤将头埋得极低，一颗心七上八下地跳动着。从前，都只是司空堇宥这般待她，如今换做旁人，她竟有些不习惯了。
厉莘然的气息喷在她的后颈，令她不由得一颤，下意识向前倾身。
可她一向前倾去，腰肢便会触碰到厉莘然的手臂，令她又是一颤。
无奈，她只得僵直地坐着，别扭且不适。
约莫一刻钟后，他们终是到得闹市，周遭人声鼎沸，街道上川流不息的，尽是人群。
马儿最终在一家客栈前停住，二人下了马，直奔二楼客房。
黎夕妤一眼便瞧见走廊尽头处，一人正在门外守着。
原本急促的步伐，在这一刻慢了下来。
她一步步地向前走，感受着自己慌乱的心跳，一时竟有些胆怯。
倘若那屋中之人不是司桃，她不知自己还有没有机会继续寻找下去。可若她是，她又不知自己该如何面对已经痴傻了的小桃……
可即便她再紧张，这条不长的路，也终是走到了尽头。
“九皇子！”那守门之人拱手，恭敬地行礼。
厉莘然冲他点点头，转而向黎夕妤道，“夕公子，那姑娘就在房中，进去看看吧。”
听见他的声音，黎夕妤深吸一口气，而后淡淡点头，伸出了手臂。
当她的指尖触碰到门壁的那一刻，她甚至能够听见自己“咚咚咚”的心跳声。
她咬了咬牙，用力一推，便听“吱吱呀呀”的声音响起，门……开了。
屋内一片敞亮，黎夕妤一眼便瞧见了坐在地上的女子。
那女子背对着她，衣衫褴褛，头发凌乱地散落在肩头，不知在做些什么。
黎夕妤强压住心底的慌乱，抬脚跨入门槛。
她向那女子走去，步履极轻极缓，生怕惊扰了她。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
可她刚走出几步，一阵诡异的笑声突然自前方女子处传来！
那笑声太过惊悚，回荡在屋中，令黎夕妤毛骨悚然，忍不住打了个哆嗦。
又突然，一只手搭上她的肩头，令她更为惊惧，全身的汗毛在这一刻猛然竖起！
她立即回眸，却见厉莘然面目如常，出声安抚着，“别怕。”
黎夕妤轻轻点头，却下意识挪了挪身子，避开了他的手掌。
“在找到这姑娘时，我曾问她是否名唤‘司桃’，她立即便点了头。”厉莘然又道，“虽然她疯癫痴傻，并且……可我不愿放弃这最后的希望，便将她带来了此处。”
最后的……希望？
也就是说，这个皇子于京中寻觅良久，也终是……无果吗？
黎夕妤努力平复着心绪，却在这时，那女子……回首望了来！
女子回首的那一瞬，黎夕妤只觉全身的神经都紧绷了起来，她死死地盯着那衣发凌乱的人，眼眶竟渐渐变得红润。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
女子仍在笑着，凌乱的发丝遮挡了她大半张脸，她的眼眸无光，唇角勾起的弧度令人惊骇，笑声更是惊悚无比。
而最令人震惊的，是那贯穿了额角、鼻梁、双唇、直至下巴的……一道狰狞可怖的深?